| Russian |
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|
Трудный выбор
Глава 1
Мир смертных. Япония, провинция Идзу...
...Демиан стоял посреди заброшенного храма. Повсюду валялись тела убитых воинов клана Фу-Ма, а у алтаря лежал огромный мёртвый демон.
Демиан
- Кажется, я опоздал, - раздосадовано произнёс Демиан.
Утром он получил послание с новым заданием. Клану срочно потребовалась помощь в уничтожении опасного демона, который пару недель назад обосновался в заброшенном храме и начал нападать на путешественников и жителей ближайшей деревни. Но, как видно, отряд охотников Фу-Ма решил не дожидаться помощи Демиана и попытался своими силами покончить с нечистью. Демон обходил зал, переворачивая тела воинов в поисках выживших.
Демиан: "Они все обуглены. Похоже, враг использовал огонь."
Демиан подошёл к телу мёртвого демона. Помимо лёгких колотых ран от мечей и сюрикенов, на его теле виднелись такие же ожоги. Демиан нахмурился:
- Он тоже опалён? Но... не мог же он поджарить сам себя. Что тут произошло?
В тот же миг за его спиной блеснула вспышка, и откуда-то сверху ударила молния. Демиан, едва заметив её, кувыркнулся в сторону, и как вовремя. Молния ударила ровно в то место, где мгновением раньше стоял демон. Он откатился, резко поднялся на ноги, обернулся и поднял голову. Наверху на балке стояла зеленокожая демоница с вьющимися пурпурными волосами, собранными в хвост на затылке. Демиан оскалился, расправил крылья и, выставив вперёд трезубец, приготовился к ответной атаке. Но демоница выставила вперёд открытые ладони и испуганно произнесла:
- Прости-прости... Я не хотела. Я думала, что ты один из этих.
Она взглядом указала на тела мёртвых ниндзя. Демиан сурово смотрел на демоницу:
- Я работаю с ними. ...Работал.
- Ты? С ними? - удивилась демоница, - Но... как же так? Ведь они охотятся на демонов.
- Это... не твоё дело, с кем мне работать! - рявкнул в ответ Демиан.
- Прости... - пролепетала демоница и спряталась за вертикальную балку.
Демиан чуть смягчился:
- Ладно... Это ты их зажарила?
Демоница боязливо закивала головой. Поняв, что она не собирается на него нападать, Демиан убрал трезубец за спину:
- Давай, спускайся. Не съем я тебя.
Та несколько неуклюже спрыгнула вниз.
Демиан: - Что тут произошло?
Зеленокожая, опасливо ступая мимо павших воинов, подошла к мёртвому демону:
- Он поймал меня. Потом притащил сюда. Не знаю, чего он хотел больше сожрать меня или надругаться...
В глазах демоницы выступили слёзы и она яростно пнула ногой огромное мёртвое тело. Демиан хотел было как-то утешить её, но не нашёл нужных слов. Она продолжила рассказ:
- Мне кое-как удалось отбиться. Но следом заявились охотники на демонов. Объяснять им, что и как, не было времени, да и вряд ли они стали бы слушать кого-то вроде меня.
Демиан: - ...И ты их уничтожила.
Демоница
Демоница судорожно закивала и утёрла слёзы:
- Мне пришлось... Прости, что напала на тебя. Это вышло случайно. Я ещё плохо управляюсь со своими новыми способностями.
Демиан: - Ты используешь огненную стихию?
Демоница покачала головой:
- Молния.
Демиан: - Ты умеешь пускать молнии?
Демоница: - Да, но пока не очень умело. Сам видишь... Ещё не так давно я была обычным демоном без каких-либо способностей вовсе. А теперь... ну, я хотя бы я могу постоять за себя. Страшно представить, чтобы тут со мной было, не будь у меня молний.
Она попыталась выдавить вымученную улыбку. Демиан грустно ухмыльнулся и отвёл взгляд:
- Мне это знакомо...
Демоница: - А?
Демиан: - У меня тоже нет никаких уникальных способностей. Их нехватку я стараюсь компенсировать боевым опытом, но получается не очень. Вот если бы я умел использовать огонь, как мой отец...
Демоница: - Твой отец? Он из стихийных демонов?
Демиан: - Да. Он величайший огненный демон.
- Величайший огненный демон? - демоница призадумалась и отмахнулась, - Только не говори, что ты сын Александра из Братства Ада.
- В яблочко, - гордо улыбнулся Демиан и ударил кулаком себя в грудь.
Демоница шмыгнула носом и округлила глаза:
- Иди ты! Вот это повезло! И что, совсем никакого огня у тебя не получается?
Демиан погрустнел:
- К сожалению, нет.
Демоница: - Знаешь, я где-то слышала, что у демонов способности всегда передаются от родителя к ребёнку, а вот пробудит он их или нет, уже зависит от него самого.
Демиан: - Хочешь сказать, что огненная стихия мне подвластна, просто я ещё не пробудил?
Демоница: - Ага.
Демиан слегка приободрился. В дверях послышался шорох. Демоны обернулись. Трое ниндзя Фу-Ма наблюдали за происходящим, и та картина, что перед ними предстала, играла вовсе не в пользу Демиана: огромный мёртвый демон и двое живых, мило беседующих друг с другом на поле трупов ниндзя.
- Разведчики... Ну, замечательно..., - Демиан закатил глаза.
Встретившись взглядом с демоном, они пустились прочь. Демон кинулся было за ними вслед, но остановился на пороге храма. Шпионы быстро разделились и скрылись в лесах.
Демиан: - Проклятье! Теперь мне придётся объяснять Куро, что я к этому непричастен.
Демоница подошла и встала рядом:
- Думаешь, охотники на демонов поверят демону?
Демиан: - Не уверен. Думаю, они во всём обвинят меня. Я итак был не в почёте у клана. Меня включили скорее для поддержки по просьбе их главы. А теперь клан и вовсе объявит на меня охоту.
Демоница: - Ты справишься?
Демиан: - Как я уже сказал, у меня нет способностей, и в открытом противостоянии Фу-Ма я, скорее всего, погибну.
Он с досадой стукнул кулаком по стене. Демоница не знала, что сказать, но потом ей в голову пришла мысль:
- Знаешь... если мы забудем то недоразумение, что тут приключилось, я могу познакомить тебя с тем, кто открыл мне мои способности.
- Открыл? - Демиан удивлённо уставился на демоницу, - Так твои молнии, не просто так пробудились?
Демоница замотала головой:
- Нет. Один демон помог мне их пробудить. Думаю, он сможет и тебе помочь.
Демиан выпучил глаза:
- Т-ты серьёзно???
Демоница: - А почему бы и нет? К тому же, здесь тебе всё равно оставаться опасно.
Демиан ненадолго призадумался:
"Может, стоит предупредить Фортуну? Она будет волноваться. Впрочем, сейчас ей будет безопаснее держаться от меня подальше. Или..."
- Э-эй, ты там не уснул? - вырвал его из раздумий голос собеседницы.
Демон помотал головой, отбрасывая мысли:
- Идёт! Я Демиан. А как твоё имя?
Демоница мило улыбнулась:
- Рада знакомству. Я Никс.
Глава 2
Мир демонов...
Портал сверкнул за их спинами в последний раз и закрылся.
- Где мы? - спросил Демиан, разглядывая заброшенный особняк, поросший вьюном.
- Ты не знаешь? - Никс стояла рядом и, также как и демон, с интересом рассматривала здание.
Демиан: - Впервые вижу это место.
Никс: - Это бывший штаб Братства Ада. Твой отец и братья жили здесь много лет назад.
Демиан перевёл изумлённый взгляд с Никс на старое здание:
- Отец...?
Никс: - После того, как Братство распалось, тут больше никто не жил. Многие побаиваются даже подходить к этому особняку.
Демиан молчал.
- Ну, что, идём? - бросила Никс и, не дожидаясь ответа, поднялась по засыпанным сухими листьями ступеням.
Демиан пришёл в себя, кивнул и последовал за демоницей.
- Кажется, это здесь, - сказала Никс и двинулась на свет, проникающий в тёмный коридор через приоткрытую дверь.
Демиан и Никс вошли в комнату с большим круглым столом посередине и четырьмя массивными креслами.
Демиан: - Видимо, тут у них был зал собрания.
- Всё верно, - оборвал его незнакомый мужской голос.
Демиан обернулся и увидел в одном из кресел, темноволосого демона в странном чёрно-кровавом доспехе. На коленях у него лежала огромная боевая коса, а в правой руке демон держал что-то вроде сферы. Никс подошла к незнакомцу и встала рядом.
Некро
- Приветствую тебя, сын Александра, потомок Нексуса... Демиан, - несколько безразличным голосом произнёс незнакомец.
Демиан: - Неплохо. Может, ещё скажешь, зачем я здесь?
Демон кивнул:
- Ты хочешь вкусить силы, которая дремлет в тебе.
Демиан вскинул бровь:
- Всё верно.
Демон: - И я могу дать тебе, то, что ты ищешь. Но...
В этот раз Демиан перебил собеседника:
- Но ты потребуешь от меня какой-то невыполнимой услуги, я прав?
Демон: - В некотором роде.
Демиан: - И чего же ты хочешь?
Демон: - Ты верно послужишь мне и поможешь кое-кого воскресить.
Уголки губ Никс дрогнули в улыбке, но она удержала подступающую радость. Демоница знала, что речь идёт о Войде.
Демиан: - Воскресить? Боюсь, ты ошибся демоном. Такой силой я не обладаю.
Демон: - Всё ещё впереди... Ну, так как? Ты готов присоединиться ко мне в обмен на силу?
- Даже и не знаю, - замешкался молодой демон.
- Демиан..., - вмешалась в их разговор Никс, - Ты же хочешь пойти по стопам своего отца?
Демиан: - Я...?
Никс: - Ты можешь возродить Братство, вернуть ему былое величие и вновь возвысить Мир Демонов.
Демиан перевёл взгляд на круглый стол, за которым когда-то сидел его отец.
Никс: - Ты получишь не только силу, о которой мечтал, но и славу, которой вряд ли добьёшься в Мире Смертных.
Демиан почесал затылок:
- Звучит заманчиво. Но... мне нужно время, чтобы всё обдумать.
Никс перевела встревоженный взгляд на Некро. Тот кивнул:
- Понимаю. Решение не из простых. Даю тебе время. Возвращайся сюда, когда всё решишь.
Демиан кивнул и оставил их.
Некро: - Смотрю, всё прошло успешно.
Никс: - Да, повелитель.
Некро: - Проблем не возникло?
Никс: - Нет, всё прошло идеально. Я заманила его в храм, отправив письмо. Ниндзя Фу-Ма на задание его звать не собирались, а потому его внезапное появление там вызвало бы подозрения у клана. Мне оставалось к его прибытию лишь уничтожить местного демона и охотников. Это было легко. А внезапно появившийся отряд разведчиков застал его на месте преступления. Поверьте, повелитель, отступать ему некуда.
Некро довольно улыбнулся:
- Ты отлично сыграла свою роль, Никс.
- Благодарю вас. Но..., - тон её голоса сделался встревоженным, - Что будет, если мальчишка откажется нам помогать? Ведь только он сможет использовать эту силу.
Некро: - Значит, нам нужен тот, кто сможет контролировать его...
Никс удивлённо уставилась на него.
Некро: - Нам нужен кукловод.
Глава 3
Мир демонов. Тюрьма особо опасных преступников...
- Кушать подано! - раздался грубый мужской голос.
Через узкую щель под решёткой в камеру скользнула царапанная металлическая тарелка. Часть её содержимого высыпалась на каменный пол. Узник выбрался из тёмного угла и принялся собирать еду, жадно запихивая её в рот. Получалось у него это не очень умело, так как железные колодки с цепями на кистях и пальцах сильно мешали. Те крохи, что не получалось нормально подцепить руками, он, склонившись, собирал высохшим языком.
- Как же низко ты пал, Бладиан... - пробурчал надзиратель, - Великий демон крови готов за крошки вылизать пол собственной камеры.
Бладиан, не обращая на него внимания, продолжал свою унизительную трапезу.
- Я рад, что именно мне выпала честь присматривать за тобой, - продолжал надзиратель, - Из-за тебя погиб мой сын. Поэтому я приложу все усилия, чтобы лично увидеть твою смерть.
Бладиан кое-как поднял тарелку и, прислонившись к каменной стене камеры, перевёл вымученный взгляд на демона-смотрителя.
Надзиратель: - А умирать ты будешь долго. Уж это я тебе обещаю.
Бладиан смотрел на него остекленевшим взглядом и поглощал остатки еды.
- Приятного ужина. Следующая трапеза состоится лишь на следующей неделе, - язвительно произнёс надзиратель и, выдавив смешок, пошёл прочь, что-то насвистывая.
Когда его фигура исчезла, Бладиан всё также продолжал смотреть в то место, где только что стоял его смотритель. Звук удаляющихся шагов и свист резко оборвались каким-то скрежетом и хрипом надзирателя, затем что-то тяжёлое рухнуло на пол. Бладиан прислушался. Ничего. Ни единого звука. Только капли воды мерно падали с потолка. Выждав ещё немного, Бладиан вернулся к трапезе. Жадно добрав крохи и вылизав тарелку, демон разочарованно отбросил её в сторону решётки. Металлическое блюдо с бряцаньем проскакало по каменному полу и, скользнув под решётку, стукнулось о женский сапожок.
- Как же низко ты пал, Бладиан, - повторяя слова надсмотрщика, произнёс женский голос.
Демону он показался знакомым. Бладиан тщетно пытался сквозь полумрак разглядеть лицо незваной гостьи.
Никс
- Не утруждайся, - она сделала шаг в сторону и вышла на свет.
- Никс?! - удивлённо произнёс Бладиан.
- Давно не виделись, - холодно ответила демоница.
Бладиан: - Столько лет прошло...
Никс: - Много. Очень много...
- Так ты меня не забыла? - попытался отшутиться Бладиан.
Никс: - Я никогда не забуду убийц моего возлюбленного.
Бладиан брякнул цепями:
- Ах вот оно что... Значит, ты пришла сюда, чтобы отомстить мне?
Никс молчала.
- Давай, не тяни. Если ты этого не сделаешь, тогда меня изничтожат эти..., - и Бладиан кивнул в сторону, где, судя по всему, лежало тело надзирателя.
Голос Никс дрогнул:
- Ты себе не представляешь, как сильно я этого хочу...
Смирившись с судьбой, Бладиан опустил голову.
Никс: - ...Но, к сожалению, ты нужен живым моему повелителю.
Бладиан вновь уставился на демоницу:
- Повелителю? Только не говори, что пробудила Левиафана...
Она ухмыльнулась:
- Нет, у меня новый хозяин.
Бладиан склонил голову набок и попытался улыбнуться:
- Скажи, и как тебе это удаётся?
Никс провела пальцами по прутьям решётки:
- Каждый выживает, как может. Если для свершения моих планов нужно примкнуть к другой стороне, я сделаю это, не раздумывая. А ты?
Бладиан задумался:
Бладиан
- И кто он, твой новый хозяин?
Никс: - Повелитель Царства Мёртвых.
- Царство Мёртвых?! - Бладиан выпучил глаза, - Неужели Смерть взяла тебя к себе на службу? Да как такое вообще возможно?
Никс: - Нет, мой хозяин не Смерть. Всё переменилось. Кроме того, мой повелитель планирует занять ещё и трон Мира Демонов.
Бладиан слабо улыбнулся:
- Ну, это у него вряд ли получится. Абаддон этого не допустит.
Никс: - Ах да, я разве не сказала? Мой повелитель не так давно убил твоего брата.
Бладиан умолк.
Никс: - Ты расстроился? Я думала, вы с ним уже не так дружны, как раньше.
Демон не отозвался.
Никс: - Братья оставили тебя... Ты один... Жалкий, ничтожный, никому ненужный демон... Предатель собственного мира...
- Довольно! - громко произнёс Бладиан, оборвав демоницу.
На тюремном этаже воцарилась звенящая тишина.
- Ну, как знаешь..., - бросила ему Никс, - Надеюсь, ты сдохнешь в мучениях и...
- Нам нужен такой могущественный демон крови, - внезапно оборвал её холодный мужской голос.
Бладиан и Никс обернулись. В дальнем углу коридора клубилась тьма. Наконец, оттуда на свет вышел высокий демон с косой в руке. Он неспешным шагом подошёл к решётке камеры и встал рядом с Никс. Демоница склонила голову в почтении. Бладиан настороженно смотрел на вновь прибывшего.
Некро
- Моё имя Некро, - представился вновь прибывший, - И, как сказала Никс, я нынешний повелитель Царства Мёртвых.
Бладиан: - Что ж, поздравляю. Успехов и процветания твоим владениям.
Некро пропустил мимо ушей язвительное поздравление Бладиана и продолжил:
- Я знаю, что сын Нексуса и Зары, могучий демон крови, достоин лучшей участи, нежели медленно гнить в сырой камере.
Бладиан молчал, бросая взгляд то на Никс, то на Некро.
Некро: - Присоединись к нам, и ты вновь вернёшь себе свободу, величие и почёт.
Бладиан, звеня цепями, поднялся, места и подошёл к решётке:
- Что от меня требуется в обмен на свободу? - он чуть потупился, и без особой искренности добавил, - ...Повелитель.
Некро слабо улыбнулся. Всё складывалось, как нельзя лучше.
Примечание
Текст был написан в период с 5 по 10 Мая 2022.
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|