| Russian |
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|
Тень прошлого
Глава 1
Мир Демонов. Город на границе Пустыни Миражей и моря...
- Эй, Неро! А ты так можешь? - зацепившись ногами за ветку дерева, демоница повисла вниз головой.
Её короткие тёмно-синие волосы тут же разлохматились. В свои пятнадцать эта розовокожая непоседа была уже довольно проворна для подобных трюков, чего нельзя было сказать о её друге. Демонёнок с лиловым цветом кожи и тёмными взъерошенными волосами был года на три младше неё. Глубоко вздохнув, он покачал головой и полез на дерево.
- Ну же, трусишка! Ещё немного! - не то подбадривала, не то поддразнивала его подруга.
- Трикс! Хватит уже надо мной издеваться! - ругался демонёнок, забираясь всё выше.
Едва он ступил на ту же ветку, Трикс раскачалась и отцепилась. Кувыркнувшись в воздухе, она грациозно приземлилась на ноги.
Трикс
- Ничего себе! Ты видел?! Скажи, что ты это видел! - не унималась демоница.
- Ого! - Неро удивлённо хлопал глазами, стоя на ветке и не отпуская ствол дерева.
Трикс гордо подняла голову:
- Так ты точно не сможешь.
- Даже пытаться не стану, - Неро поднял взгляд и всмотрелся вдаль.
На горизонте чернело небо и сверкали молнии.
Трикс: - Что там?
- Похоже на песчаную бурю, - Неро уселся на ветку.
Трикс шустро забралась наверх и уселась рядом:
- Сегодня ветер с моря. До нас она не дойдёт.
Неро: - Это хорошо.
Трикс: - А знаешь...? Бабушка рассказывала, что когда-то давно в Пустыне Миражей обитал огромный демон, поднимавший такие бури.
Неро: - Да ладно?
- Ага! - кивнула подруга.
Неро
Неро: - И где этот демон сейчас?
Трикс дёрнула плечом:
- Кто знает... Может, уже умер. А может, - она расплылась в хитрой улыбке, оскалив клыки, - до сих пор запускает песчаные бури, чтобы под их покровом пробираться в города и пожирать любопытных демонят. Ваааа!
И демоница резко схватила пальцами Неро за плечи. Демонёнок вздрогнул и чуть не свалился с дерева. Трикс покатилась со смеху:
- Ой, не могу! Какой же ты всё-таки трусишка, Неро.
Неро: - Хватит меня обзывать!
Трикс: - Ладно-ладно, не злись.
Вдруг Неро резко спрыгнул с дерева и побежал по дороге.
- Эй, ты куда?! Ты что, обиделся? - удивилась Трикс.
Неро обернулся:
- Извини. Давай доиграем в другой раз? Я вдруг вспомнил - сегодня из плавания возвращается отец, и мама просила не задерживаться к ужину.
- Оо! Будете праздновать? - продолжала засыпать вопросами демоница.
Неро: - Ага!
- Люблю стряпню твоей мамы, - облизнулась Трикс, - Ну, ладно... Тогда другой раз.
Неро улыбнулся ей и побежал прочь. Демоница помахала ему вслед.
Демонёнок бежал со всех ног. Весёлая улыбка не сходила с лица. Он пересёк городскую площадь; пробежал мимо торговых лавок, где накануне они с матерью покупали еду; оббежал двух демонов-стражников и добрался до окраины города.
- Мам, это я! - звонко крикнул Неро, распахивая дверь дома.
- Не смей мне перечить! - раздался грубый мужской голос, и последовал звучный шлепок.
Мать попятилась, держать за щёку, по которой пришёлся удар. Рядом с ней стоял отец - крепко сложённый желтокожий демон. Тень под ногами матери резко дёрнулась, став неестественно чёрной, и из густой, как смоль, лужи вытянулась чёрная когтистая рука. Длань угрожающе нависла над отцом, и тот нервно сглотнул. Демоница перевела взгляд на сына:
- Неро...?
Неро застыл в дверях. Чёрная рука потеряла форму, шлёпнулась на пол и растаяла.
Тамас
- Оо, а вот и наш выродок явился, - процедил отец подпитым голосом и с наглой ухмылкой на лице, - Ты вовремя! Чтобы усмирить свою мамашу.
- Тамас! Хватит! - повысила голос мать.
Тамас: - Заткнись, Кая! Он только бегает со своими друзьями, пока я вкалываю как проклятый, чтобы вас прокормить. Дармоеды!
Кая: - Хочу напомнить тебе, что это хозяйство моей семьи помогает нам держаться. Ты живёшь в моём доме, ешь мою еду, а всё, что зарабатываешь сам, ты тратишь на выпивку и дешёвых суккубов.
Тамас резко поднял руку, собираясь влепить жене ещё одну пощёчину, но замер, вспомнив про тень. Презрительно взглянув ей в глаза, он медленно опустил руку:
- С меня хватит.
Прихватив бурдюк с вином, демон направился прочь.
- Не стой у меня на пути, - произнёс Тамас, и Неро быстро отступил с прохода.
В дверях отец на мгновение остановился и с тем же презрением смерил сына. Раздражённо цыкнув, Тамас захлопнул дверь. Неро бросился к матери:
- Мам! Что случилось?
Кая
Кая опустилась на колени и обняла сына:
- Не знаю точно, малыш, но, похоже, твоему отцу надоела наша привычная жизнь.
- Он что... хочет бросить нас? - непонимающе спросил Неро.
Кая пожала плечами.
Неро: - Ма-ам...?
Кая: - Да...?
Неро: - А что это была за рука?
Кая: - Ах это... Сожалею, что тебе пришлось это видеть.
Сын ждал ответа.
Кая: - Это моя особая сила. Она оберегает меня.
Неро: - Значит, мы не останемся без защиты, даже если папа уйдёт?
Кая улыбнулась:
- Нет, конечно.
Покрепче обняв сына, она погладила его по голове.
Глава 2
Неделю спустя...
- Ты что, снова убегаешь? - болтаясь на ветке, спросила Трикс.
- Да, я обещал маме зайти на рынок. Купить кое-что к ужину, - серьёзным тоном ответил Неро.
Трикс: - Жа-алко. В последнее время ты так рано уходишь.
Неро помолчал и ответил:
- Прости. Нужно помогать маме.
- Молодец! - поддержала его Трикс.
По пути Неро зашёл на рыночную площадь и купил кое-что из еды. С тяжёлой корзиной он доплёлся до дома. Дверь оказалась незапертой. А из кухни слышался какой-то шум. Со звоном падали и разбивались тарелки, громыхал по полу огромный котёл. Неро толкнул дверь и вошёл:
- Ма-ам?
И тут же чья-то крепкая рука схватила его за горло. Корзина с едой выскользнула из рук демонёнка.
- Наконец-то! Тебя-то мы и ждали, - заявил наглый мужской голос и крикнул, - Эй, хозяин! Малой здесь!
- Слышала?! Твой сынок у нас! - донёсся ещё один голос с кухни, - Если не уймёшься, ему конец!
- Неро?! - послышался голос Каи.
Шум стих. Глаза демонёнка распахнулись:
- Мама?!
Он попытался вырваться из крепкой хватки, но безуспешно. В дверном проёме кухни показался высокий демон с топором за спиной. Видимо, это и был тот, кого демон называл "хозяином".
- Всё как договаривались, - бросил он, утерев кровь со щеки.
Демон, державший Неро, кивнул.
- Неро! Беги! - закричала Кая.
Главарь обернулся в сторону кухни:
- Заткни уже её!
- Да, хозяин! - отозвался ещё один бандит.
Выходит, их трое.
- А, впрочем..., - главарь ухмыльнулся, - Если она так хочет, заставим её покричать.
И он скрылся в кухне.
- Нет! Прочь! Уберите руки! - сопротивлялась Кая.
- Мама?! - испуганно позвал Неро.
Демон, что удерживал демонёнка, швырнул его на пол. Неро упал на спину. Подняться он не успел. Резкая боль поразила плечо. Острый кинжал пригвоздил демонёнка к полу. Неро закричал.
Кая
- Неро! - вновь донёсся крик Каи, - Отпустите моего сына!
- Сначала мы с тобой позабавимся, - последовал самодовольный голос главаря.
Неро попытался вырваться, но второй кинжал вонзился ему в живот. Демонёнок харкнул кровью. Убийца поднялся на ноги и, переступив тело Неро, направился к подельникам:
- Хозяин, не убивайте пока эту девку. Оставьте и мне.
- В очередь, - послышался голос второго бандита.
- Лучше следи за мелким, - отозвался главарь.
- Малой больше не помешает. Я вспорол ему брюхо, - бодрым голосом отозвался демон.
- Нееееет! - истошно закричала Кая, - Вы сволочи! Отпустите...!
Вновь послышался звон посуды.
- Ма... ма..., - еле слышно прошептал Неро, и силы покинули его.
Последнее, что он увидел, была чёрная тень, скользнувшая в его направлении.
- Неплохо повеселились, - бросил демон, вырывая свои окровавленные кинжалы из тела Неро.
Из кухни вышел главарь и бросил рядом бездыханное тело Каи. В тот же миг внезапный порыв пробудил демонёнка. Неро распахнул глаза.
- Что б тебя! - отшатнулся демон с кинжалами, - Он ещё жив!
Главарь шагнул вперёд, доставая из-за спины топор:
- Бездарь... Ничего не может сделать, как надо.
Угольно чёрная тень скользнула из-под тела Неро, и из её вязкой тьмы вытянулась огромная рука. Резким движением длань отбросила главаря. Тот впечатался в стену и рухнул на пол.
- Хозяин! - крикнули подельники, и один из них захрипел.
Чёрная рука с острыми когтями пронзила тело одного из бандитов. Истошный вопль наполнил дом. В теле убийцы рука разделилась на две и разорвала демона надвое. Второй демон в страхе попятился, доставая меч. Чёрные конечности повернулись к нему, и тень рванула вперёд. На ходу ладони с когтями соединились, превратившись в клыкастую пасть. Демон в страхе закричал. Пасть врезалась в его голову и, лязгнув челюстями, откусила её. Содрогающееся обезглавленное тело рухнуло, заливая кровью пол. Пришедший в себя главарь успел подняться на ноги. Чёрная пасть развернулась к нему и широко распахнулась. Тень приняла новую форму. Клыки быстро удлинились, обернувшись щупальцами, и ринулись на главаря. Неро всё это время, не отрываясь, следил за происходящим. Десятки тёмных щупалец, подняли над полом оплетённого по рукам и ногам демона. В страхе демон выронил топор. Но сколько бы он ни пытался, вырваться не получалось:
- Нет! Не убивай! Нам...! Нам заплатили!
Неро поднялся. Нанесённые раны почему-то не беспокоили его. Кровь не лилась. Боли в тех местах, куда вонзали кинжалы, не ощущалось. Тень медленно поднесла главаря поближе и замерла напротив Неро.
- Нас наняли...! Демон...! Тамас...!
- Отец...? - едва слышно произнёс Неро.
Главарь: - Он хорошо заплатил за убийство демоницы и её сына!
- Но зачем? - Неро с трудом соображал, что происходит.
Внезапно он что-то задел ногой. Неро посмотрел вниз. На полу лежало бездыханное тело матери. Взгляд зелёных глаз демоницы навсегда застыл.
- Мама...?! - слёзы потекли по щекам демонёнка.
Вопль отчаяния постепенно сменил крик ярости. Неро грозно взглянул на главаря. Тот попытался высвободиться из пут, но щупальца лишь усилили хватку, обвивая тело всё сильнее.
Неро
- Вы убили маму..., - голос Неро дрожал.
- Нет! Не надо! - молил демон.
Щупальца натянулись в разные стороны. Конечности одна за другой медленно отрывались от тела и падали на пол. Главарь орал от боли, пока мог. Наконец, и его голова, стукнувшись об пол, откатилась к ногам Неро. Тень чёрной массой плюхнулась на пол и растаяла, вернувшись в привычное состояние. Демонёнок опустился на колени рядом с телом матери и обнял её. Слёзы не унимались. Неро приложил ладонь матери к своей щеке:
- Ма... ма...
Безвольная рука Каи, стерев слёзы, упала на пол. Демонёнок шмыгнул носом. Взгляд зацепился за шею матери. Кулон в форме красной сферы, что обычно носила Кая, отсутствовал. Видимо, кто-то из бандитов сорвал украшение. Неро огляделся. Ближе всех к нему лежал разорванный главарь. Он покопался в его карманах и нашёл украшение. Поднявшись на ноги, Неро сунул цепь с кулоном в карман и несколько раз отчаянно пнул труп грабителя:
- Сдохни! Сдохни! Сдохни!
- Крики шли отсюда! - входная дверь резко распахнулась, и в дом ворвались демоны-стражники, отвечающие за порядок в городе.
Заметив Неро в крови посреди разорванных тел, они достали оружие:
- Эй, ты! Не двигайся!
Неро бросился на кухню.
- Стой! - крикнул один из стражников, перескакивая истерзанные трупы.
Оказавшись на кухне, демонёнок запрыгнул на стул, перескочил на стол, и выпрыгнул в окно.
- Тебе не уйти! - летели ему вслед голоса.
Стражники озарили факелами улицы ночные города. Неро бежал без оглядки. Спотыкался в темноте, разбивая ноги, но тут же поднимался и бежал дальше.
"Что мне делать? Куда идти?" - думал Неро.
Глава 3
На следующее утро...
- Неро?! Ты что, спал тут? - разбудил демонёнка удивлённый женский голос.
Неро разлепил глаза и огляделся. Напротив него на корточках сидела Трикс. В ночи, спасаясь от погони, Неро добрался до их любимого сухого дерева и спрятался в большом дупле у основания. Демонёнок попытался подняться, но спина затекла после ночи в неудобном положении. Кое-как выбравшись из своего убежища, он размял ноги. Затем потёр плечо и живот, куда был ранен.
- Ой! Кто это тебя так? - обеспокоенно спросила Трикс.
Она дёрнула порезанную рубаху с засохшими пятнами крови. Ран от порезов почти не было заметно.
- Не твоё дело, - отрезал Неро и задёрнул рваную рубаху.
- Это ещё почему? - взвилась Трикс, уперев руки в бока, - Я за него волнуюсь, а он...
Она умолкла, выжидая ответа. Неро отвёл пустой взгляд.
Трикс
- Что произошло? - тон голоса Трикс смягчился, - Ты весь в крови, а по городу рыщет стража. Говорят, посреди ночи кто-то устроил бойню.
Вспомнив о матери, Неро опустил голову.
- Э-эй..., - Трикс подошла сзади и обняла его, - Ну..., не плачь.
Неро утёр подступающие слезы.
Трикс: - Слушай! Ты ж, наверное, голоден?
Неро чуть успокоился и кивнул. Он ничего не ел со вчерашнего дня.
- Идём! - Трикс схватила друга за руку и потащила за собой.
Дом Трикс...
- Бабушка! Это я! - крикнула Трикс с порога, не отпуская руки Неро, - Я с другом!
Из комнаты показалась старая седая демоница:
- Аа... Здравствуй, Неро.
- Здравствуйте, - поприветствовал её в ответ демонёнок.
В животе Неро громко заурчало. Оглядев малыша с головы до ног, старушка обратилась к внучке:
- Трикс, чего же ты ждёшь? Проводи гостя, пусть умоется. А я пока приготовлю поесть. Он, наверное, голодный.
- Ты права, бабуль, - улыбнулась Трикс и потащила друга на кухню, - Идём!
Неро был голоден, но при этом особого аппетита он не ощущал. События прошлой ночи не шли из головы.
- Что случилось, малыш? - спросила бабушка, - Весь город стоит на рогах.
Неро покатал вилкой еду по тарелке:
- Моя мама... Её убили...
Повисло молчание. Трикс прикрыла рот рукой.
- Сожалею твоему горю..., - наконец ответила старушка, - Кая была доброй и заботливой демоницей.
Неро опустил голову.
- А как же твой отец? - спросила Трикс.
Демонёнок шмыгнул носом:
- Один из убийц сказал, что их нанял демон по имени Тамас.
- Как же так? - Трикс переглянулась с бабушкой.
Старая демоница лишь покачала головой:
- Чужая душа - потёмки.
Трикс: - Может, расскажешь, что произошло?
Неро долго молчал, потом начал рассказ. Он рассказал всё, что запомнил. О том, как стал свидетелем ссоры родителей. О той боли, что испытал, когда лезвие ножа вонзалось в плоть, лишая его жизни. О той пустоте, которая образовалась, когда он осознал, что мамы больше нет. И о той свирепой ярости, что он испытал к своим обидчикам.
- Но... как же ты выжил? - допытывалась Трикс.
- Не знаю, - отозвался Неро.
- Тень-хранитель, - подала голос бабушка, и демонята уставились на неё.
Трикс: - Что ещё за тень-хранитель?
Бабушка: - У демонов тьмы среди способностей встречают и такое. Созданная ими тень всячески оберегает своего хозяина от смерти. Однако..., бывали случаи, когда тень завладевала разумом и телом своего хозяина.
Неро: - Мама говорила, что это её особая сила, и что она её оберегает.
Трикс: - Но почему тогда тень её не защитила?
Бабушка вздохнула:
- Похоже, Кая, чтобы спасти Неро, передала своего хранителя ему.
- Это тень спасла меня от смерти? - осознав, проговорил Неро.
- Похоже на то, - протянула старушка.
- Но тогда, Кая..., - начала Трикс.
Бабушка: - Бедная Кая потеряла связь со своей тенью-хранителем.
Неро: - Это всё из-за меня...
Трикс: - Почему?
Неро: - Если бы я не появился, мама легко бы справилась с бандитами. А когда меня схватили, у неё не осталось ничего другого, как подчиниться им. А потом и вовсе осталась без защиты.
- Но..., - начала было Трикс, но не нашла, что ответить.
- Я не могу сказать, правильно ли поступила Кая в такой сложной ситуации, - начала старушка, - Остаться в живых самой и потерять близкого... Или умереть, но спасти того, кто тебе очень дорог... Не знаю, как бы сама повела себя на её месте. Но..., Неро, одно я знаю точно... Твоя мама очень тебя любила и хотела, чтобы ты жил.
На глазах демонёнка выступили слезы. Трикс приобняла его и погладила по голове.
Бабушка: - Неро..., если хочешь, оставайся у нас.
Неро: - Спасибо.
Глава 4
На следующее утро...
- Трикс, что-то случилось? - спросил Неро, увидев, как встревоженная подруга смотрит в окно.
Трикс: - Тихо! Тут стражники.
Трикс
Неро встал рядом и уставился в окно. Командир группы из пяти стражников о чём-то говорил с бабушкой Трикс. Он что-то настойчиво требовал, указывая в сторону дома. Случайно командир бросил взгляд на окно и его глаза округлились.
- Проклятье! - бросил Неро и юркнул вниз, - Он меня заметил.
- Плохо дело, - встревожилась Трикс.
Стражник, оттолкнув старушку, уверенным шагом направился к дому. Дверь резко открылась.
- Вот ты где, гадёныш! - с ходу бросил стражник, сделав знак рукой, - Он здесь! Взять его!
Солдаты повиновались приказу.
- Не трогайте Неро! - Трикс преградила дорогу командиру.
- Не мешай! - и демон на ходу оттолкнул её в сторону, обнажая меч.
Трикс упала, ударившись плечом:
- Неро! Беги!
Неро
Неро оказался в знакомой ситуации. Сердце бешено стучало. Дыхание участилось. Ярость вновь рвалась наружу. Тень под ногами подала признаки жизни. Огромная рука выскочила из чёрной лужи и отбросила командира в сторону. Солдаты ворвались в дом и быстро окружили Неро. Чёрная рука из вязкой тьмы двигалась следом за взглядом Неро. Командир стражи поднялся:
- Убить его!
- Нет! - прокричала Трикс.
Солдаты со всех сторон бросились на Неро. Тёмная рука оплела собой демонёнка, погрузив в чёрный кокон. И тут же из этого кокона во все стороны выскочили длинные острые щупальца. Пронзая доспехи и плоть, чёрные колья убивали своих противников. Когда крики и стоны стихли, щупальца ослабили напор и вернулись назад. Кокон, укрывавший Неро, растаял. Демонёнок огляделся. Все стражники были мертвы. Рядом с телом капитана стражи лежала пронзённая Трикс. Неро замер:
- Т-Трикс...? Нет... Как же это...?
В дверях появилась бабушка. Завидев внучку, она бросилась к ней:
- Трикс! Трикс!
Неро не знал, что делать. Он как парализованный стоял посреди комнаты и смотрел, как рыдает над телом внучки старушка.
Под сводом сухого раскидистого дерева, где Неро и Трикс так любили играть, вырос небольшой курган, украшенный сорванными цветами. То была могила Трикс. Старая демоница аккуратно раскладывала цветы, будто от этого зависело всё. Впрочем, так оно и было. У неё не осталось никого. Неро, сжимая в руках лопату, молча стоял рядом.
- Тебе лучше уйти, - наконец произнесла старушка отрешённым голосом.
- Да..., - ответил Неро, - Простите, что так вышло...
Лопата выпала из его рук. Неро развернулся и поплёлся, куда глаза глядят.
"Смотри, какие острые внизу скалы. Если свалиться отсюда, то наверняка погибнешь", - говорила Трикс.
Стоя на краю той самой скалы, Неро глядел в расщелину. Никогда в жизни он не чувствовал себя так паршиво. Все, кто когда-либо был ему дорог, его покинули. Словно в забытьи, Неро закрыл глаза и сделал шаг в пропасть. В тот же миг появившаяся тень подхватила его и вернула на землю. Неро вскочил на ноги и собрался повторить попытку, но чёрные руки удерживали его.
- Отпусти! Слышишь! Мне не нужна такая жизнь! - срывая голос кричал Неро.
Едва демонёнок перестал сопротивляться, хватка тени ослабла. Неро обессиленно опустился на колени:
Неро
- Зачем...? Что Трикс тебе сделала...?
По щекам текли слёзы.
Неро: - И почему...? Почему ты не даёшь мне умереть?
- Ты... так жаждешь смерти? - раздался за спиной хриплый голос.
Неро обернулся. Никого. Только скалы. Повернувшись обратно, демон увидел края чёрного одеяния. Ветер на краю обрыва был сильный, но края тёмного одеяния ему не подчинялись, медленно развиваясь, словно морские растения. Существо было завёрнуто в чёрный саван. Из рукавов виднелись костяные пальцы, а из-под капюшона выглядывал череп. Два горящих глаза во тьме глазниц пристально смотрели на него. Демонёнок в страхе отшатнулся, плюхнувшись на землю, и дрожащим голосом спросил:
- Т-ты... Смерть?
Смерть: - Зачем спрашивать то, на что уже знаешь ответ?
Неро сглотнул.
Смерть: - Ты боишься смерти или хочешь её обрести?
- Я... у... у меня не осталось никого, ради кого стоило бы жить.
Смерть: - И лучшее, что ты придумал, покончить со всем этим?
Демонёнок опустил голову и несколько раз кивнул.
Смерть: - Тебе недорога жизнь, подаренная матерью?
- Мамы больше нет, - утирая слёзы, ответил Неро.
Смерть: - А твоя подруга...? Отбросив все страхи и сомнения, она пыталась защитить тебя. Неужели тебе всё равно?
Демонёнок молчал.
Смерть
Смерть: - Выходит, они погибли зря.
Неро поднял голову и непонимающе уставился на Смерть.
Смерть: - Две демоницы погибли, спасая тебя. Они дорожили твоей жизнью больше, чем ею дорожишь ты.
Неро: - Я не хочу такой жизни. Она лишь причиняет боль.
Смерть: - Раз так... Я могу избавить тебя от боли и даровать покой. А взамен ты послужишь мне.
Неро: - Служить тебе?
Смерть: - Демон с такой необычной способностью будет мне как нельзя кстати.
Неро вытер рукавом слёзы:
- Я... я согласен.
Смерть: - Для заключения сделки от тебя потребуется подношение. Какая-нибудь материальная безделушка, которой ты дорожишь.
Неро: - Но... у меня больше ничего не осталось.
- Это не так, - и Смерть вытянула костлявый палец, указав на цепь, что свисала из кармана.
Демонёнок сунул руку и нащупал там красный кулон матери. Неро взглянул на украшение. Последний раз нежно провёл по нему пальцами, и протянул Смерти. Та приняла подношение:
- Сделка заключена. Теперь дело за малым...
Костлявая ладонь легла на лицо Неро.
Глава 5
Мир демонов. Таверна в не самом богатом районе столицы. Много лет спустя...
- Эй, куколка, - Тамас покрепче ухватил демоницу, сидящую у него на коленях, - Как насчёт того, чтобы развлечь меня сегодня ночью?
Демоница облизнулась:
- А тебе есть, чем заплатить за развлечение?
- Что за глупый вопрос, дорогая? - подпитым голосом прокричал Тамас, - Эй! Хозяин! Всем выпивки за мой счёт!
Гости заведения приободрились. Хозяин таверны встал напротив Тамаса:
- Заплати сначала за то, что уже выпил.
Тамас: - Легко!
Некоторое время он неуклюже шарил в кармане, потом похлопал по другому, третьему...
- Ну? - подгонял его хозяин.
- Сейчас-сейчас..., жадный ублюдок, - Тамас икнул и нахмурился.
Наконец рука нашла завалявшийся где-то на дне кармана кристалл. Демон швырнул его на стойку:
- На! Подавись! - Тамас повернулся к демонице, - Так на чём мы остановились?
- Этого недостаточно, - хозяин хмуро смотрел на пьяного демона.
Тамас: - Отстань! Больше нет.
- Аа, так ты бедный..., - протянула разочарованная демоница и соскочила с колен Тамаса, - Как разбогатеешь, дай знать.
- Постой! - крикнул ей вслед демон.
Но она уже удалялась, игриво покачивая бёдрами другому клиенту.
- Вот ведь стерва..., - вздохнул Тамас и повернулся к хозяину заведения.
Тот хмуро смотрел пьяному демону прямо в глаза:
- Полагаю, заплатить тебе нечем?
Тамас развёл руками:
- Похоже на то.
Двери таверны распахнулись и двое крупных демонов за шкирку вытолкнули Тамаса под дождь на улицу. Пьянчуга плюхнулся в лужу.
- Чтоб больше тут не показывался, - бросил ему один из демонов, и двери таверны закрылись.
- Вот ведь черти рогатые, - утирая лицо, ругался Тамас, - Я вам это припомню. У меня хорошая память.
Тамас
Он неуклюже поднялся, стряхивая грязь, и тут ощутил чьё-то присутствие. Тамас резко повернул голову. В нескольких шагах от него, прислонившись к стене таверны, стоял высокий демон. Стоял, как видно, давно. Ливень успел намочить длинные тёмные волосы. Но его это не сильно волновало.
Тамас: - Ты, мать твою, ещё кто такой?
- У тебя хорошая память. Вот и вспомни, - ответил незнакомец, оторвавшись от стены.
Тамас присмотрелся повнимательнее. Необычное одеяние незнакомца бросалось в глаза. Выглядел он так, будто с него содрали кожу. Поверх обнажённых алых мышц были надеты чёрные доспехи. Когда незнакомец вышел в свет окон, глаза Тамаса округлились:
- Быть не может! Но ты же...
- ...Мёртв, - закончил за него демон, и его угольно-чёрная тень вытянулась в сторону.
Из вязкой тьмы вылезла костяная коса. Тамас мигом протрезвел:
- Н-Неро...?!
Демон положил руку на древко косы:
- Больше нет.
- Ч-чего ты хочешь? - Тамас попятился и упёрся в стену.
Демон
Демон: - Забрать твою жизнь. Также как ты забрал жизнь жены и сына.
- Я... я их не убивал! - принялся оправдываться Тамас.
Демон занёс лезвие косы:
- Верно. Чтобы не подумали на тебя, ты нанял убийц.
- Я... я..., - пытался хоть как-то оправдаться Тамас, но нужных слов не находилось, - Пощади!
- Демон вроде тебя не заслуживает права жить, - и загадочный демон взмахнул косой.
Лезвие молниеносно скользнуло по шее Тамаса, и голова слетела с плеч. Лужи поалели от крови. Высокий демон поднял отсечённую голову и взглянул в застывшие глаза отца. Больше не было ни ненависти, ни сожаления. После того, как Смерть забрала жизнь Неро, все чувства покинули его.
Эпилог
Мир Демонов. Замок Лили...
Стук каблуков эхом разносился по главному залу. Некро пробудился и открыл глаза:
"Сон... Это был всего лишь сон. Далёкие воспоминания о былой жизни. Но... Тот кулон, что был у Александра... Это кулон моей матери. Откуда огненный демон взял его?"
Никс бодрым шагом приблизилась и опустилась на колено у основания лестницы:
- Повелитель...
Некро: - Никс.
Никс
Демоница выпрямилась:
- Ваше задание выполнено. Мы нашли место упокоения Левиафана.
- Превосходно..., - Некро едва заметно ухмыльнулся, - Пора приступать к осуществлению плана... Подготовьте войска.
Никс поклонилась:
- Как прикажете, повелитель.
Примечание
Текст был написан в период с 26 Мая по 3 Июня 2023.
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|