| Russian |
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|
Дикий огонь Города Ангелов
Глава 1
Соединённые Штаты Америки. 2000 год...
Прошло немало времени, прежде чем Александр покинул заброшенное американское кладбище. Агенты в чёрных костюмах зачищали территорию, убирая тела людей убитых Бладианом в мешки. Мужчина, с которым Александру довелось общаться, раздавал указания своим подчинённым и периодически поглядывал на демона. Тот, сидя в стороне, наблюдал за всем происходящим. Физически он ещё ощущал некоторую слабость, но при этом внутри него бушевал огонь. Видимо, сила спасённой им девушки, неслабо подпитала его. Демон перевёл взгляд на машину, в которую отнесли Алекс. Девушка в себя за всё это время не приходила. Наконец, все расселись по машинам. Агент в последний раз обернулся к Александру:
- Ты не передумал? Наше предложение ещё в силе. Ты бы нам пригодился.
Александр
Александр лишь покачал головой в ответ. Шесть внедорожников исчезли также быстро, как и появились. Демон остался один.
"Стоило ли им верить?" - Александр не раз ещё задавался этим вопросом, - "Впрочем, это уже не моя забота".
Демон поднялся с места, и пошёл прочь.
Силы постепенно возвращались к нему. Днём Александр скрывался от посторонних взглядов на чердаках зданий. Слишком уж заметным был образ демона в современном мире. Когда опускалась ночь, он расправлял крылья и облетал города и поселения с воздуха. Так он бесцельно перемещался от одного города к другому, пока не добрался до места под названием Лос-Анджелес.
"Город Ангелов...? Подходящее место для потерянного демона", - с усмешкой подумал Александр.
Город был большой, и затеряться в нём было проще. Приняв давно забытый человеческий облик, демон ступил на оживлённые улицы. Он блуждал по городу, поражаясь переменам. Небоскрёбы, толпы людей, неоновые рекламные огни, гудящие в пробках машины, метро, телевизоры на витринах магазинов, магнитофоны, компьютеры, мобильные телефоны... - всё это было ему незнакомо. Из газет он выяснил, что прошло триста с лишним лет с тех пор, как охотники пленили его.
Александр: "Долго же я спал..."
Глава 2
Одним поздним вечером, когда Александр прогуливался по опустевшим уличкам, откуда-то из переулка донёсся взволнованный женский голос:
- Я же сказала, что никуда я с вами не поеду! Оставьте меня в покое!
- Теперь это уже не приглашение, - со смешком ответил ей мужской голос, - Мы с ребятами подумали и решили, что будет веселее похитить тебя на всю ночь..., - он выдержал паузу, - и разделить поровну.
Послышались мужские смешки. Александр ступил в переулок и в тусклом свете фонаря увидел зажавшуюся в угол девушку и четырёх парней обступивших её.
- Некоторые вещи не меняются..., - с долей иронии и раздражения произнёс вслух демон.
Парни и девушка повернули головы в его сторону.
- А ты ещё кто такой?! - крикнул один из них.
Александр пожал плечами:
- Простой свидетель этой дешёвой сцены.
- Свидетелей убирают, - откликнулся тот, что запугивал девушку.
По всей видимости, он был главарём шайки. Повернувшись к одному из своих, парень кивнул. Подельник - высокий темнокожий верзила - достал из кармана нож-бабочку, грациозно разложил её и устремился на Александра. Демон уклонился от выпада, затем крепко схватил нападающего за горло и поднял над землёй. Здоровяк затрясся и выронил нож.
Александр
- Обычно я не вмешиваюсь в дела смертных, но подобные ситуации меня раздражают, - злобный оскал нарисовался на лице Александра.
Он размахнулся и впечатал нападавшего в ближайшую стену. Кирпичная крошка посыпалась на землю.
- Да кто ты, мать твою, такой? - главарь повернулся к своим корешам, - Навешаем этому выродку! А потом заберём наш трофей!
Они отошли от девушки. Один из бандитов выудил телескопическую дубинку, второй надел шипованные кастеты на обе руки. Главарь поднял бейсбольную биту с вколоченными кривыми гвоздями.
- Какие мы страшные..., - ухмыляясь, съязвил Александр.
Первым кинулся парень с телескопической дубинкой. Замахнувшись, он прыгнул на Александра. Демон резко пригнулся и прыгнул навстречу, вонзившись в корпус нападающего, словно гарпун. Перехватив противника в воздухе, Александр со всей силы обрушил его на асфальт.
- Ах ты, ублюдок! - выкрикнул главарь.
Поднимаясь на ноги, Александр преобразился в демона. Кожа посинела. Из взлохмаченных светлых волос вытянулись рога. Мышцы налились силой. Все в изумлении замерли.
- Что ты такое?! - дрожащим голосом выпалил парень с кастетами.
Александр распрямился и уже другими глазами уставился на противников.
- Джош, с дороги! - главарь с битой выскочил из-за спины подельника, - Сдохни!
Александр выставил блок. В огненной вспышке бейсбольная бита разбилась о его руки, отбросив главаря назад. Ему на смену тут же пришёл Джош. Парень воспользовался моментом и нанёс демону пару мощных ударов по рёбрам. После чего Александр пнул своего противника с такой силой, что тот пролетел несколько метров и плюхнулся на брюхо. Главарь в это время схватил девушку и, достав из-за пояса пистолет, приставил к её голове:
- Стой! Или она умрёт!
Александр
Александр уверенным шагом направился в их сторону. Бандит с кастетами оклемался и с криком бросился на демона, но тут же пожалел об этом. Огненный шар взорвался у живота Джоша, опалив того. Бандит с воем отлетел в мусорный бак. Александр не подал виду, но про себя удивился - огненный шар вышел слишком мощным. Стихия слушалась его неохотно, и это раздражало. Демон продолжал свой путь, впечатывая каждый шаг. Главарь испуганно переводил пистолет то на девушку, то на незваного гостя. Раздался выстрел. Александр остановился. На асфальт упало несколько капель крови.
- Допрыгался, выродок, - со смешком бросил главарь.
Но улыбка быстро стёрлась с его лица, когда разъярённый демон прыгнул на него. Девушка, воспользовавшись моментом, вырвалась и откатилась в сторону. Раздались новые выстрелы, затем взметнулось пламя, и всё стихло. Александр сидел у сгоревшего тела, сжимающего разряженный пистолет. Демон устало поднялся, подошёл к небольшой лестнице и уселся на одну из ступеней.
"Что-то не так. Огонь... почему у меня не выходит его контролировать?" - думал он про себя.
- Эй... ты как? - окликнул его женский голос.
Александр повернул голову:
- Жить буду. А ты?
- Со мной всё хорошо, - некоторое время девушка медлила в нерешительности, затем шагнула к нему, - В тебя попали. Я видела, - она с беспокойством принялась выискивать раны, - Так и есть. Три пули застряли в теле. Подожди...
- Не беспокойся, - поспешил успокоить её Александр, - Это ерунда.
Но девушка его не слушала. Порывшись в сумочке, одна достала небольшой складной нож:
- Потерпи, будет немного больно. Это недолго.
- Да-да..., - вздохнул демон и откинулся назад, глядя в ночное небо.
Он не ожидал такой навязчивой заботы от незнакомки.
Александр: - Ты что, меня не боишься?
- Эм... Немного, - не отрываясь от работы, ответила собеседница, - Но... если бы ты хотел причинить мне вред, то не спасал бы. Я права?
Александр едва заметно улыбнулся:
- Хм... А если бы я спас тебя для того, чтобы самому...
- Неа. Не верю, - перебила его девушка, и воодушевлённо продолжила, - У тебя для этого глаза слишком добрые.
- Что за глупости? - демон опустил голову и...
Их взгляды встретились. Никогда ещё Александр не видел таких бирюзовых глаз. Несколько секунд оба изучали друг друга. Первым взгляд отвёл демон.
- Ага! Так я и думала! - с улыбкой заключила девушка.
Александр: - Это ни о чём не говорит.
Через несколько минут незнакомка поднесла к его лицу ладонь. На ней лежали три деформированных кусочка металла.
Девушка: - Готово. Но раны надо обработать.
- Говорю же тебе, всё в порядке, - Александр поднялся на ноги.
Раны на его теле слабо засветились и исчезли. Девушка в изумлении уставилась на него:
- Как это? Рана не может затянуться так быстро.
Александр: - В сравнении со смертными, демоны - народ толстокожий. У нас быстрая регенерация и обычным кусочком металла нас не одолеть.
Девушка: - Так, стало быть, ты и правда, демон?
Александр пожал плечами. Девушка не унималась:
- Никаких спецэффектов?
- Спец... эффектов? - непонимающе переспросил демон.
- Круто! - она улыбнулась, - Вот меня угораздило. Кому рассказать - не поверят.
Кристина
Только сейчас Александру довелось более внимательно рассмотреть её. Она была высокая - ростом примерно с Лексу. Короткие светло-сиреневые волосы на кончиках, словно пёрышки, торчали во все стороны. Губная помада, тени на глазах, и маникюр были в тех же тонах. В ушах пара золотых серёжек в форме больших тонких колечек. Белая блузка была расстёгнута и завязана на узел в районе груди, что делало открытым стройный загорелый животик девушки. На ногах немного потёртые голубые джинсы и остроконечные ковбойские сапожки на каблуке.
- И правда, демон..., - похоже, и она воспользовалась моментом, чтобы изучить своего спасителя.
Александр кивнул.
Девушка: - Прости, я просто думала, что это какой-то костюм.
Александр: - Костюм?
Девушка: - Ну, мы же посреди Голливуда.
Александр непонимающе смотрел на неё.
Девушка: - ...Место, где кино снимают.
Реакции не последовало.
Девушка: - Ай, ладно, проехали. Меня зовут Кристина. Можно Кристиана или просто Кристи. А к тебе как обращаться?
- Александр, - ответил ей демон.
- Алекса-а-андр..., - повторила Кристина, будто бы обкатывая его имя на языке.
Демон вскинул бровь:
- Тебе не нравится моё имя?
Кристина: - Нравится. Но как-то слишком пафосно. Можно, я буду звать тебя Алексом?
Александр: - Да как хочешь. Мне без разницы.
Кристина: - И откуда же ты такой взялся, Алекс? Демон посреди Города Ангелов...
Алекс: - Долгая история...
Вдалеке зашумели сирены. Кристина резко обернулась:
- Я бы с удовольствием её послушала, но нам надо поспешить. Похоже, кто-то слышал выстрелы и вызвал полицию, - она повернулась к Алексу, - Слушай, а ты можешь вернуть человеческий облик? Демон будет слишком бросаться в глаза.
- Как скажешь, - отозвался тот.
Кристина с огромным интересом наблюдала за превращением:
- Вау!
Перевоплощённый в человека демон ухмыльнулся.
Кристина: - А зрачки? Они у тебя красного цвета. У людей таких глаз не бывает.
Алекс: - С этим ничего поделать не могу.
- О, придумала! - она порылась в сумочке и достала солнцезащитные очки, - Купила их отцу, но тебе они сейчас нужнее.
Не дожидаясь согласия, она надела их на Алекса.
Кристина: - Круто!
- Круто...? - повторил демон ещё одно новое слово.
- Это значит, здорово, - и девушка резко сменила тему, - Бежим! У меня тут мотоцикл за углом.
Они выбежали на улицу. Полицейских машин ещё не было видно.
- Сюда! - Кристина рванула к припаркованному неподалёку белому Харлею.
Нацепив шлем и дорожные очки, она оседлала своего стального коня:
- Извини, второго шлема у меня нет. Но ты говорил, что демоны - народ крепкий.
Алекс с подозрением скрестил руки на груди.
Кристина: - Ладно-ландо... Пошутила. Я осторожный водитель. Запрыгивай скорее.
Алекс с улыбкой уселся позади девушки. Харлей зарокотал и резко тронулся, унося их прочь от места битвы.
- А где ты живёшь? - пытаясь перекричать шум мотора, поинтересовались Кристина.
Алекс: - Я? Да, в общем-то, нигде.
Кристина: - Аа, ясно. Не местный?
Алекс: - Что-то вроде того.
Кристина: - Слушай, я ведь так и не поблагодарила тебя за спасение. Этот придурок Уолтер меня уже неделю донимает, а сегодня мои отказы, похоже, ему надоели, и он решил взять своё силой. Вот и пришёл с группой поддержки. Слизняк. Только им не повезло встретить тебя.
Алекс: - Мир изменился, но некоторые вещи не меняются даже спустя века.
Кристина: - Ты прав.
На светофоре чоппер свернул на шоссе.
Кристина: - Знаешь, мой отец держит неподалёку бар. Если тебе негде жить, я замолвлю за тебя словечко. Он не откажет в помощи моему спасителю.
Алекс: - Послушай, Кристина... а тебя совсем не волнует, что я демон?
Кристина: - Ну, всякое бывает. К тому же, ты спас меня, а это значит, что ты добрый.
Алекс расхохотался.
Кристина: - Ты чего? Я что-то не то сказала?
Алекс: - Впервые слышу, чтобы меня назвали добрым.
Кристина: - А это неправда?
Алекс: - Не мне судить.
Кристина: - Слушай, я не спорю, твои методы решения проблем довольно радикальны... Но ты спас беззащитную девушку из беды, и это делает тебя хорошим. По крайней мере, в моих глазах.
Алекс: - Ну, если ты настаиваешь...
Кристина: - Держись, Алекс! Мы почти приехали!
Глава 3
Боб - отец Кристины - держал байкерский бар на окраине города. Девушка рассказала ему обо всём, утаив разве что истинное происхождение её спасителя. Выяснив, что Алексу негде остановиться, Боб пристроил его в мотель неподалёку, которым заправлял один его приятель. Это меньшее, что он мог сделать для спасителя своей дочки. Кроме того Боб предложил ему небольшую подработку у себя в баре. Так начался новый этап в жизни демона...
Кристина, с большим интересом слушала его истории, поражаясь тому, как на самом деле всё устроено. Добро и зло, ангелы и демоны, незнакомые миры и существа их населяющие... Девушка же, в свою очередь, вызвалась помочь Алексу приспособиться к новой жизни. Она рассказывала и показывала ему всё, что он пропустил за триста лет. Некоторые вещи были ему знакомы, другие оказались в новинку. Кристина смеялась, когда демон что-то долго не мог понять, а она не могла объяснить более доходчиво, как это устроено.
Уже за первый месяц они успели сблизиться. Он нравился ей, а она ему. Боб был не против выбора дочки и с радостью благословил этот союз.
С ребятами из байкерского клуба, который часто собирался в баре, Алекс и Кристина исколесили на мотоцикле всю Америку вдоль и поперёк. Двухколёсный транспорт пришёлся демону по душе.
Глава 4
В один из вечеров Алекс и Кристина гуляли по городу. Внезапно взгляд девушки привлекла яркая афиша:
- О! Это тебе понравится.
- Мировой Чемпионат по Рестлингу..., - прочитал демон.
- Пойдём! - и, не дожидаясь ответа, Кристина потащила его за собой.
Они вошли и устроились в креслах. Шоу уже было в самом разгаре. Посередине большой спортивной арены был установлен квадратный ринг, по углам окружённый стойками и перетянутый канатами. А внутри и происходило всё действо - один крепкий борец сражался против двоих поменьше, поочерёдно раскидывая их. Они то отталкивались от натянутых канатов, то залезали на стойки и прыгали с них на противника. При каждом падении ринг содрогался, как при землетрясении.
Алекс: - Это что, какой-то Колизей?
Кристина: - И да, и нет.
Алекс: - Не думал, что в современном мире люди по-прежнему требуют крови и зрелищ.
Кристина хихикнула:
- Ну, насчёт крови не знаю, но зрелища тут хватает.
В какой-то момент на ринг выбежало ещё двое. Четвёрка окружила одного и затем одновременно напала, избивая руками и пиная ногами. Публика неодобрительно загудела. Один из борцов вылез за пределы ринга и вернулся со складным металлическим стулом.
Алекс: - Нда... Честным такой поединок не назовёшь.
Кристина: - Это Рестлинг, тут всё немного не по-настоящему.
Алекс: - Как это?
Кристина: - Это шоу. Такая акробатическая борьба с сюжетом.
Демон, вопросительно вскинув бровь, уставился на подругу.
Кристина: - Понимаю, звучит странно, но народу подобное развлечение нравится.
Алекс перевёл взгляд на человека в полосатой футболке, который лежал в отключке.
Алекс: - А это кто?
Кристина: - А, это судья.
Алекс: - И какая у него роль?
Кристина: - Он следит за тем, чтобы бой проходил по правилам.
Алекс: - Зачем тут судья, если все игнорируют правила? И почему он лежит, а не судит?
Кристина захихикала, уткнувшись носом ему в плечо:
- Ой, не могу, ты такой смешной. Расслабься. Это тоже часть шоу.
Паук
Внезапно четвёрка борцов замерла на месте. Огромные лапы, выросшие из спины побитого, схватили противников и раскидали их по углам ринга. Борец поднялся на ноги и гордо выпрямился, разминая шею и плечи. Кожа на его теле сделалась фиолетовой. Толпа радостно заликовала, скандируя "Паук! Паук!". Алекс пригляделся и удивлённо произнёс:
- Да неужели...?! Вот уж действительно шоу!
Кристина: - Ты что, его знаешь?
Алекс: - Помнишь, я тебе рассказывал про своего старого друга?
Кристина сначала непонимающе смотрела на Алекса, затем уставилась на ринг:
- Это Серик???
Алекс широко улыбнулся:
- Во плоти.
Глава 5
Выйдя на подземную парковку, Серик остановился у небесно голубого чоппера, украшенного языками пламени.
- Серик по прозвищу "Паук"? - раздался у него за спиной мужской голос.
Серик, не оборачиваясь, произнёс:
- Простите, но сегодня я не даю автографы.
- А я не за автографом, - не унимался собеседник.
Серик
Серик опустил сумку на сиденье мотоцикла и повернулся. Алекс с Кристиной вышли из тени. Чтобы Серик сразу узнал его, Алекс принял свой привычный демонический облик. На лице Паука тут же заиграла широкая улыбка:
- Александр?! Быть не может!
Алекс: - Давно не виделись.
Серик призадумался:
- Лет... триста?
Алекс: - Плюс-минус.
Серик взглянул на девушку:
- Твоя спутница?
Алекс кивнул. Кристина оживлённо протянула руку в знак приветствия:
- Я Кристина. А вы, должно быть, тот самый Паук?
Серик поприветствовал новую знакомую и бросил взгляд на Алекса:
- Как я понял, девушка в курсе...?
Кристина: - Того, что он демон? Да.
Серик вскинул руки:
- Вопрос снят.
Все трое рассмеялись.
Серик: - У меня предложение. Как насчёт того, чтобы отправиться ко мне домой и отпраздновать встречу?
Алекс: - Почему бы и нет.
Кристина: - Ребят, я бы с радостью составила вам компанию, но обещала отцу помочь в баре. Подбросьте меня и можете спокойно отрываться, вспоминать былые столетия...
Серик с прищуром посмотрел на Алекса:
- Твоя подруга только что обозвала нас стариками.
Алекс: - Да, язычок у неё острый.
Кристина: - Ой-ой, дедушки обиделись.
И они вновь рассмеялись.
Высадив Кристину у бара, парни на мотоциклах помчали к дому Серика. Это была небольшая вилла на холме. Современное двухэтажное здание, большие окна которого выходили на сад с аккуратно подстриженными кустами. Окружал всю эту роскошь высокий коварный забор. Ворота открылись и два мотоцикла въехали на территорию.
Серик: - Вот тут я и живу.
Алекс: - Где ты успел так разбогатеть?
Серик: - Торговля. Ты же помнишь, что я долго путешествовал, налаживая связи. Потом ещё рестлинг приносит неплохой доход.
Они вошли в гостиную, с изыском обставленную дизайнерским интерьером.
Серик: - Но это для меня скорее развлечение, нежели работа. Ну, а мой основной бизнес - информация.
Он приложил палец к считывающему устройству на стене и открыл небольшую комнату, добрую часть которой занимали мониторы. Перед ними стоял закруглённый стол и кожаное кресло. В углу примостились два стеклянных шкафа, мигающих светодиодами.
- И? Что это? - огляделся Алекс.
Серик: - Это моё тайное убежище и основная работа.
Алекс: - Днями напролёт пялишься в телек?
Серик хохотнул:
- Нет, друг мой. Это супер-компьютер, подключённый к всемирной паутине.
Алекс: - Знаешь, я последние лет триста отсутствовал и в этом мире относительно недавно, поэтому не привык ко всем новомодным словечкам и устройствам. Сделаем вид, что я совсем ничего не понимаю в том, что ты говоришь, а ты объяснишь мне доходчиво.
Серик хлопнул друга по плечу:
- Тебе предстоит ещё многое наверстать. Но не всё сразу. В современном мире слишком много информации, и люди попросту не успевают её усваивать. Всемирная паутина позволяет общаться на расстоянии, находить необходимую информацию и людей.
Алекс: - Это что-то вроде библиотеки?
Серик: - Скорее архива. Но, да, и как библиотека тоже.
Алекс: - И ты эту "библиотеку" содержишь?
Серик: - Нет, я её использую для получения нужной информации и продаже её заказчику. А информация порой бывает довольно ценная и хорошо засекреченная.
- Понятно, - бросил Алекс, чтобы не углубляться в познания.
Они вернулись в гостиную, отделённую от кухни барной перегородкой. Серик достал из холодильника две бутылки пива, открыл их и протянул одну Александру. Сам хозяин дома устроился в кожаном кресле и с наслаждением сделал несколько глотков.
Серик: - Ну а ты? Чем сейчас занимаешься?
Алекс ухмыльнулся:
- Подрабатываю вышибалой в баре отца Крис.
Серик удивлённо уставился на приятеля:
- И всё?
Алекс подошёл к огромному окну с видом на ночной город, отхлебнул из бутылки и с некоторой долей грусти продолжил:
- По правде говоря... не знаю, нужны ли услуги охотника на нечисть в современном мире.
Серик: - Ооо... Не спеши сдаваться. Этого добра у нас и по сей день хватает. Вампиры, оборотни, беглые демоны, павшие ангелы... Много кого можно встретить. Зачастую они не афишируют своё происхождение - предпочитают вести тайную жизнь. Одни имеют защиту и влияние. Другие - просто их исполнители. А есть и такие, кто просто выбрал тихую и спокойную жизнь, не совершая ничего противозаконного.
Александр
Алекс: - Это тебе твоя "всемирная паутина" поведала?
Серик: - И она в том числе.
Демон едва заметно улыбнулся своему отражению в стекле.
- Так...! - приободрённо воскликнул Серик, - Есть у меня одна идейка, чем тебя занять на первое время. Как ты смотришь на то, чтобы попробовать себя в профессиональном рестлинге?
Алекс: - Ты имеешь в виду этот постановочный Колизей?
Серик: - Для Колизея это слишком громко, но твоё умение превращаться в демона там пригодится.
Алекс: - Разве нам не нужно скрывать своё происхождение?
Серик: - Это шоу, мой друг. Здесь чем неожиданней и захватывающе подано сражение, тем громче реагирует публика. Ты в хорошей физической форме. Я познакомлю тебя со своим тренером, он покажет тебе основные приёмы, и ты готов.
Алекс: - Я подумаю над предложением.
Серик: - Да чего тут думать? Соглашайся! Мне как раз нужен напарник для командных боёв. Только послушай - "Демон и Паук... Командные чемпионы!". А, как тебе?
Алекс с ухмылкой смотрел на друга.
Глава 6
Пару месяцев спустя...
Алекс в своём человеческом обличии стоял за кулисами и вглядываясь в шумный зал стадиона.
- Ну что, готов? - бодрым голосом поинтересовался Серик.
Алекс: - Ощущаю лёгкий мандраж.
Серик: - Так всегда.
Заиграла громкая музыка, и голос диктора объявил:
- Дамы и господа! Приготовьтесь! Ведь именно за этим вы сюда сегодня пришли! Встречайте новых претендентов на звание "Командных чемпионов"! Ваш любимец! Серик по прозвищу "Паук"!
Толпа радостно зашумела. Диктор продолжил:
- И... Позвольте мне представить вам его напарника... Он был призван из глубин Ада, чтобы вершить правосудие на Земле. Демон Саня!
Алекс вскинул бровь и уставился на Серика:
- Что за чушь он несёт?
Серик: - Не обращай внимания. Тебе же нужен сценический образ.
Алекс: - Признавайся, ты писал ему текст?
Серик: - Виновен.
Алекс закатил глаза и процитировал, подражая диктору:
- ...Призван из глубин Ада, чтобы вершить правосудие...
Серик рассмеялся, хлопнул друга по плечу и направился к выходу на рампу. Шум зала стал громче, едва тот ступил в свет прожекторов. Александр глубоко вздохнул:
- Ну, понеслась...
К великому удивлению Алекса, участвовать в подобном шоу ему понравилось. И следующие несколько лет он и Серик катались с гастролями по стране. Они успели завоевать титул командных чемпионов, а затем по отдельности каждый из них добрался до своего мирового чемпионства. Кристина часто составляла Алексу компанию в его разъездах
- Этот бизнес приносит неплохой доход. Но долго этим я заниматься не планирую, - завёл как-то утром Алекс, когда они лежали в постели, - Мой контракт заканчивается в мае, и продлевать его я не планирую. На скопленные деньги я подумываю купить небольшой домик где-нибудь на побережье и забрать тебя с собой. Что скажешь?
Кристина
- Хмм... Какое заманчивое предложение, - игриво улыбнулась Кристина и забралась на демона сверху, - Ой! Смотри-ка..., я тебя удерживаю. Успеешь подняться до того, как отсчитают до трёх?
Алекс, хитро ухмыльнувшись, прижал её к себе и стал щекотать. Кристина смеялась и ёрзала, пытаясь высвободиться:
- Это против правил!
Алекс: - Судья ничего не видел! Значит, можно!
- Так нечестно! - пищала девушка.
Наконец демон прервал истязания и просто держал её в своих объятиях. Успокоившись, Кристина продолжила:
- Ты такой забавный, когда вживаешься в свой сценический образ.
Алекс: - Демона или человека?
Она приподнялась на локтях и несколько секунд молча смотрела ему в глаза:
- Неважно, какой ты снаружи. В душе ты очень добрый. Я люблю тебя любым, - она нежно поцеловала Алекса, - А по поводу твоего вопроса... Я с удовольствием отправлюсь с тобой куда угодно.
Глава 7
Одним тихим вечером в баре Боба...
Играла негромкая музыка. Знакомая компания байкеров устроилась в углу, сдвинув несколько столиков. Парни и девушки ели пиццу, пили пиво и по-приятельски подшучивали друг над другом, весело взрываясь смехом. Кое-кто отделился от шумной компании и играл на бильярде. За другими столиками примостилось несколько туристов. В ожидании своих заказов, они просматривали отснятые за день фото. Боб суетился на кухне, помогая повару. Периодически он выбегал в зал и разносил заказы. За барной стойкой хозяйничала Кристина. Она наполняла кружки пивом, а в перерыве возилась с накладными. Алекс принёс со склада алюминиевый бочонок и поставил его у ног девушки.
- Спасибо, - улыбнулась она ему, - Этот сорт ещё остался?
Алекс: - Да. Кажется, ещё пару бочонков видел.
- Хорошо. Давай их сюда. А я тогда закажу ещё, - и Кристина сделала пометку в рабочей тетради.
Из кухни с подносом и вышел Боб:
- Как же не вовремя я отпустил персонал в отпуск, - он обернулся, - О, Алекс. Спасибо. Ты нам сегодня очень помог. Без тебя мы бы ещё долго возились.
Алекс развёл руками:
- Да нет проблем. Мне несложно.
Кристина
- Ты мой герой, - Кристина нежно обвила его шею руками и наградила поцелуем.
- Ладно. Я за остатками и обратно, - Алекс подмигнул подруге и вышел в подсобное помещение.
Боб отнёс заказ и вернулся к стойке.
Кристина: - На сегодня я закончила, пап. Завтра с утра всё отправлю.
- Спасибо, тыковка, - он опустил поднос и взглянул на дочку, - Алекс к нам надолго? С его гастролями он редко стал тут появляться.
Кристина: - Ещё один месяц, пап. Он сказал, что его контракт федерацией заканчивается, а продлевать он не хочет.
Боб: - Собираетесь в очередной мотопробег?
- Не сразу. Но это тоже в планах, - девушка взяла со стойки пустой бокал и протёрла его полотенцем, - Пап..., Алекс предложил мне переехать с ним на побережье. И я...
Боб прервал её:
- Знаешь, мне он нравится. И я не против того, чтобы моя дочь была с таким человеком.
Кристина смущённо улыбнулась:
- Спасибо, пап.
Входная дверь распахнулась. Кристина подняла взгляд. На пороге стояло двое парней. Один был короткостриженым в длинном тёмном плаще и солнечных очках, а другой... Кристина не сразу, но узнала его. Это был Джош - один из приятелей Уолтера, что попали под раздачу Алекса несколько лет назад. Значит, он выжил. Джош тоже заметил её и что-то шепнул парню в очках. Тот сделал знак рукой. В бар следом вошло ещё пятеро крепких ребят. Парень в плаще деловито подошёл к стойке:
- Ты Кристина?
Девушка испуганно смотрела то на незнакомца, то на Джоша.
- Это она, Майк, - встрял Джош, - Говорю же...
- Я не с тобой разговариваю, - резко перебил его тот.
Он снял очки и хмуро посмотрел на девушку:
- Я ищу ублюдка, что прикончил моего младшего брата. Поговаривают, он здесь появляется.
Кристина: - Ничем не могу помочь. Я его не знаю.
Джош стукнул кулаком по барной стойке:
- Хватит врать, дрянь! Ты была с ним в ту ночь. Ты помогла ему, а потом вы умчали на одном мотоцикле. Я всё видел!
Боб развернулся к незваным гостям:
- Не ори в моём баре на мою дочь, недоносок!
Он вытащил из-под прилавка дробовик и направил в лицо Джошу. Крикливый бандит оторопел и судорожно сглотнул. Прогремел выстрел. Все замерли. Глаза Боба изумлённо расширились, и он уставился на свой живот. Рубашка быстро пропиталась кровью. По ту сторону барной стойки стоял Майк с дымящимся пистолетом в руке.
- Нет! Папа! - вырвался отчаянный крик девушки.
Боб выронил дробовик и, схватившись за живот, сполз на пол. Кристина бросилась к нему. В зале поднялась шумиха. Случайные посетители и завсегдатаи бара повскакивали из-за своих столов. Но ребята Майка, пригрозив оружием, усадили всех на свои места.
- Прошу прощения, что испортили вам всем вечер, но у нас к этой девушке есть небольшое дело, - громко произнёс Майк и перевёл пистолет на Кристину, - Повторяю вопрос... Где твой спутник?
Хлопнула дверь склада. Все обернулись. Довольный Алекс вошёл в бар с очередным бочонком пива. Но, увидев происходящее, улыбка исчезла с лица. Оценивая обстановку, он медленно опустил свою ношу на пол.
Алекс: - Крис...? Ты в порядке?
Кристина обернулась:
- Алекс, уходи! Они пришли за тобой!
Джош перегнулся через стойку и, схватив девушку за волосы, влепил ей пощёчину:
- Заткнись!
Кристина повалилась на пол к своему отцу. Алекс нахмурился и стиснул зубы. Майк направил на него оружие:
- Так это ты та тварь, что спалила Уолтера?
- Кристина...? - вновь позвал Алекс, будто бы не слыша не вопроса.
Боб перестал дышать. Его взгляд застыл в удивлении.
- Папа...?! Папа, пожалуйста, не умирай! - рыдала девушка.
- Ничего личного, - не обращая внимания на женский плач, продолжил Майк, - Только месть.
Прогремел выстрел, но не из пистолета. Это была Кристина. Девушка подняла дробовик отца и выстрелила. Она хотела подстрелить Майка, но Джош загораживал обзор. Приспешник, с тем, что осталось от головы, рухнул у ног главаря. Майк перевёл оружие на девушку. И тут Алекс сорвался с места. Протаранив, он пригвоздил Майка к полу и легко отвёл пистолет в сторону. Воспользовавшись заминкой, кто-то из байкеров обезоружил одного из бандитов. Крики, звон посуды, грохот опрокинутой мебели, выстрелы - всё смешалось в этой неразберихе. Алекс замахнулся на прижатого к полу Майка, чтобы нанести последний удар. В этот момент до его ушей донёсся пронзительный крик Кристины:
- Алекс! Берегись!
Демон обернулся. Один из бандитов с ухмылкой направил на него пистолет. Но тут что-то закрыло обзор. Прогремело три выстрела. Боли не было. Алекс удивлённо моргнул и понял, что произошло. В паре метров от него стояла Кристина. Она смотрела на него широко раскрытыми испуганными глазами. Девушка заслонила его от выстрелов. Кто-то из байкеров вырубил стрелявшего. Ноги Кристины подкосились. Она упала на колени и повалилась вперёд.
Кристина
- Кристина! - забыв про своего противника, Алекс дёрнулся к ней и успел поймать.
Белоснежная блузка девушки на спине пропиталась кровью. Девушка вымученно улыбнулась и нежно коснулась пальцами его щеки:
- Ты... мой добрый демон...
Её рука ослабла и безвольно соскользнула вниз.
- Кристина...?! - до конца не веря в случившееся, Алекс прижал к себе девушку, - Кристина!
- Как трогательно..., - саркастичным тоном произнёс Майк.
Бандит успел прийти в себя и теперь стоял позади Алекса, направляя на того оружие. Демон всё также прижимал к себе девушку.
- Довольно этой драмы, - Майк взвёл курок, но тут рукав его плаща вспыхнул.
Александр
Не успев выстрелить, бандит принялся сбивать пламя с одежды. Он быстро сбросил пылающий плащ, обернулся к Алексу и на лице застыло удивление. Перед ним сидел принявший свой истинный облик Александр. Тёмно-синяя кожа, белые волосы и длинные рога. Глаза, полные злобы и ненависти, были устремлены на Майка. Затейливый рисунок на левой руке демона засветился и вспыхнул. Всё тело окружила огненная аура. Майк выстрелил. Пуля сгорела, не добравшись до цели. Он повторил попытку. Бесполезно. Кусочки металла вязли и сгорали в густом воздухе. Пламя, окружавшее демона, становилось ярче. Набрав силу, оно на мгновение исчезло. Одновременно с этим свет в зале будто бы померк.
- Ничего личного, - холодно произнёс демон, глядя Майку в глаза, - Только месть.
В ту же секунду огненная вспышка поглотила бар и всех находящихся внутри.
Солнце садилось, погружая всё в закатные краски. Ветер уносил прочь дым от пожара. Бар Боба не просто сгорел, он взорвался изнутри. Стены и интерьер разбросало в радиусе сотни метров. В центре воронки, опустив голову, сидел Александр. Он тяжело дышал, его трясло от злобы и утраты. Вокруг догорали, застывшие словно статуи, тела посетителей и бандитов.
- Кристина..., - демон опустил взгляд на девушку, которая всё также покоилась у него на руках.
Он попытался поднять её, но едва дёрнулся, тело Кристины начало рассыпаться.
- Нет, Крис... Нет! - Александр отчаянно пытался удержать разлетающийся пепел.
Человеческое тело было не в состоянии пережить такое сильное пламя.
- Это всё моя вина..., - он беспомощно опустил руки.
В голове одна за другой проносились воспоминания и обрывки фраз, сказанные когда-то Кристиной:
"Эй... ты как...? Если бы ты хотел причинить мне вред, то не спасал бы. Я права...? Так, стало быть, ты и правда, демон...? Меня зовут Кристина. Можно Кристиана или просто Кристи... Можно, я буду звать тебя Алексом...? И откуда же ты такой взялся, Алекс? Демон посреди Города Ангелов... К тому же, ты спас меня, а это значит, что ты добрый..."
Налетевший порыв ветра поднял пепел в воздух. Алекс растерянно смотрел на то, как кружатся в воздухе чёрные лепестки. А жизнерадостный голос Кристины продолжал звучать в голове:
"Неважно, какой ты снаружи. В душе ты очень добрый. Я люблю тебя любым... Ты мой герой... Ты... мой добрый демон..."
- Кристина..., - по щеке демона скатилась кровавая слеза.
Протяжный завывающий крик отчаяния эхом разнёсся по окраине Города Ангелов.
Глава 8
Несколько дней спустя...
- Так, значит, ты уже всё решил? - Серик стоял в дверях комнаты, глядя как Алекс складывает вещи в спортивную сумку.
- Здесь мне больше делать нечего, - отозвался приятель.
Серик: - Но почему вдруг Россия?
Алекс: - Мне нужно найти девушку, про которую я тебе рассказывал.
Серик: - Это ту, что освободила тебя из заточения?
Демон кивнул:
- Да. Я знаю, что её забрали туда.
Серик: - Послушай, это было почти десять лет назад. Да даже если она в России, это огромная страна. Как ты собрался её там искать?
Алекс: - Тот агент сказал, что он из какого-то Института или секретной правительственной организации связанной с паронормальщиной или чем-то таким. Уверен, они сами рано или поздно на меня выйдут. Но если ты поможешь в поисках, буду в долгу.
Серик лишь покачал головой:
- Сочтёмся. Это не проблема, но... Зачем тебе так внезапно понадобилась эта девушка?
Алекс
Алекс: - Огонь... Он мне не подчиняется как раньше. Когда я прикончил Бладиана, то был ещё слаб, и эта девочка отдала мне часть своей силы. Но когда мои собственные способности вернулись, её энергия стала мешать. Она делает мой огонь диким, неподконтрольным. Я заметил это уже давно, потому и старался особо не применять.
Серик: - Бар Боба... Он сгорел по это причине?
Алекс опустил голову:
- Да... Когда я потерял Кристину... ярость взяла надо мной верх.
- И ты высвободил всё то, что так отчаянно удерживал, - закончил за него Серик.
Алекс: - Этого не должно было случиться.
Серик вздохнул и с некоторой долей грусти похлопал Алекса по плечу:
- Ладно, не унывай. И не забывай старых друзей. У тебя их не так много осталось.
Серик
В дверях он обернулся:
- Ах да, вот ещё что... Я покопался в сети и, кажется, нашёл твоих подруг.
Алекс: - Подруг?
Демон чуть оживился:
- С ними всё хорошо?
Серик кивнул:
- И ты как раз на пути к ним. Оказывается, Лекса держит бар где-то в Москве, а у Джесс рядом своя автомастерская.
Алекс спокойно выдохнул:
- Я рад, что он живы.
Серик: - Может, стоит послать им весточку, что ты вернулся?
Алекс: - Нет, не нужно. Я хочу лично их поприветствовать. Но только после того как решу вопрос с силой огня. Не хочу повторения событий.
- Понял. Тогда я не вмешиваюсь. Вот адрес, - Серик положил на стол листочек бумаги, - Доброго тебе пути, дружище. Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь.
Эпилог
Россия, Москва. Институт Прикладной Экзофизики...
Раздался стук в дверь. Мужчина чуть за шестьдесят в военной форме, сидя в кожаном кресле, отложил бумаги и громко произнёс:
- Входите.
Дверь кабинета отворилась. На пороге стоял Андрей Стеблов - молодой темноволосый агент в штатском. В свои двадцать пять этот парень обладал непревзойдённым профессионализмом и превосходными лидерскими качествами.
Андрей Стеблов
Андрей: - Товарищ полковник, вы меня вызывали?
Полковник: - А, это вы, Андрей... Да, вызывал. Проходите, садитесь. Есть у меня к вам одно дело.
Парень уверенным шагом прошёл в кабинет и устроился на одном из стульев, расставленных вдоль длинного стола начальника.
- Скажите, вы знакомы с Александрой - девушкой-пиромантом, которую Институт завербовал десять лет назад? - и полковник положил перед ним папку.
Стеблов открыл её и пробежался глазами по личному делу девушки:
- Лично с ней не работал, но знаю, что она командует одной из Институтских ячеек. Судя по рапортам, дела у её группы идут не очень.
Полковник: - Что правда, то правда... Институт возлагал на неё большие надежды. Её отец когда-то сотрудничал с нами и мастерски умел управлять огнём. И Александре должны были передаться его способности. Но, как оказалось, всё не так хорошо. Девушка умеет управляться с огнём, но как-то уж слишком неумело.
Андрей: - Может, её способности ещё не раскрылись?
Полковник: - Из докладов десятилетней давности следует, что в детстве Александра эффективно применяла стихию огня, но после одного инцидента в Штатах она будто иссякла - лишилась своих сил.
Андрей продолжал изучать личное дело:
- Тут сказано, что ей некоторое время вводили Амнезин.
Полковник: - Это было сделано в целях её собственной безопасности.
Андрей: - Возможно, препарат дал побочное действие, и она забыла, как контролировать огонь? Или того хуже - вовсе забыла, что она пиромант?
Полковник постучал ручкой по столу:
- Очень может быть... А, может, и нет...
Он достал из ящика ещё одну папку, на этот раз с пометкой "Секретно", и положил перед Андреем. Стеблов открыл её и увидел ещё одно личное дело. Почти во всех графах стояла пометка "неизвестно". Даже вместо имени было вписано "кодовое имя Инфернал (настоящее имя - неизвестно)". А графой ниже значилось "Класс: демон". Также к делу была прикреплена несколько размытая фотография существа с тёмно-синей кожей, длинными рогами и перепончатыми крыльями. Неизвестный стоял на фоне пылающих развалин, держа на руках юную Александру.
Андрей: - Демон?
Полковник: - Да. Это он спас девочку и передал нам. Из доклада агента, который отвечал за операцию, следует, что девочка самолично поделилась с ним своей силой. По крайней мере, так ему сказал демон.
Андрей: - А такое возможно?
Полковник лишь пожал плечами.
Андрей: - Значит, чтобы вернуть Александре её силу, нам нужен этот демон?
Полковник: - Пока это всё, что приходит на ум.
Андрей: - И где же его искать?
Полковник: - На днях мы получили кое-какую информацию. В Штатах произошёл крупный пожар. Сгорел байкерский бар на окраине Лос-Анджелеса. Источник возгорания неизвестен.
Андрей: - Вы полагаете, это он?
- Один из наших агентов видел поблизости этого человека, - полковник достал из стола ещё одну фотографию и протянул Андрею.
Тот изучил снимок, на котором был изображён молодой светловолосый парень. Стоя на канатах ринга, он радостно поднимал чемпионский пояс.
Андрей: - Это какой-то борец?
Полковник: - Да. И, судя по всему, это и есть наш демон. Точнее - его человеческий облик.
Андрей совместил снимки, пытаясь обнаружить сходство:
- Общие черты лица есть.
Полковник: - Мы тоже поначалу не верили в это совпадение. Ему бы прятаться от посторонних глаз, а он светится на всю страну по телевидению.
Андрей: - Хотите сказать, он столько лет скрывался у всех на виду?
Полковник: - Именно. Чёртов шоу-бизнес... Уже никто не вдаётся в подробности, настоящий ли ты или всего лишь спецэффект.
Андрей вложил снимок в личное дело:
- Что от нас требуется? Взять объект живым?
Полковник: - По возможности. Нам нужен этот демон, чтобы вернуть девушке её силу.
Андрей: - Прикажете лететь за ним в Штаты?
Полковник: - Нет. Всё намного проще... Судя по записям, он сам летит к нам.
Андрей: - Хорошо. Мы с командой найдём его. Обещаю.
Полковник: - Очень надеюсь на ваш профессионализм, Андрей.
Стеблов взял папки с делами и вышел из кабинета. Оставшись один, полковник подошёл к окну и закурил. Затем взял с полки рамочку и долго её разглядывал. Старый выцветший чёрно-белый снимок, на котором были изображены два молодых парня в армейской форме.
Полковник: - Я обещал своему другу, что позабочусь о его дочери.
Примечание
Текст был написан в период с 5 Июня по 28 Июля 2019.
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|