| Russian |
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|
Переломный момент
Пролог
Минуло много лет с тех пор, как Братство Ада одержало победу над Орденом Левиафана и предотвратило возрождение грозного демона. Братья подробно отчитались перед повелителем Мира Демонов о проделанной работе, утаив лишь некоторые моменты. Александр умолчал о том, что Тайфун с Вортекс остались в живых. В конце концов, кузнец защитил свою дочь, хоть сам при этом не состоял в Ордене. Бладиан чуть-чуть приврал, что победил Никс. Она исчезла, и это было демону крови только на руку. Абаддон не обмолвился о том, что Нирвана так и осталась безнаказанна, и попросил об этом же остальных братьев. Абигор счёл разумным умолчать о том, что в бою один на один не смог одолеть павшего ангела. Поражение Войду стало для него личным позором. Но больше всего Дьявола заинтересовал рассказ о необычном оружии павшего ангела. Ведь если у воина света, пусть даже и бывшего, есть такое оружие, то это делает Небеса очень опасными. В остальном же всё вернулось в привычное русло. Мир Демонов по-прежнему враждовал с Небесами за влияние в Мире Смертных, и Дьявол регулярно отправлял в бой свои воинства. Случались победы, случались и поражения... Последние особенно омрачали повелителя. Если бы только была сила, способная сделать армию тьмы непобедимой... И одно никак не давало Дьяволу покоя на протяжении стольких лет - меч, пожирающий души и дарующий своему обладателю огромную силу, делая его практически неуязвимым. Повелитель приказал своим старейшинам изучить все древние рукописи в архиве замка, чтобы найти упоминания об этом оружии. Но всё безрезультатно - никаких записей не обнаружилось, и это исключало демоническое происхождение меча. После уничтожения Ордена Левиафана меч пропал без вести. Какой-то смертный унёс его. Куда? Наконец, Дьявол вызвал к себе Абаддона и поручил тому, начать поиски этого необычного оружия в Мире Смертных. Сначала поиски шли осторожно, засылая демонов в обличии смертных для сбора информации. Но чем больше неутешительных новостей приходило, тем больше Дьявол настаивал на том, чтобы меч был найден. Доходило даже до того, что демоны нападали на целые города и убивали почти всех жителей лишь для того, чтобы найти необычное оружие. Станем же свидетелями одного из таких набегов в поисках злополучного меча...
Глава 1
Мир Смертных. Город в западной Европе...
Лязг метала, треск полыхающих домов, крики женщин и детей, ржание лошадей и рёв демонов наполнили улицы некогда оживлённого и спокойного города. Та стража, что должна была следить за порядком уже была мертва или бежала вместе с трусливым правителем города. Некоторым жителям тоже удалось спастись, сбежав в лес, едва забил церковный колокол, предупреждающий о нападении врага. Те, кто не успел, укрылись в своих домах. Мужчины вооружились, кто чем - молотами, топорами, серпами, дубинами. Но для толстокожих демонов это всего лишь игрушки, которыми можно от силы ранить. Полчища тьмы заполонили город.
Городскую церковь окружила дюжина демонов, но никто из них не отваживался приблизиться или ступить внутрь.
- Что у вас тут? - прозвучал уверенный голос Александра.
Один из воинов обернулся и выпрямился:
- Генерал, похоже, несколько горожан заперлись в церкви. Но мы не можем войти в святую обитель.
Александр знал, что демоны низших рангов побаиваются пересекать порог церкви. Впрочем, порой и более сильные демоны испытывали тот же страх. Святость может их уничтожить. Он сделал несколько шагов к зданию, поднялся по ступеням и толкнул большие двустворчатые двери. Заперто. Александр обернулся к остальным:
- Я здесь закончу сам. Ищите дальше.
С этими словами он поднял руку, и в ладони возникло пламя. Демоны повиновались.
- Уходим! Осмотрим замок! - крикнул командир отряда, и все покорно оставили территорию церкви.
Александр
Дождавшись, пока останется один, Александр затушил огонь и мечом разрубил запиравший двери дубовый засов. Двери со скрипом отворились. Александр вошёл в зал церкви, и ничего не почувствовал. Ничего такого, чего так боялись демоны-воины. В углу за колонной, где как попало, было свалено несколько скамеек, раздался шорох, а следом приглушённое мычание. Александр взвалил меч на плечо и спокойным шагом направился на звук. Он резким движением отбросил заваленную скамью. Под ней сидела испуганная женщина с детьми. Мальчику на вид было лет десять, а девочке года на четыре меньше. Женщина прижимала к себе ещё совсем грудного младенца. Мальчик вскочил на ноги и, преграждая дорогу, выставил перед собой деревянный меч:
- Ты не пройдёшь, исчадие Ада!
- Лука! Нет! - выкрикнула дрожащим голосом женщина.
Александр был несколько изумлён. Он смотрел на них, и что-то шевелилось у него в сознании:
"Ради чего всё это?"
Мальчик бросился на демона и со всей силой треснул его мечом по ноге. Палка крякнула и надломилась.
Александр: - Если хочешь защитить свою семью, не делай так.
Мальчик удивлённо уставился на демона.
Александр: - Если ты так бездумно погибнешь, кто о них позаботится после твоей смерти? Кто защитит их?
На глазах ребёнка выступили слёзы. Женщина сильнее прижала к себе девочку.
Лука: - Я... я...
Александр присел, оказавшись на одном уровне с мальчиком:
- Никогда не вступай в бой, который не сможешь выиграть. Если хочешь защитить свою семью, сделай всё возможное, чтобы помочь им уйти от опасности.
Мальчик безмолвно закивал головой и обернулся к матери. Женщина всё также испуганно смотрела на сына, потом перевела взгляд на демона. Александр поднялся, отошёл в сторону, взмахнул мечом и опустил его на деревянный пол церкви. Старые доски проломились, открывая большую дыру под здание. Демон обернулся женщине с детьми:
- Когда появится возможность, бегите в лес. В городе оставаться опасно.
Мальчик помог матери подняться, и они направились в пролому. Тут же из-за колонн и скамеек стали опасливо выходить остальные жители, которым удалось укрыться в церкви. Худющая девушка, придерживающая под руку совсем дряхлую старушку; мужчина с забинтованной головой и дочерью на руках; чумазые мальчик и девочка с заплаканными глазами, вероятнее всего, брат и сестра, которые потеряли близких; молодая пара - парень с рукой на перевязи и беременная девушка. Александр молча кивнул и отступил от дыры, давая им спокойно уйти. Когда жители скрылись в дыре, демон завалил ход скамьями, а остальные скамейки растолкал и раскидал по залу, создавая видимость всеобщего бардака. И вновь в его донеслись мысли:
"Ради чего всё это?"
Демон стоял в центре зала и смотрел, как играет огонь на догорающих свечах. Из раздумий его вырвал скрип дверей.
- Александр? - раздался голос Абаддона, - Мне сказали, что ты отправился сюда.
Он осторожно переступил порог церкви, проверяя, не грозит ли ему кара Небес.
Александр: - Не беспокойся. Судя по всему, Бог давно оставил это место. А, может, и не появлялся вовсе, если позволил городу погибнуть.
Абаддон сделал несколько шагов внутрь, но всё равно почувствовал какое-то давление.
Абаддон: - И, всё же, святая сила тут ещё ощущается. Кожу прям жжёт. Может, поговорим снаружи?
Александр убрал меч за спину и направился к выходу. Оказавшись перед дверями церкви, Абаддон выдохнул:
Абаддон
- Фууууух, тут уже легче.
Он перевёл взгляд на невозмутимого Александра.
Абаддон: - Тебя, как я погляжу, даже не обожгло?
Александр молчал и смотрел на город, превращённый в хаос. Повсюду витал запах крови и смерти. Улицы были усеяны телами людей и домашних животных. Кто-то из демонов-наёмников низших рангов, вместо того, чтобы выполнять приказы, копался в кошельках покойников или же вовсе поедал конечности ещё живых людей.
Александр: - Отвратительно.
Абаддон проследил за его взглядом и увидел ту же картину - город в руинах и горы трупов.
Александр: - Это какой-то бред. С каких пор мы занимаемся уничтожением смертных для забавы?
Абаддон: - Согласен с тобой, гордиться тут нечем. Я бы с большей честью принял бой против ангелов и проиграл, чем занимался уничтожением мирного населения.
Александр: - К чему все эти поиски?
Абаддон: - Это приказ повелителя, брат.
Александр: - Мне одному этот приказ кажется каким-то помешательством?
Абаддон глубоко вздохнул:
- Осторожнее со словами, Александр. Есть вещи, которые не обсуждаются. Не забывай, мы состоим на службе и действуем во благо Мира Демонов. И все приказы...
Александр: - Да-да, знаю... Но я устал с ними мириться.
Абаддон: - Тебя что-то тревожит?
Александр: - Да! Нет... Не знаю.
Абаддон положил руку Александру на плечо:
- Идёт война, брат, и если оружие, которое требует повелитель, может её завершить, мы обязаны найти его.
Александр: - Мы воюем за Мир Смертных, но при этом сами же его и уничтожаем.
Абаддон: - Война не бывает без жертв.
Братья спустились по лестнице. К Абаддону тут подлетел один из его воинов:
- Генерал, мы пробились в сокровищницы замка. Но никакого меча с глазом там не нашли.
Абаддон: - Жаль...
Александр проворчал себе под нос:
- Ещё один город уничтожен за зря.
Демон-воин: - Что-то не так, мой генерал?
Абаддон недовольно взглянул на брата, вздохнул и вновь обратился к воину:
- Нет, всё в порядке. Продолжайте поиски. Обыщите дома в окрестностях, в особенности богатые, а также кузницы. И помните - к мечу не притрагиваться.
Демон-воин: - Как прикажете, генерал.
С этими словами он улетел.
Абаддон: - Прошу, не смущай наших солдат своим недовольством. А то, не ровен час, и поднимешь восстание.
Откуда-то слева раздался пронзительный крик женщины. Его подхватил другой. Из переулка вылетел мальчик и упал на мостовую. Всё тело его покрывали глубокие порезы. Александр узнал паренька. Лука - так, кажется, называла его мать... Мальчик не двигался. Александр сделал шаг в его сторону, но тут же замер. Под телом мальчика быстро растеклась лужа крови и поглотила его.
Александр: - Нет!
Абаддон: - Александр? В чём дело?
Из переулка вышел Бладиан:
Бладиан
- Будешь знать, наглец, как швырять в меня камни.
За его спиной снова пронзительно закричала женщина. Бладиан обернулся:
- Избавьтесь уже от них!
Женские крики один за другим утихли, перейдя на хрип. Закончив с мальчиком, Бладиан огляделся и увидел Александра и Абаддона:
- А, вот вы где. Мы с Абигором поймали ещё нескольких беглецов. Ума не приложу, откуда они выскочили.
Александр спешным шагом прошёл мимо Бладиана, намеренно оттолкнув того плечом.
- Эй, в чём дело? - обернулся ему вслед Бладиан.
Но демон огня уже скрылся в переулке. Дорога между домов вывела его на небольшой дворик. Александр замер на месте. Посреди двора, помимо нескольких демонов наёмников, возвышался Абигор. Чёрные крылья сурового демона были широко расправлены. В левой руке он сжимал огромный меч, а правой за голову держал бездыханную женщину - мать Луки. Чуть поодаль лежала маленькая девочка со свёртком-младенцем. Они не шевелились. Взгляд Александра прыгал с тела на тело, и демон моментально узнавал тех, кого спас несколько минут назад. Внутренний голос задал вопрос:
"Спас? Или обрёк их на смерть?"
Абигор
Заметив Александра, Абигор отбросил тело женщины в сторону:
- Ты опоздал. Этот район мы зачистили.
Он прошёл мимо Александра, по направлению к Бладиану.
Александр: - Зачем?
Абигор остановился, но не обернулся:
- М?
Александр обернулся ему вслед и повысил голос, повторяя свой вопрос более понятно:
- Зачем вы их убили?! Что они вам сделали?!
Абигор: - Приказ был...
Александр прорычал:
- Да плевал я на этот идиотский приказ!
Демоны-наёмники замерли на месте, боясь шевельнуться. Абигор медленно обернулся:
- Ты в порядке?
Александр: - Нет! Я не в порядке! Я не понимаю, что мы делаем в этом городе!
Абигор: - Нам дали приказ любыми средствами найти таинственный меч. И уничтожить любого, кто встанет на пути к цели. Этим мы и занимаемся. Тебя что-то не устраивает?
Холодный тон Абигора одновременно пугал и раздражал. Александр глубоко дышал, исходя злобой. Не дожидаясь ответа, Абигор продолжил путь. Демоны-наёмники вновь закопошились за спиной Александра, роясь в карманах жертв. Один из них поднял свёрток:
- Как жаль, не успел съесть его живым. Говорят, душа новорожденного самая вкусная, так как ещё не напиталась грехами.
Александр
В ту же секунду огромный меч на лету снёс демона, и, припечатав к стене, разрубил пополам. По лезвию Безымянного потекла кровь. Александр был в ярости. В глазах пылал огонь. Оставшиеся мародёры побросали добро и поспешили прочь. Но им в спину прилетел густой поток огня и поглотил их. Те демоны, у кого были крылья, взмыли вверх, но и им не удалось улететь далеко. Огонь пожирал их одного за другим...
Двор опустел и крики стихли. Александр стоял на том же месте, глубоко дыша и безвольно опустив руки. Демон закрыл глаза и вновь услышал свой голос:
"Ради чего всё это?"
Ещё один город был стёрт с лица, не принеся результатов. Искомого меча не обнаружилось, и воинство вернулось ни с чем.
Глава 2
Мир Демонов. Несколько дней спустя...
С того дня Александр не обменялся с братьями ни словом. Для него их будто не было. Дьявол, узнав о действиях Александра, отстранил того от командования. По словам Абаддона, его брат ещё легко отделался.
В один из дней с ним решила поговорить Лекса, которую беспокоило состояние её командира.
Лекса: - Александр?
Тот одиноко сидел в саду поместья, погружённый в думы.
Лекса: - Простите. Я не хотела вам мешать. Абаддон попросил меня справиться о вашем состоянием.
Александр поднялся и, не произнеся ни слова, направился прочь.
- Остановитесь! Я с вами разговариваю! - сорвалась на крик Лекса, - Что с вами такое?
Александр остановился, но не обернулся к ней. Он стоял спиной к демонице, опустив голову.
Лекса
- Я волнуюсь за вас, - Лекса утёрла выступившие слёзы, - Вижу, что что-то с вами происходит.
- Лекса..., - тихо отозвался Александр, - давай, пройдёмся по городу?
Это предложения прозвучал несколько сухо и спонтанно, но демоница воодушевлённо согласилась.
Они шли по улицам оживлённой столицы. Жизнь в городе кипела. Продавцы зазывали в свои лавки. Знатные демоны, прогуливаясь, изучали ассортимент на прилавках. Другие сидели за столиками в тавернах. Молодая пара прогуливалась под ручку. Мелкий демонёнок с деревянным мечом перебежал дорогу и, остановившись у открытого окна дома, крикнул:
- Мама! Нам уже пора! Идём!
Александр видел все эти картины мирной жизни и сопоставлял с тем, что случилось несколько дней назад в Мире Смертных. Другой мир, но всё та же жизнь - со своими проблемами и невзгодами.
Лекса: - Мы куда-то направляемся?
Александр промолчал, погружённый в раздумья, но потом всё же ответил:
- Я хочу навестить того кузнеца...
Лекса: - Тайфуна? Отца Вортекс? С чего бы вдруг такой интерес?
Александр: - У меня есть к нему разговор.
Глава 3
Дверь в кузницу брякнула колокольчиком.
Вортекс
- Добро пожаловать в кузницу Тайфуна, - прозвучал звонкий женский голос из-за стойки.
Лекса: - Вортекс! Рада тебя видеть!
Дочь кузнеца расплылась в улыбке при виде подруги детства:
- Ангельские перья! Лекса! Давно не виделись! Что привело те...?
Следом за Лексой вошёл Александр. Вортекс напряглась. Лекса взглянула на провожатого, потом на подругу.
Лекса: - Не беспокойся. Всё в порядке. Он хочет поговорить с твоим отцом.
Вортекс облегчённо выдохнула:
- Аа, раз так... Отец на заднем дворе. У него сейчас перерыв. Думаю, он не будет против.
Александр прошествовал на задний двор, оставив девушек одних. На длинной лавочке у стены сидел Тайфун, выправляя какой-то железный прут. Завидев Александра, он улыбнулся:
- Огненный владелец Безымянного, ты ли это? Присаживайся. Чем я обязан визиту?
Александр сел рядом:
- Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Тайфун
Тайфун: - Спрашивай. Помогу, чем смогу.
Александр: - Ты же, пусть и недолго, состоял в Ордене Левиафана, а, значит, видел их лидера.
Тайфун: - Да, видел пару раз. Но он всё время был в капюшоне, так что подробностей от меня не жди.
Александр: - Ты видел его меч?
Тайфун замер, опустив прут, и улыбнулся:
- Аа, я понял, что ты хочешь знать... Тебя интересует, откуда он?
Александр кивнул.
Тайфун: - За этим вопросом ты пришёл почти куда надо.
Александр: - Почти?
Тайфун: - Я, всё-таки, кузнец и неплохо разбираюсь в мечах. Вижу их плюсы и минусы, могу определить, достаточно ли меч гибок, или же твёрд и хрупок. Даже могу примерно сказать, кем он был выкован. У каждого кузнеца свой почерк.
Александр: - Так что с мечом Войда? Откуда он взялся и кто его создатель? И откуда у него способности пожирать души?
Тайфун: - То, что меч не демонического происхождения, это я понял сразу - на клинке были вырезаны какие-то письмена. И это не язык демонов. Ангелы подобного оружия тоже не создали бы. Они чтят человеческую жизнь, и создавать оружие, пожирающее души - не в их интересах.
Александр: - Выходит, что меч из Мира Смертных?
Тайфун: - Да. Но сделал его не человек.
Александр изумлённо уставился на Тайфуна.
Тайфун: - В Мире Смертных помимо людей существует ещё много необычных существ. Есть среди них раса древних. Внешне они похожи на людей, но при этом имеют заострённые уши, как у демонов. Кроме того, они необыкновенные долгожители.
Александр: - Откуда ты про них знаешь?
Тайфун: - Доводилось в прошлом встречать. Один или два раза. Когда отец ребёнком брал меня с собой на какую-нибудь ярмарку в Мир Смертных.
Александр: - И? Где же найти эту загадочную расу?
Тайфун: - В этом я тебе помочь не могу. Отец рассказывал, что раньше они населяли города наравне с людьми, но постепенно люди оттеснили их. Древние уединились в непроходимых лесах. Последний раз их видели на западе большого континента. Это всё, что я знаю.
Александр: - Так, значит, они могут что-то знать об этом мече?
Тайфун: - Возможно. Но гарантий нет.
Александр: - Понятно.
Александр поднялся со скамьи.
Тайфун: - Можно вопрос?
Александр обернулся.
Тайфун: - Зачем тебе этот меч?
Александр помолчал, потом без особых эмоций произнёс:
- Не хочу, чтобы он достался нашему повелителю.
Тайфун ухмыльнулся:
- Оо, какие амбиции, юноша. Нелегко тебе придётся. Ну, что ж, в любом случае, удачи тебе в твоих поисках.
Александр прошёл через кузнечную лавку, кивнув Вортекс. Лекса поняла, что им пора:
- Ну, до скорого, подруга. Постараюсь забегать почаще.
Вортекс: - Конечно, заходи, я тут теперь надолго.
Они распрощались.
Лекса: - Куда теперь?
Александр: - У меня есть кое-какие дела. Больше я тебя не задерживаю.
Лекса застыла в изумлении. Потом опустила взгляд:
- Ну, раз так...
Александр повернул налево и пошел по улице, обдумывая полученную информацию.
- Александр! - донёсся ему в след голос Лексы.
Демон обернулся.
Лекса: - Не наделайте глупостей.
Александр натянуто улыбнулся:
- Постараюсь.
Эпилог
Мир Смертных. Днём позже...
Александр
Портал ярко блеснул и растворился в воздухе. Александр сжимал в кулаке кристалл для перемещения между мирами.
Александр: "Вот и всё... Назад дороги нет".
Демон остановился на краю скалы и огляделся. Впереди в долине на много лик простиралась лесная чаща. Если ему повезёт, он найдёт то, что искал.
Александр: "Я найду этот проклятый меч. Но Дьявол его не получит. И пусть только посмеет встать у меня на пути..."
Примечание
Текст был написан в период с 31 Июля 2021 по 1 Августа 2021.
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|