| Russian |
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|
Ночь откровений
Глава 1
Мир Смертных...
Гроза застала их посреди ночи. Едва солнце опустилось за горы, с небес обрушился сильный ливень. Раскаты грома оглушали. Вспышки молний пронзали небеса. Александр знал, что летать в такую погоду - самоубийственно занятие, а потому снизился к скалам и взглядом выискивал место, где можно было бы переждать бурю. Такое место обнаружилось довольно быстро. Внимание демона привлекло сухое дерево, в которое недавно угодила молния. Оно загорелось и, как маяк в штормовом море, указывало путь заблудившемуся кораблю. Отблески огня подсвечивали небольшое углубление в горе. Александр опустился на уступ и сложил крылья. Не выпуская из рук девушки, он прошёлся по площадке. И правда, в конце обнаружилась довольно просторная пещера. Войдя внутрь, демон поставил Виксен на ноги. Затем запалил в ладони пламя и направился вглубь пещеры.
- Ты куда? - встревожилась Виксен.
Александр: - Хочу проверить, безопасно ли тут.
В мерцании огня демон прошёл десяток шагов, остановился, огляделся и направился назад.
Виксен: - Ну что?
Александр: - Всё чисто. Можем смело пройти. Да и ветра там поменьше.
Демон оглядел промокшую до нитки рыжеволосую девушку. Обхватив себя руками, Виксен вся дрожала.
Александр: - Погоди, сейчас согреемся.
С этими словами он снова вышел на уступ, занёс меч и срубил полыхающее дерево. Не обращая внимания на горящие ветки, Александр затащил срубленное древо под навес и принялся рубить на части. Виксен наблюдала, как демон срезал и складывал в кучу горящие ветки, при этом, совершенно не боясь обжечься. В конце он разрубил ствол дерева на несколько поленьев и положил в костёр пару крупных кусков. В пещере посветлело и стало заметно теплее. Виксен придвинулась в костру и стала греться.
- Если хочешь, можешь высушить одежду, - предложил Александр, садясь рядом.
Виксен засмущалась:
- Ничего страшного. Сама высохнет.
- Если дело во мне..., - демон отвернулся к входу в пещеру.
- Спасибо, - выждав, произнесла девушка.
Послышался шорох снимаемой одежды и бряцание пряжек ремешков. Александр наблюдал, как снаружи беснуется непогода. Что-то тёплое коснулось его спины. Александр украдкой глянул через плечо и вернулся к любованию грозой. Виксен, разложив свои вещи у костра, обнажённая прислонилась спиной к спине демона. Александр направил ладонь на костёр, и угасающее пламя вспыхнуло сильнее.
- Так теплее? - спросил он.
- Да, - умиротворённо отозвалась девушка.
Они сидели какое-то время, слушая, как трещит дерево в костре, а снаружи шумит дождь и завывает ветер. Периодически гремел гром, и вспышки молний освещали пещеру.
- Один из демонов назвал тебя Александром, - вдруг начала Виксен, - Это твоё имя?
- Да, - коротко ответил Александр.
Виксен: - Странное какое-то имя для демона, не находишь?
- Имя как имя. Чего тут такого? - пожал плечами Александр.
Виксен: - И много у вас в Аду демонов с таким именем?
Собеседник на некоторое время умолк, обдумывая вопрос:
- Лично мне такие не встречались.
- Вот, видишь, - с усмешкой протянула Виксен, - А всё потому, что это человеческое имя.
Демон чуть повернул голову:
- И кому пришла в голову мысль, назвать меня человеческим именем?
- Ты у меня это спрашиваешь? - хихикнула Виксен и ещё сильнее откинулась на спину Александра.
_SC6_01.JPG){kind=link}
Виксен и Александр
- Нда, глупый вопрос, - его губы тронула улыбка, - Ну, а ты...?
- Я? - непонимающе переспросила девушка.
Александр: - Что это за имя такое... "Виксен"?
Виксен: - Это не имя. Прозвище. Настоящего имени у меня никогда не было.
Александр: - Вот как... И что означает твоё прозвище?
Виксен: - Так называют самку лисы. Это из-за...
- ...Волос, - перебил её Александр, - Я понял, рыжая.
- Я не рыжая! - огрызнулась девушка.
Александр ухмыльнулся:
- Да-да, понял.
Некоторое время они молчали, наблюдая за танцем огня в костре. Затем Виксен опять спросила:
- Они... те демоны... хотели убить тебя?
Александр: - Похоже на то.
Виксен: - Почему?
Александр: - Потому что я перестал быть в чести у нашего повелителя.
Виксен: - И чем же ты так разгневал его?
Александр: - Я отказался слепо следовать его приказам и оставил службу.
Виксен: - Хммм... То есть, ты дезертир?
- В каком-то смысле да, - кивнул Александр.
- А что это были за приказы, что ты воспротивился? - не унималась девушка.
Александр: - Слушай, а тебе, не всё ли равно?
Виксен: - Мне просто интересно. Я же не знаю, как там у вас всё устроено. Да и время надо как-то скоротать.
Александр опустил голову, разглядывая трещины на каменном полу пещеры:
- Повелитель приказал нам найти один необычный меч, дающий своему хозяину неуязвимость. Ему так не терпелось заполучить его, что в процессе поисков он уничтожал один город за другим. Смертные гибли тысячами.
Виксен слушала, не прерывая.
Александр: - После одного из таких поисковых заданий я понял, что это не по мне. ...Что это всё неправильно. ...Что так не должно быть.
Виксен: - И ты сбежал...
Александр: - Нет, просто решил по-своему прекратить эти бессмысленные убийства.
Виксен: - Каким образом?
- Я хочу заполучить этот меч раньше повелителя и..., - демон умолк.
- И...? - требуя продолжения, переспросила девушка.
Александр: - С его помощью я хочу забрать жизнь повелителя.
Услышав такое, Виксен вздрогнула:
- Убийство правителя - суровое преступление даже у нас.
Александр: - Знаю. Но повелитель от своего плана не отступится. И до того, как задуманное им исполнится, ещё немало смертных погибнет. Боюсь представить, что будет, когда он заполучит меч...
Виксен: - А что ждёт тебя, если поймают?
Александр махнул рукой:
- В лучшем случае быстрая смерть. В худшем - смерть в мучениях на потеху толпы или пожизненная ссылка на рудники в забытые земли.
Они снова замолчали.
Виксен: - А другого пути нет?
Александр ухмыльнулся:
- Ты прям как одна моя знакомая демоница...
Девушка затаила дыхание.
Александр: - Тоже слишком переживаешь за меня. Знаешь... а вы даже чем-то похожи внешне.
Виксен не ответила, прикусив нижнюю губу. Александр продолжал:
- Она тоже не в курсе, где я и почему ушёл.
- Может, ты ей не безразличен? - тон голоса Виксен чуть изменился.
Александр: - Может...
Молчание.
Александр: - Ладно... хватит страшных и грустных историй на сегодня. Давай, спать.
Виксен отстранилась от демона и проверила свои вещи:
- Надо же... уже всё высохло.
Послышался шорох одежды.
Виксен: - Всё, можешь повернуться.
Демон поднялся на ноги, размял спину и только потом повернулся. По ту сторону костра стояла Виксен. Их взгляды, наконец, встретились. Не отрываясь, они смотрели друг на друга. Первым отвёл глаза Александр:
- Кхм... ты будешь спать на полу или дать тебе свой меч? Лезвие широкое, ты на нём поместишься.
Наблюдая, как в смущении засуетился демон, Виксен улыбнулась.
Глава 2
Посреди ночи Александр пробудился, почувствовав, как что-то придавило его чуть ниже пояса. Помимо этого было ощущение приятного тепла. Демон медленно открыл глаза. Сверху на нём сидела обнажённая Виксен. Она медленно поднималась и опускалась, словно боясь разбудить демона.
- Виксен, что ты...? - не успел договорить Александр.
_SC6_49.jpg){kind=link}
Виксен
Девушка, тяжело дыша, склонилась к его лицу и приложила палец к его губам:
- Шшш... Будем считать это моей благодарностью за спасение.
Демон слабо улыбнулся в ответ и не стал сопротивляться. Огонь в костре уже погас, и лишь несколько крупных угольков всё ещё тлели, испуская тонкие струйки дыма. Пещера подхватывала и усиливала каждый томный вздох Виксен. Движения девушки стали ритмичнее, дыхание участилось. Демон положил руки ей на бёдра и крепко прижал к себе. В наивысший момент блаженства произошло неожиданное. Девушка в протяжном стоне начала меняться. Пряди рыжих волос от кончиков побелели, а на макушке вылезли короткие рожки. Кожа Виксен сделалась синей, а за спиной уже покачивался длинный демонический хвост.
- Лекса?! - удивлённо воскликнул Александр.
- Про-кля-тье...! - осознав, что произошло, Лекса широко открыла глаза.
Она выдала себя. В порыве страсти утратила самоконтроль и сбросила облик смертной. Лекса упёрлась дрожащими руками в грудь демона, оттолкнулась и резко соскочила. Откатившись в сторону, она схватила свой обруч и, повернув рукоять, преобразила его в меч. Александр тоже быстро поднялся на ноги, и едва застегнув штаны, схватил своё оружие. Некоторое время демоны буравили друг друга взглядом.
- Так, значит, и ты тоже пришла за моей жизнью? - хмуро спросил Александр.
- Это... не так. Я..., - меч неловко покачнулся в руках Лексы.
Ноги демоницы ещё дрожали.
- Кто тебя послал?! Дьявол?! - перебил её Александр, - Или ты сама решила проявить инициативу?
Демоница нахмурилась. Решительность вернулась к ней, но на этот раз вместе с гневом. Забыв всё, что так хотела сказать ему при встрече, Лекса повысила голос:
- Нет! Твой брат... Абаддон приказал найти тебя.
Александр: - Абаддон? Зачем, интересно?
Успокоив дыхание, Лекса набрала воздуха в грудь и официальным тоном произнесла:
- Демон огня, Александр... Братство Ада бросает тебе вызов!
Александр нахмурил брови:
- Вызов...? Но какой в этом смысл?
- Либо ты принимаешь вызов, либо..., - Лекса сделала паузу и продолжила, - Повелитель откроет охоту на предателя.
Александр: - Выслуживаешься...
Лекса мотнула головой:
- Нет!
Александр
Александр вздохнул, выставил перед собой меч, приняв боевую стойку.
- Такой исход я тоже рассматривала, - обнажённая Лекса, крепко сжимая своё оружие, тоже приготовилась к бою.
Время словно замерло. Наконец, сверкнула молния, и ударом грома демоны бросились друг на друга. Александр взмахнул мечом по низу. Лекса, ловко перепрыгнула лезвие, в воздухе оттолкнулась ногой от плеча Александра и оказалась в другом конце пещеры. Демон развернулся. Безымянный вновь описал дугу, цепляя свод пещеры и высекая сноп искр. Александр мысленно выругался. Пещера была не такой уж и просторной, чтобы размахивать в ней огромным клинком. В этот раз меч прошёл близко. Лекса лишь чудом избежала попадания.
"Он мог бы целиться и получше", - подумала она, - "...если только..."
Демоница грациозно скользнула мимо Александра. Демон вновь развернулся. На это раз последовал колющий удар. Безымянный рассёк воздух и со скрежетом вонзился в стену.
"Да он специально мне поддаётся!" - пронеслось в голове Лексы.
Она встретилась взглядом с демоном:
- Ты не сражаешься в полную силу? Где твоя огненная стихия?
Александр вырвал меч из стены и снова замахнулся:
- Не вижу в ней надобности.
Лекса: - Хочешь сказать, что я слишком лёгкий противник для тебя?
- Отчасти, да, - ухмыльнулся Александр.
Лекса
Такое заявление уязвило Лексу:
- Ну, держись...!
Просвистело лезвие Безымянного. Демоница отпрыгнула назад, и устремила свой меч в противника. Клинок распался на несколько соединённых между собой звеньев. Александр закрылся широким лезвием меча. Звонко ударившись о преграду, одно за другим, летящие звенья сменили траекторию полёта. Отскочили от каменного потолка, затем от стены и вновь устремились в демона. Александр опять выставил широкое лезвие Безымянного и закрылся от удара. Лекса вскинула рукоять меча, и звенья, врезавшись в преграду, разлетелись в разные стороны. Светящиеся нити, соединяющие звенья, растянулись. Части меча медленно парили вокруг демона. Александр бросил взгляд на Лексу. Обнажённая демоница, полная решимости, повелевала своим оружием с расстояния, но притом оставалась безоружной для близких атак. Александр припомнил недавнее сражение с огромным демоном на опушке леса и решил повторить его трюк. Выждав момент, он замахнулся мечом и прыгнул. Лезвие вонзилось в большой камень рядом с Лексой. Демоница воспользовалась заминкой противника, отступила в сторону и дёрнула рукоять меча. Звенья со всех сторон устремились на Александра. И тут демон отпустил своё оружие и крепко обхватил Лексу руками. Кружащиеся звенья, царапая кожу, оплели демонов. Они стояли, прижатые друг к другу. Ощущали дрожь тел и сбившееся дыхание.
Александр: - Ты же знаешь, что я могу спокойно сжечь тебя.
- Так нечестно, - расстроенным голосом произнесла Лекса.
Александр ослабил хватку. Его голос стал спокойным, без былой издёвки или презрения:
- Ты тоже на службе Братства. Значит... вызов распространяется и на тебя?
Лекса: - Только если я этого захочу.
Александр: - Если убьёшь меня, этим ты облегчишь всем задачу.
- Я..., - её голос дрогнул, - Я не могу этого сделать...
Александр: - Почему?
- Потому что..., - демоница ответила не сразу.
Лекса
Она вся дрожала. Слёзы катились по щекам.
- Я... я... люблю... тебя..., - наконец произнесла Лекса и уткнулась лбом в грудь демона.
Эти слова дались ей с большим трудом. Путы ослабли. Светящиеся нити угасли, и звенья меча попадали на пол. Александр по-прежнему прижимал к себе дрожащую демоницу. Наконец, Лекса подняла заплаканные глаза.
- Прошу, не делай этого, - умоляла она.
- Не делать чего? - переспросил демон.
Лекса: - Не нужно убивать повелителя. Откажись от этой затеи. Вернись в Братство. Пусть всё будет как раньше.
Александр отвёл взгляд:
- Прости, Лекса... Для меня назад пути нет.
Он расцепил руки и отступил назад.
- Тогда..., - дрожащим голосом произнесла Лекса, - пообещай мне...
Александр: - Что?
- Пообещай, что не умрёшь! - Лекса шагнула к нему и крепко обняла демона, - Пожалуйста...
Александр погладил её по голове:
- Постараюсь... Нет, я обещаю.
Глава 3
Буря ушла за запад. Ночное небо расчистилось, и ярко засияли звёзды.
- Куда ты теперь? - одеваясь, поинтересовалась Лекса.
Александр: - Мне нужно нагнать одного человека.
Лекса: - Без него никак?
Александр мотнул головой:
- У него есть частица проклятого меча, указывающая нужное направление. Если я упущу его, то мои поиски сильно затянутся.
Натягивая второй сапог, Лекса почувствовала что-то твёрдое за подкладкой. И тут она вспомнила про кристалл, что обронил в бою Зодиак. Демоница достала белый камень на цепочке.
- Что это? Какое-то украшение? - спросил Александр.
Лекса: - Это кристалл Зодиака.
Александр: - Кого?
Лекса: - Демона, что устроил засаду на тебя.
Александр: - Так ты его знаешь?
- Да..., - Лекса вздохнула, - Помнишь, я как-то рассказывала, что выросла среди сирот, промышляя воровством?
Александр: - Помню. Если не ошибаюсь, это было в одну из наших первых встреч.
Лекса кивнула:
- Ну, так вот... Это Зодиак объединил нас. Поодиночке мы бы долго не протянули.
Александр: - И?
Лекса: - Мы стали грабить нерасторопных знатных демонов. Зодиак всегда был в курсе, кого и где можно было подловить. Иногда по его же наводке мы забирались в пустые дома. Всю прибыль мы честно делили между собой. Нас было тринадцать, и мы гордо называли себя Знаками Зодиака. Даже взяли соответствующие прозвища.
Александр ухмыльнулся. Лекса закатила глаза:
- Понимаю, сейчас это всё звучит по-ребячески.
Александр: - И кем была ты?
Лекса слабо улыбнулась:
- Вирго. ...Дева. Кстати, Вортекс тоже была одной из нас.
Александр: - А что потом?
Лекса: - Потом мы повзрослели. Кто-то одумался, а кто-то решил продолжать заниматься привычным делом.
Александр: - И ты ушла...
Лекса: - Да... Следом за Вортекс. Когда Тайфун узнал, что его дочь состоит в воровской банде, устроил ей такую взбучку... И я поняла, будь мои родители живы, тоже не одобрили бы всё то, чем я занимаюсь. Одно дело воровать ради пропитания, и совсем другое - превращать это в своё призвание. И я подалась в наёмники.
Молчание.
- Ну, так..., - подал голос Александр, - что это за кристалл?
Лекса: - Ах, да... Эта штука может найти любого и переместить к нему. С помощью него мы нашли тебя.
Александр: - Вы хотели меня убить? Так сказал тот демон.
Лекса мотнула головой:
- Меня отправил на твои поиски Абаддон. Моей задачей было передать тебе брошенный вызов. Зодиак сказал, что ему поручили оказать мне помощь в твоих поисках. Я не стала отказываться. Прекрасно знала, что он сможет быстро тебя найти. Вот только Зодиак не сказал, что задачей его банды было твоё уничтожение. А если я буду мешать, то и моё.
Александр: - Тогда кто подослал Зодиака? Дьявол?
Лекса: - Не думаю. Зодиак упомянул, что их нанимателем был демон крови.
- Демон крови...? - задумчиво повторил Александр, - Неужели Бладиан...?
Лекса: - Знаешь, демонов крови много, но я тоже почему-то сразу подумала на твоего брата.
Александр скрестил руки на груди:
- Не удивлюсь этому. Бладиан всегда был трусоват для честных дуэлей. Видимо, после того, как Братство решило бросить мне вызов, он поспешил, избавиться от меня заранее.
Лекса: - Может и так.
Александр вздохнул:
- И как работает этот кристалл?
Лекса поднялась на ноги и направилась к выходу из пещеры. Встав в центре площадки, она огляделась:
- Можешь подсветить?
В руке демона вспыхнуло пламя. Достав из сапога оставшийся кинжал, Лекса начертила круг. По краям она принялась вырисовывать обозначения созвездий. Александр в стороне наблюдал за этим процессом.
- Ну и? Что это? - спросил он, когда Лекса, наконец, поднялась и оглядела свою работу.
Лекса: - Не уверена, получится ли... Зодиак никогда не рассказывал нам о своих способностях, и мы думали, что кристалл повинуется только ему. Но раз он сейчас у меня, то почему бы и не попытаться?
Она протянула цепочку демону:
- Вставай в круг, вытяни руку с кристаллом.
Александр сделал, как ему сказали.
Лекса: - Так... теперь нужно закрыть глаза и представить того, кого хочешь найти.
Александр: - Это несложно.
Лекса: - В остальном нам должны помочь звёзды. ...Надеюсь.
Александр прикрыл глаза и вытянул вперёд руку с кристаллом. Лекса засмотрелась на демона. Тот не выдержал и приоткрыл один глаз:
- Ну, как успехи?
- Ой, п-прости... Сейчас..., - смущённо засуетилась демоница.
Александр покачал головой и прикрыл глаз. Лекса начала читать заклинание:
- Так... как же там было...? Звёзды, прошу, укажите нам путь! Найдите того, кого стоит вернуть!
Несколько звёзд в ночном небе ярко мигнули. Круг и рисунки у ног Александра засветились бледно-голубым светом. Белый кристалл на цепочке тоже засиял и покачнулся.
Лекса: - Надо же! Получилось!
Александр открыл глаза:
- Уверена?
Лекса: - В прошлый раз было также.
Она спешно достала из мешочка свой кристалл перемещения и поднесла к тому, что держал Александр. Соприкоснувшись, кристаллы ярко засияли. Лекса повернулась в сторону пещеры и открыла портал.
Лекса: - Если всё было сделано правильно, портал должен привести тебя к тому, кого хотел найти.
Александр протянул ей кристалл Зодиака:
- А если нет?
Лекса пожала плечами:
- Воспользуешься своим кристаллом и вернёшься назад.
Александр
Александр взял меч и убрал его за спину:
- Полагаю... здесь мы распрощаемся.
Лекса грустно кивнула:
- Помни о своём обещании.
Александр: - Я не забуду.
Демон подошёл к порталу.
- Александр! - окликнула его демоница.
Он обернулся.
Лекса: - Наш поединок...
Александр непонимающе посмотрел ей в глаза.
Лекса: - Когда-нибудь мы его продолжим. Я буду практиковаться, и покажу всё, на что способна.
Демон улыбнулся, кивнул и шагнул в портал.
Примечание
Текст был написан в период с 19 Февраля по 6 Марта 2023.
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|