| Russian |
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|
Вызов Братства - Часть 2
Кузнец
Мир Демонов...
Александр: - Вот так всё и было...
Лекса внимательно выслушала рассказ Александра.
Лекса: - Вортекс...
Александр: - Мм, ты её знаешь?
Лекса: - Да... Помнишь, я рассказывала, что росла на улице с сиротами? Моей лучшей подругой была Вортекс. В отличие от нас, она не была круглой сиротой. У Вортекс был отец. Но, тем не менее, она всегда помогала нам, чем могла. Её способность к невидимости была очень полезной в грабежах и шпионаже. В последние годы наши пути разошлись, и мы потерялись в общении, но, я уверена, её отец что-то о ней знает.
Александр: - Кто он?
Лекса: - Раньше он работал кузнецом. Пойдём, если он ещё при деле, то я знаю, где его найти.
Жар печи и звон молота о наковальню заполняли большую кузницу. Демоница вошла первой. Александр шёл следом. Лекса обратилась к кузнецу:
- Простите, я ищу хозяина кузницы.
Молодой демон-кузнец последний раз ударил по раскалённому куску металла, сунул его в воду и обернулся:
- Вам, скорее всего, нужен Тайфун.
Лекса: - Да-да! Вы его знаете?
Демон обернулся и крикнул в сторону заднего двора:
- Мастер Тайфун! К вам тут пришли!
Не дожидаясь ответа, молодой кузнец принялся выбирать заготовки для мечей. Пару мгновений спустя в кузницу вошёл фиолетовый демон с ведром воды и поленьями подмышкой. Он свалил дрова в углу кузницы, потом аккуратно опустил ведро с водой и только после этого взглянул на посетителей. Почесав седую бороду, он, наконец, произнёс:
Кузнец Тайфун
- Ну, я Тайфун. Чем могу быть полезен?
Лекса: - Господин Тайфун, вы меня не узнаёте?
Кузнец хмуро присмотрелся к девушке и его глаза раскрылись от удивления:
- Чтоб мне молотом всё отбили, да это же крошка Лекса! - радостно провозгласил Тайфун, - Как ты выросла и похорошела. От женихов, пади, отбоя нет?
Лекса смущённо закатила глаза:
- Ну что вы, всё совсем не так...
Тайфун перевёл взгляд на озирающегося Александра за спиной демоницы:
- Аа... понимаю... Один уже есть.
Лекса: - А? Что? Нет-нет! Всё совсем не так!
Тайфун громко расхохотался:
- Конечно-конечно!
В их диалог вмешался Александр:
- Вы отец Вортекс?
Тайфун успокоился и серьёзно ответил:
- Эх... Что опять учудила моя девочка?
Александр: - Влипла в серьёзные неприятности. Примкнула к...
Лекса
Его перебила Лекса:
- Господин Тайфун... Вортекс попала в плохую компанию и, возможно, сама не ведает, что творит. Это может навредить не только ей, но и многим другим.
Тайфун слушал её, прикрыв глаза и поглаживая бороду:
- Ясно... Что ж... Вортекс появлялась тут примерно месяц назад, попросила изготовить для неё пару новых кинжалов. Не мог же я отказать любимой дочке... Выковал пару клинков.
Александр: - И всё?
Тайфун: - Да, на этом всё. Ещё сказала, что скоро всё переменится, и мне не нужно будет горбатиться на местную знать. Не знаю, к чему это было.
Лекса слушала, осматриваясь вокруг. Внезапно её взгляд упал на переливающиеся кристаллы на одной из полок.
Лекса: - Господин Тайфун, откуда у вас эти кристаллы?
Тайфун: - А, эти? Вортекс принесла в качестве сувенира. Они довольно прочные, и если их обработать, выйдет неплохое оружие.
- Кристальная пещера..., - шепнула про себя Лекса.
Тайфун: - Что?
Лекса: - Нет-нет, ничего! Всё в порядке! Спасибо вам за помощь! Я обязательно отыщу Вортекс и верну её!
Она поспешила на выход, подталкивая Александра. Демон развернулся, и тут кузнец заметил у него на спине огромный меч, который Александр взял вместо потерянной косы.
Тайфун: - Безымянный? Откуда он у тебя?
Александр остановился и обернулся:
- Тебе знаком этот меч?
Тайфун: - Ещё бы. Именно я выковал его.
Александр: - Ты? Но для кого?
Тайфун: - Для одного демона. Как же его звали...? Нокс...? Никас...? Нексур...? Эхх, прошу прощения, у меня плохая память на имена, зато хорошая на мечи, которые мне довелось ковать. И этот меч я могу считать одной из лучших работ, если не самой лучшей.
Александр
Александр снял меч со спины и поставил перед собой:
- И чем же он так хорош?
Тайфун: - Непривычно широкое лезвие можно использовать в бою как щит, а особенность металла, из которого меч выкован, придаёт ему прочность и лёгкость. Кроме того, его не нужно точить.
Александр: - Какая-то магия?
Тайфун: - Нет, своих магических свойств у меча нет, но зато он может использовать способности хозяина. Это было основным условием заказчика. Он принёс ко мне огромный кусок непонятной породы, похожей на металл, и спросил, могу ли я сделать из этого меч. Я согласился. Сложнее всего было расплавить необычный металл. В этом заказчик мне помог своими огненными способностями. Демон сказал, что этот камень упал с небес.
Лекса: - Меч из упавшей звезды?
Тайфун: - Хе-хе... Ну, можно и так сказать. Надеюсь, меч не подвёл своего хозяина в битве, раз оружие перешло к вам?
Александр: - Нет, мне он достался не в битве. Это... подарок.
Тайфун: - Вот как... Это достойный подарок. Что ж, надеюсь, он принесёт вам немало побед.
Александр взглянул на свой меч:
- Я тоже...
Оставив кузницу, Александр поинтересовался у Лексы:
- Так что это за Кристальная пещера?
Лекса: - Это пещера в Мире Смертных. Когда мы с Вортекс были детьми, мы украли у одного демона кристалл, открывающий порталы между мирами. Так мы начали изредка выбираться в Мир Смертных. В поисках убежища и места, где можно было прятать украденное, мы и обнаружили Кристальную пещеру. Я не удивлюсь, если Вортекс до сих пор использует это место для своих целей.
Александр: - Я сообщу братьям, и мы выдвигаемся. Пока это единственная зацепка. Не будем рисковать поодиночке.
Вызов
Мир Смертных...
Портал открылся у подножия горы. Александр, Лекса, Абаддон, Абигор и Бладиан ступили на широкое потрескавшееся плато, поросшее травой.
Лекса: - Это здесь, недалеко.
Но их появление не осталось незамеченным. Едва они достигли тропы, ведущей к пещере, из-за огромного валуна вышла Нирвана. Демоны остановились.
Нирвана
Нирвана: - От лица Ордена Левиафана я приветствую Братство Ада. Мы ждали вас.
Александр: - Нирвана...
Нирвана: - Александр... Я знала, что твоей судьбе не суждено было оборваться в тот день.
Александр: - Ты одна? А где же твои друзья?
Нирвана: - Вопреки твоему мнению, не все из членов Ордена находятся в дружеских отношениях. Нас всех свела одна цель, но убеждения у каждого свои. И из-за этого идеальным общение бывает далеко не всегда.
Александр: - Где Глаз Левиафана?
Нирвана улыбнулась:
- Так ты в курсе, что это за артефакт?
Александр: - Теперь да.
Нирвана: - Хорошо. Тогда пояснений не потребуется. Перейдём сразу к делу. Если хотите вернуть Глаз Левиафана, примите вызов нашего Ордена.
Александр: - Идёт!
Абаддон: - Александр! Не торопись. Дело серьёзное.
Лекса: - Что-то не так?
Абаддон
Абаддон: - Вызов - это ритуал. Никаких бессмысленных схваток, только поединки один на один. Вызов как клятва. Принявший его, уже не имеет права отказаться или отступить. В противном случае, он поплатится жизнью.
Александр: - Я принимаю вызов.
Бладиан: - Опять ты решаешь за всех.
Абигор: - Согласен, это уже не первый раз.
Бладиан: - Вот!
Абигор: - ...Но другого выбора у нас нет. Я тоже принимаю вызов.
Бладиан: - Как?! И ты?!
Абаддон вздохнул:
- Ну что с вами делать...? С другой стороны - отказавшись, мы рискуем репутацией, как Братства, так и отдавшего нам приказ повелителя. Поэтому я с вами.
Бладиан: - Проклятье! Опять я в меньшинстве.
Братья хмуро посмотрели на Бладиана.
Бладиан: - Ладно-ладно, я тоже в деле.
Нирвана оглядела демонов:
- Четверо... Или...? Девушка с вами?
Лекса
Лекса: - А? Я?
Александр: - С недавних пор она почётный воин на службе Братства.
Лекса засияла:
- Александр... Это честь для меня!
Нирвана: - Значит, пятеро. Прекрасно. Следуйте за мной, храбрые воины.
Нирвана грациозной неспешной походкой повела демонов в пещеру.
Александр: - Ты тоже будешь сражаться или просто напустишь иллюзий?
Нирвана: - В этот раз нет. Я здесь не для этого. Ты и сам прекрасно знаешь, что я не боец. Я буду вашей провожатой в Кристальном лабиринте.
Лекса: - Кристальный лабиринт? Я думала, это просто пещера.
Нирвана: - Когда-то давно здесь был построен храм. Но после сильного землетрясения те, кто присматривал за ним, оставили это место.
Прервав разъяснения, демоница остановилась у стены.
Нирвана: - Это здесь.
Бладиан: - Это тупик.
Абаддон: - Терпение, Бладиан.
Нирвана вытянула руку, прикоснулась к стене пещеры и шёпотом прочитала какое-то заклинание. Стена задрожала и сдвинулась в сторону. Открылся тоннель. Александр повернулся к Лексе:
- Ты знала об этом?
Лекса: - Нет, когда я тут бывала, даже не предполагала, что есть тайный проход.
Нирвана: - Эти руины хранят в себе немало секретов...
Они углубились в лабиринт. Просторный тоннель освещали зеленовато-белые кристаллы.
Александр: - Ты сказала, что вас всех свела одна цель, но убеждения у каждого свои. Как так может быть? Ты ведь наверняка читала мысли своих союзников.
Нирвана: - Ты прав, у меня было достаточно времени, чтобы изучить их.
Александр: - Так что же вами движет? Зачем вам воскрешать древнего демона, который всё уничтожит?
Вортекс
Нирвана: - Вортекс желает отомстить за мать, которой лишилась в результате войны между Миром Демонов и Небесами.
Александр: - Кому она хочет отомстить? Мирам?
Нирвана: - В каком-то смысле, да. Мир Смертных - цель обеих сторон. Если он будет уничтожен, исчезнет и цель конфликта. А если стороны захотят отбить мир смертных у Левиафана, потери будут огромными.
Абаддон: - Бессмысленно.
Нирвана: - Возможно. Но она верит, что это поможет ей пережить потерю.
Александр: - А остальные?
Эш
Нирвана: - Молодой Эш стремился служить во благо Мира Демонов. После одной из битв он был серьёзно ранен и брошен в Мире Смертных своим же отрядом, посчитавшим его более непригодным для службы. Люди нашли полуживого Эша и выместили всю свою агрессию за причинённый ущерб - пытали и увечили демона.
Александр: - Так он лишился языка?
Нирвана: - Да. Но Эшу удалось сбежать и вернуться на бросившую его родину. За прошедшие с тех пор годы он стал намного сильнее, но вместе с силой росла и его обида на Мир Демонов и Мир Смертных.
Абаддон: - Я наслышан о жестоком обращении, дезертирстве и даже предательстве в рядах армии. К сожалению, такое иногда случается.
Нирвана: - Эшу эта случайность сломала жизнь.
Александр: - А этот ублюдок Фрост...?
Фрост
Нирвана: - Фрост - избалованный юноша с кучей амбиций, желающий получить всё. Но высшее общество отказывается принимать его всерьёз. При помощи Левиафана он хочет получить во владения Мир Смертных и доказать своё значимое место в обществе.
Александр: - Какая глупость.
Нирвана: - Каждому своё.
Александр: - А что с Никс?
Никс
Нирвана: - Никс ведёт любовь.
Александр вскинул бровь:
- Любовь?
Бладиан: - Да, я знал, что она на меня запала, но чтоб настолько...
Нирвана: - Она влюблена в главу Ордена и готова выполнять любой его приказ.
Бладиан расстроено умолк.
Александр: - Кто он?
Нирвана: - Этого я не знаю. Мне не удалось прочесть его мысли. И даже в мыслях Никс он представал лишь белым пятном. Для меня он остаётся загадкой.
Александр
Александр: - А как же ты? Что тебя привело в Орден?
Нирвана: - Судьба.
Демоны вышли в просторный зал, и перед ними предстала развилка с несколькими проходами.
Нирвана: - Перед вами четыре пути. Каждый выберет себе дорогу сам, кроме тебя, Александр и твоей спутницы.
Бладиан: - Почему это?
Нирвана: - Из-за того, что вас не четверо, а пятеро, мы вносим небольшие изменения в планы.
Абигор
Абигор, не дожидаясь ответа, направился к первому проходу:
- Чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше.
Абаддон: - Нирвана, покажи, куда отправитесь вы, а мы с Бладианом выберем из двух оставшихся.
Нирвана встала у третьего прохода:
- Александр, Лекса, вам сюда.
Абаддон: - Бладиан, твой выбор.
Бладиан
Бладиан оглядел два абсолютно одинаковых входа:
- Я пойду сюда. Хотя нет, сюда. Или...
Абаддон: - Да определись ты уже, наконец.
Бладиан: - Всё-все, я пойду этим путём.
Абаддон: - Удачи вам всем!
Братья переглянулись и кивнули друг другу.
Тень и лисица
Нирвана сопровождала Александра и Лексу по избранному для них пути, пока тот не привёл их к большим двустворчатым дверям.
Нирвана: - Мы пришли. За этими дверьми вас ждёт владычица ветра. Неуловимая Вортекс.
Лекса: - Владычица ветра? С каких пор?
Нирвана: - Вы же не думали, что Орден, не подготовившись, бросит вызов такому противнику, как Братство Ада? Почти всем Левиафан даровал новые силы.
Александр: - Новые силы?
Нирвана: - Кто-то получил усиление своих умений, другие получили новые способности.
Александр: - Ты тоже обзавелась чем-то новым?
Нирвана: - Нет, я отказалась от подобного дара.
Александр: - Почему?
Нирвана: - Это не моя битва.
Александр: - Ясно.
Демон повернулся к двери и взялся за рукоять меча.
Лекса: - Позвольте мне?
Александр: - Лекса?
Лекса: - Вортекс моя подруга и я хочу попробовать вернуть её.
Нирвана: - Ваш выбор?
Александр: - Делай, как знаешь.
Лекса: - Благодарю.
Девушка взялась за меч и двери открылись. Лекса осторожно вошла в просторный зал. Александр и Нирвана вошли следом и остановились у дверей. По залу эхом разнёсся женский голос:
- Александр, так значит, ты выжил. Тебе повезло. И, раз уж ты здесь, мне повезло биться с тобой.
Вперёд вышла Лекса:
- Здравствуй, Вортекс.
Резкий порыв ветра ударил демонице в лицо, и в центре зала материализовалась Вортекс.
- Лекса?! Ангельские перья! Что ты здесь делаешь?! - озадаченно спросила она.
Лекса: - Да вот... пообещала твоему отцу, вытащить тебя из неприятностей, в которые ты влипла.
Вортекс: - Я? В неприятности? Не говори ерунды! Я прекрасно представляю, что делаю.
Лекса серьёзным взглядом смотрела на подругу. Вортекс ухмыльнулась и достала кинжалы:
Вортекс
- Тебе придётся сильно постараться, чтобы остановить меня.
Лекса направила на неё меч:
- Хорошо, будь по-твоему.
Демоницы бросились вперёд. Вортекс прыгнула. Лекса выставила меч в защите, но в самый последний момент её противница просто растворилась в воздухе. Лекса отступила и принялась оглядываться. Вортекс внезапно возникла сбоку, но наткнулась на оборону Лексы.
Вортекс: - А ты как всегда наготове.
- Держу себя в форме, - Лекса улыбнулась в ответ и оттолкнула подругу ногой.
Вортекс отскочила, растворилась в воздухе и почти сразу же появилась за спиной Лексы.
Вортекс: - Но тебе до меня далеко.
Услышав голос, Лекса взмахнула мечом, но лезвие рассекло лишь воздух. Вортекс исчезла, а на теле демоницы появился порез. Лекса отшатнулась, прижимая рану на плече. К счастью она оказалась неглубокой. Довольный смех Вортекс эхом разнёсся по залу. Она будто играла со старой подругой, издевательски посмеиваясь. Лекса выжидательно оглядывалась и прислушивалась. Новая атака невидимки пришлась спереди. Лекса от неожиданности чуть не выронила меч. Но в этот раз Вортекс просто пронеслась мимо, сбив подругу с ног потоком ветра, и остановилась посреди арены.
Вортекс против Лексы
Вортекс: - Забавно, как судьба распорядилась... Я вступила в Орден Левиафана, ты - примкнула к Братству Ада.
Лекса поднялась на ноги:
- Ты примкнула не к той стороне.
Вортекс развела кинжалы в стороны, затем резко скрестила их перед собой. В Лексу хлынул поток сильного ветра, оставляющего порезы на одежде и коже демоницы.
Вортекс: - Сдавайся, ты никогда меня не одолеешь!
Лекса: - Я обещала твоему отцу, что верну тебя!
Вортекс нахмурилась:
- Я не уйду, пока не отомщу за мать!
Лекса: - Я понимаю тебя...
Вортекс повысила голос, срываясь на слёзы:
Вортекс
- Нет, не понимаешь!
Вортекс усилила поток ветра.
Лекса: - Ты забыла? Эта война лишила меня обоих родителей.
Ветер ослаб, Вортекс на мгновение замерла, осмысливая её слова:
- Лекса...
Лекса: - В своей жажде мести ты забыла, что есть те, кому было тяжелее, чем тебе. Те сироты, с которыми мы росли... У тебя остался отец, и в этом многие тебе завидовали.
Вортекс: - Почему? Ведь тогда у тебя ещё больше причин для ненависти и мести.
Ветер совсем стих. Вортекс, опустив кинжалы, в смятении смотрела на израненную подругу.
Лекса: - Вортекс, прошлого не изменить.
Лекса против Вортекс
Уловка сработала, и Лекса атаковала. Её меч-кнут взмыл в воздух, разбился на звенья и большими кольцами окружил Вортекс. Вортекс сорвалась с места, пыталась пробиться через окружение, но всё было напрасно. Ускользнуть было некуда. Вортекс испуганно взглянула на Лексу и растворилась в воздухе. Лекса дёрнула мечом, и кольца сжались вокруг исчезнувшей Вортекс.
Стратегия гнева
Абаддон остановился на входе в пещеру. Стены разбегались в обе стороны и огибали круглый зал, в центре которой его уже ждал Эш.
Абаддон: - Ты ведь тот воин с арены?
Эш
Эш поднял свою секиру с земли и выпрямился во весь рост.
Абаддон: - Жаль... У тебя был такой потенциал. Не жалеешь о своём выборе?
- Эш не ответит тебе, - раздался за спиной Абаддона голос Нирваны.
Абаддон: - Ты? Разве ты не ушла с Александром?
Нирвана: - Так и есть. Это всего лишь проекция. Я подумала, тебе пригодится переводчик в бою с твоим противником.
Абаддон провёл рукой сквозь иллюзорное тело Нирваны.
Нирвана: - Удовлетворён?
Абаддон ухмыльнулся, внимательно разглядывая Нирвану:
- В иных обстоятельствах, я бы не отказался от такой элегантной спутницы для светских бесед.
Нирвана улыбнулась в ответ:
- Спасибо за комплимент.
Абаддон: - Что ж, провожатая, представь мне моего противника.
Нирвана: - С удовольствием. Это Эш. Воин преданный своим отрядом и брошенный на произвол судьбы в Мире Смертных.
Абаддон повернулся к хмурому Эшу:
- Приношу извинения за действия некоторых моих командиров.
Эш что-то проревел и приготовил своё оружие к бою.
Абаддон: - Что он сказал?
Нирвана: - Сказал, что одного извинения на словах ему будет недостаточно.
Абаддон
- Что ж... Понимаю. - Абаддон достал мечи, - Тогда посмотрим, не ошибся ли я в тебе.
Демон расправил крылья и устремился к противнику. Эш взмахнул секирой и с грохотом ударил ею об пол. Пол пошёл буграми. Тут и там из земли вырастали острые скалы. Абаддон в полёте увернулся от нескольких, но понял, что так до своего противника живым не долетит. Траектория его полёта изменилась - он поднялся к потолку, чтобы оглядеть поле боя и выработать тактику. Много времени у него не было. Эш сорвался с места и врезался в стену. Комната содрогнулась, а по стенам пошла волна, вызвавшая рост острых каменных пик. Абаддон увернулся и завис в воздухе чуть ниже. Тут его и настигла секира Эша. К счастью для демона войны, удар пришёлся на оружие. Секира проскрежетала по лезвиям мечей. Демон отлетел в сторону. На лету он вонзил мечи в пол, чтобы затормозить свой полёт.
Абаддон: - Не помню у тебя таких приёмов на арене.
Нирвана: - Эти способности новые.
Абаддон: - Но такое невозможно. Нельзя просто так заполучить способности.
Нирвана: - Левиафан открыл Эшу новые силы.
Абаддон: - Вот как... Значит, эти силы для него новые... Благодарю. Попробуем сыграть на этом.
Нирвана: - Что ты задумал?
Абаддон чиркнул одним мечом по другому и довольно улыбнулся:
- Произвести на тебя впечатление.
Эш
Он сорвался с места, перепрыгивая через каменные препятствия. Эш опять занёс секиру. Оружие с грохотом опустилось на землю, и наружу вылезла очередная порция каменных пик. Абаддон резко увернулся и полетел уже вдоль стены по кругу зала. Эш взревел. Каменные копья с огромной скоростью вырастали позади Абаддона. Демон войны облетал арену снова и снова, уворачиваясь от атак Эша и каменных пик. Затем Абаддон завис у потолка зала.
Абаддон: - Твоя ярость не позволяет тебе контролировать свою силу.
Эш нахмурился и что-то проревел. Нирвана незамедлительно перевела:
- Ты познаешь гнев земли.
Абаддон: - Так чего же ты ждёшь?!
Эш поднял секиру над собой и напрягся. Все поднятые им из пола, стен и потолка каменные колья вытянулись. Некоторые из них оторвались от поверхности и устремились в Абаддона.
Абаддон: - Время пришло.
Абаддон
Он ринулся на разъярённого Эша, налету бросил в него меч. Эш перехватил секиру и отбил меч, оказавшись открытым. Абаддон вонзил второй меч Эшу в живот, сложил крылья, и укрылся за большой спиной безмолвного демона. В тот же самый момент каменные пики, преследовавшие Абаддона, со всех сторон пронзили Эша. Наступила тишина. Нирвана изумлённо оглядывалась, ища победителя.
Нирвана: - Ещё один бой окончен. Неужели ничья?
- На ничью я не согласен, - раздался голос Абаддона из-под груды камней, - Я же сказал, что собираюсь произвести впечатление.
Он медленно вылез из-под завала. Демон войны был весь в крови - своей и, по большей части, Эша.
Абаддон
Абаддон: - Какая ирония. Не находишь? Он пал от своих же способностей.
Нирвана выдохнула.
Абаддон: - Что это? Мне показалось, или ты переживала за меня?
Демон расплылся в широкой улыбке. Нирвана смущённо отвернулась:
- Н-нет, просто мне нужно знать, кого дальше сопровождать.
Абаддон: - Да-да, охотно верю.
Демон, спотыкаясь, подошёл к стене, и, прислонившись спиной, сполз на пол.
Нирвана
Нирвана: - Всё в порядке?
Абаддон: - Конечно! Просто нужно немного передохнуть.
И он потерял сознание. Нирвана подошла к демону и присела рядом:
- Нелегко тебе пришлось.
Она оглядела Абаддона. Несколько острых каменных осколков торчало из тела демона. Прикоснувшись пальцами к щеке Абаддона, проекция Нирваны рассеялась в воздухе.
Мастер мечей
Лекса стояла, направив меч на поверженную Вортекс.
Александр: - Что будешь делать дальше? Нам приказано уничтожить заговорщиков.
Лекса: - Я... не могу...
Александр: - Понимаю... Что ж, тогда...
Он выступил вперёд, поднимая меч.
- Не спеши, юноша, - оборвал его мужской голос.
Все обернулись. В зал вошёл отец Вортекс - кузнец Тайфун.
Вортекс: - Отец? Что ты здесь делаешь?
Он спокойно подошёл к ним:
- Если позволите, я вступлюсь за честь своей непослушной дочери?
Вортекс: - Отец, ты не должен!
Тайфун: - Вортекс, я прожил долгую жизнь, а у тебя ещё всё впереди. Глупо заканчивать её, принося в жертву идеологиям непонятного Ордена.
Вортекс: - Но... как ты узнал?
Тайфун: - Твоя подруга рассказала. И те кристаллы, что ты принесла. Они действительно потрясающие. Я знаю только одно место, где можно их найти.
Вортекс: - А как же клятва? Я принесла клятву Ордену, выполнить свой долг.
Тайфун: - Об этом тоже не беспокойся. Я переговорил с главой твоего Ордена. Я выполню твоё обещание вместо тебя.
Александр и Лекса недоумённо переглянулись. Тайфун помог дочери подняться и отвёл её в сторону. Затем встал напротив Александра:
- Я не мог оставить свою девочку. Если мне придётся, я погибну за неё.
Александр: - Ты тоже получил новую силу?
Тайфун размял плечи:
- Что-то вроде того...
Александр
Александр: - Полагаю, бой будет не из простых?
Тайфун: - Не стоит недооценивать старика. Эта сила новая для меня, но я постараюсь.
Александр поднял меч. Тайфун присвистнул:
- Мне повезло. Я буду биться против своего шедевра. Покажи, на что способен!
Кузнец поднял руки, и в воздухе появилось несколько оружий из кристаллов - секира, копьё, пара коротких мечей и щит.
Тайфун: - Мастерство кузнеца в его работах.
Тайфун
Тайфун взмахнул рукой, и в Александра устремилось копьё. Демон уклонился, копьё пролетело мимо и вонзилось в стену. Уйдя от одного оружия, Александр чуть было не попал под траекторию полёта секиры. Безымянный принял удар на себя и заблокировал летящее оружие. Александр резко вывернул меч и отбросил секиру Тайфуна. Ей на смену прилетела пара коротких мечей. Они безостановочно атаковали огненного демона с обеих сторон. Безымянный в руках Александра кружился из стороны в сторону, отбивая удары. В это время копьё успело высвободиться из стены, развернулось и полетело в спину Александра.
- Александр! Сзади! - прокричала Лекса.
Демон взмахнул мечом, одним ударом отбив в сторону оба коротких клинка, и, развернувшись, резко прогнулся под летящим копьём. Копьё вновь пролетело мимо него и, по траектории, устремилось в Тайфуна. Перед демоном-кузнецом встал щит. Кристальное копьё со звоном вонзилось в щит и вместе с ним рассыпалось в осколки. Тайфун взглянул на уничтоженное оружие, и, переведя взгляд, на противника, поаплодировал:
Тайфун
- Браво, юноша! Я впечатлён.
Александр отдышался.
Тайфун: - Два ушло, но три осталось.
Он вновь взмахнул руками, посылая в сторону Александра парные клинки. Те поочерёдно атаковали, а затем скрестились с мечом огненного демона. Они давили на Александра, заставляя отступать, а сверху уже летела, описывая огромные дуги, секира. Александр припомнил слова Тайфуна об использовании широкого лезвия Безымянного как щита. Он развернул лезвие и присел, упираясь в пол. Секира с мощным звоном расколола пару скрещенных клинков и отскочила от меча Александра. Тайфун с опаской и уважением смотрел на своего противника:
Александр против Тайфуна
- Теперь я вижу, что ты по праву достоин, носить этот меч.
Он выставил правую руку, кристальная секира сорвалась с места, и, устремившись в сторону хозяина, легла в его ладонь.
Тайфун: - Довольно фокусов. Последний раунд. У меня больше не осталось оружия. Если лишусь и этого, можешь спокойно забрать мою жизнь.
Вортекс: - Отец...!
Тайфун
Тайфун: - Прости родная. Твой старик сделал всё, что мог.
Александр поднялся и выставил перед собой меч:
- Да будет так.
Демоны застыли, готовясь к финальному раунду. Тайфун сорвался с места, ему навстречу кинулся Александр. Оружия со звоном столкнулись в центре арены. Демоны обменялись мощными ударами, поочерёдно оттесняя друг друга.
Тайфун: - Сейчас ты узнаешь, почему меня зовут Тайфун.
Тайфун
Кузнец грозно взревел, раскрутился вместе с секирой, поднимая вокруг себя смерч, и отшвырнул огненного демона к стене. Лезвие Безымянного скользнуло по каменному полу, высекая искры. Александр поднялся, прикрываясь от сильного ветра.
"Своих магических свойств у меча нет, но зато он может использовать способности хозяина", - вновь припомнил демон слова Тайфуна.
Александр: - Ты подал мне отличную идею, старик.
Александр
Демон схватился обеими руками за рукоять меча, и лезвие Безымянного вспыхнуло огнём. Разбежавшись, Александр прыгнул в столп ветра. Огненный меч рассёк смерч и обрушился на кристальную секиру Тайфуна. Смерч со всполохами огня разлетелся в разные стороны.
Тайфун лежал на полу и смотрел на обломок секиры в руке:
- Меч из упавшей звезды... Он идеален.
Александр подошёл к нему. Безымянный ещё испускал слабое пламя.
Тайфун: - Ты победил. Забирай свою победу и мою жизнь.
Из своего угла закричала Вортекс:
- Отец! Нет!
Лекса: - Александр...
Огненный демон поднял меч, замахнулся и резко вонзил меч рядом с головой Тайфуна.
Александр: - Я благодарен тебе за это оружие. У меня нет приказа, убивать тебя. Будем считать твой долг исполненным. Забирай свою дочь и уходи отсюда.
Вортекс: - Александр...
Она подбежала к отцу и помогла ему подняться.
Тайфун: - Александр... ты благородный юноша. Твой следующий противник в благородстве сильно уступает тебе. Готовься к подлостям с его стороны. И то, что ты открыл в нашем бою, поможет тебе в поединке с ним.
Александр кивнул:
- Лекса, оставляю их на тебя.
Лекса: - Но я... Вдруг, там будет опасно?
Александр
Александр: - Ты уже доказала Братству, на что способна. Но со следующим противником у меня личные счёты.
Лекса кивнула и вручила ему пузырёк с жидкостью:
- Это на случай серьёзных ран. Зелье обладает быстрой регенерацией.
Александр спрятал зелье, убрал меч за спину и по длинному коридору отправился к следующему залу, на дверях которого уже выступил лёд.
Пусть грянет гром
Бладиан крался по коридору. Его совсем не радовало то, что он должен был в одиночку противостоять неизвестному противнику. Дорога привела его в зал с водопадами, которые впадали в бассейны и наполняли большой разрушенный фонтан в центре зала. Бладиан осмотрелся, и только убедившись, что никого нет, вышел на открытую площадку.
Бладиан: - Похоже, это не здесь.
Лишь он подал голос, откуда-то сверху сверкнула молния. Демон вовремя заметил вспышку, провалился в кровавый портал, и возник в нескольких шагах от того места. Молния угодила в ограждение фонтана и разнесла его на куски. Бладиан поднял голову.
Никс
- Ну, привет, красавчик, - на вершине водопада стояла Никс.
Бладиан: - Никс... Значит, ты мой противник?
Никс улыбалась:
- Значит, так.
Она резко выставила вперёд руку с вытянутым указательным пальцем, и в Бладиана полетела уже вторая молния. Демон кувыркнулся в сторону, стараясь уйти из зоны видимости:
- Не знал, что ты так умеешь.
Никс: - Ты многое обо мне не знал.
Бладиан: - Это правда.
Бладиан
Бладиан сидел за большой колонной и жалел, что не может, как Абаддон, быстро просчитать все пути для атаки или отступления.
Бладиан: - Знаешь... А ты меня зацепила.
Демон пытался выманить противницу поближе. Сражаться на дальних расстояниях для него было проблематично.
Никс: - Да неужели?
Бладиан: - Таких как ты я ещё не встречал.
Никс
Очередная молния полетела в демона крови, но угодила в колонну. Демон провалился в кровавый портал и появился в противоположном конце зала за большим валуном. Шум водопадов заглушили его действия. Никс не видела его. После того, как пыль от удара молнии осела, Бладиан больше не издал ни звука.
- Бла-адиа-ан? - нараспев протянула Никс, - Ты ещё жив?
Она осторожно следила сверху за укрытием демона. Прошла пара минут, но никакого движения.
Никс: - Я тебя убила?
Демоница, сохраняя осторожность, начала спускаться вниз, спрыгивая с уступа на уступ.
Никс: - Неужели, одного удара молнии хватило, чтоб победить демона Братства. Если так, то мы вас быстро перебьём.
Оказавшись на земле, она двинулась к укрытию демона. Сделала шаг за колонну и выставила вперёд искрящуюся руку. Но там никого не было.
- Попалась! - раздался голос Бладиана у неё за спиной.
Бладиан
Демон выскочил из-за валуна и скривил пальцы, пытаясь управлять кровью внутри демоницы. Девушка замерла и неестественно выгнулась.
Бладиан: - Не хочется тебя убивать, ведь нас так многое связывало...
Но что-то пошло не так. Девушка двинула рукой, не желая быть марионеткой.
Бладиан: - Что?! Как такое возможно?!
Никс двинула второй рукой, зашевелила ногами и полностью высвободилась из пут кукловода.
Никс: - Левиафан наделил меня силой. И, видимо, он против того, чтобы этой силой управлял кто-то кроме меня. Твоё умение управлять кровью бессильно перед мощью нашего повелителя.
Бладиан: - Проклятье!
Внезапно он осознал, что стоит слишком близко к Никс, и ему будет сложно увернуться от её атаки. Так и вышло. Никс пустила молнию, а Бладиан не успел открыть портал. Молния попала в кровавого демона, и тот отлетел в ограждение фонтана. Бладиан лежал в луже воды, судорожно подрагивая. Никс стояла на том же месте и наблюдала за демоном:
- А ты слабее, чем я себе представляла.
Бладиан буркнул себе под нос:
- Давай... издевайся... наделённая.
Никс против Бладиана
Неожиданно он вспомнил, что при оружии. Огромные когти мгновенно оказались на запястьях. Прейдя в себя, демон кувыркнулся в сторону, резко прыгнул на стену, а оттуда устремился на противницу. Никс уже была наготове. Кольцевой клинок, который неожиданно возник в руке девушки, заблокировал удар. Когти чиркнули по лезвию обруча. Бладиан развернулся, поочерёдно ударяя ногами и когтями, но Никс, грациозно отступая, блокировала все его атаки. Наконец Бладиан замахнулся и накрест ударил когтями, мёртвой хваткой вцепившись в обруч противницы. Никс довольно ухмыльнулась, а её рука заискрилась молниями. Разряд прошёл через кольцевой клинок, по когтям и шарахнул Бладиана. Демона вновь отбросило.
"Оружие против неё бесполезно", - рассуждал про себя Бладиан, - "И я не могу контролировать кровь Левиафана, но..."
Бладиан приподнялся на колено, занёс когти за спину и резким движением расцарапал себе спину, пуская кровь:
- Я могу воспользоваться своей кровью!
Никс против Бладиана
Кровавые щупальца, словно крылья, поднялись над спиной Бладиана. Никс немного испугалась этих перемен и поспешила бросить в него очередную молнию. Бладиан бросил вперёд кровавый сгусток, который принял на себя удар стихии. Воспользовавшись моментом, щупальца быстро обвились, схватили Никс за руки и за ноги, подвесив перед Бладианом.
Никс: - Нет! Отпусти меня!
Бладиан, довольный собой, подошёл почти вплотную к девушке:
- Красивая и опасная. Жаль, что ты выбрала не меня.
Никс: - Да, жаль. Но...
Девушка соблазняющим взглядом смотрела на него:
Никс
- Всё ещё можно исправить. Я всегда предпочитала победителей. А именно им ты сейчас и станешь.
Бладиан: - Что ты задумала?
Никс: - Я хочу вспомнить вкус твоих губ.
Бладиан, гордый своей победой, придвинулся ближе:
- Так уж и быть. Я исполню последнее желание побеждённого.
Никс: - Сладкий вкус победы.
Их губы соприкоснулись в страстном поцелуе. Через пару секунд губы Никс заискрились молниями. Глаза Бладиана раскрылись, но было поздно. Яркий взрыв ослепил зал.
Бладиан очнулся, открыл глаза, вспомнил, где находится, и резко вскочил. Он оглядывался из стороны в сторону, но Никс нигде не было. Демон не знал, как всё это понимать - он проиграл или его противница струсила и сбежала?
Лёд и пламя
Ледяные двери разлетелись в стороны вместе со всполохами пламени. Александр с огненным мечом вошёл в зал. Огромное помещение превратилось в царство льда и снега. Огненный демон огляделся, выискивая противника.
Александр
Александр: - Выходи, ледяной ублюдок!
Ему в ответ из глубины зала полетели ледяные ножи. Демон выставил вперёд широкое лезвие меча, и те со звоном разбились.
Александр: - Повторяешься!
С потолка с треском сорвалась огромная сосулька и полетела в Александра. Демон уклонился от неё. Заметив, что сверху сорвалась ещё одна, он кувыркнулся в сторону. Третья сосулька была разбита пополам мечом. Весь потолок пришёл в движение. Сосульки затрещали, готовясь обрушиться на Александра. Демон поднял ладонь и запустил в потолок огненный шар. Пламя разнесло и поплавило ледяные наросты.
- К тебе вернулись силы? - разнёсся эхом по залу ехидный голос Фроста.
Александр: - Сам догадался или тебе кто-то подсказал?
В ответ полетел ледяной диск. Демон увернулся. Ещё один диск, третий, четвёртый... Александр стоял на месте, отбивая атаки, закрываясь мечом и сжигая часть ледяных дисков и кинжалов. Лёд под ногами затрещал. Демон отпрыгнул назад и перед ним вырос огромный ледяной кристалл. Внутри был кто-то заморожен. Демон присмотрелся и увидел Фроста. Глаза ледяного демона резко открылись, и кристалл разлетелся на куски, освобождая того. Фрост был вооружён двойным клинком.
Фрост
Фрост: - Эффектное появление! Не ожидал?
Александр: - Как же ты мне надоел.
Огненный демон взмахнул мечом. Безымянный, не замедляя хода, скользнул по ледяным мечам Фроста и продолжил движение. Александр развернулся, ударил левой ногой Фроста, отбросив того в воздух, и тут же кинул вдогонку огненный шар. Фрост успел закрыться созданным впопыхах ледяным щитом, но сильное пламя всё равно зацепило демона. Александр ухмыльнулся:
- Неужели Левиафан не наделил тебя силой? Уж кто-кто, а ты первый потребовал бы её, ведь своих сил у тебя маловато.
Александр против Фроста
Фрост приземлился, сбивая пламя, и довольная ухмылка сошла с его лица:
- Ты хочешь увидеть мою силу? Тогда я...
Александр вновь перебил его:
- Ближе к делу, балабол!
Фрост оскалился. Его тело покрыли ледяные доспехи, а рядом возникли два ледяных стража с мечами. В зале поднялась метель. Александр поднял меч, и пламя на лезвии вспыхнуло с новой силой. Ледяные телохранители прыгнули первыми, а за ними ринулся в бой и сам Фрост. Безымянный в руках Александра описывал дуги, оставляя в воздухе огненный след. Меч рубил ледяные оружия и конечности противников, но те отрастали вновь. Окружённый с трёх сторон, Александр продолжал отбиваться. Снежная буря усиливалась, заметая всё снегом и замедляя движения. В какой-то момент Александр начал пропускать удары. Лезвие Фроста скользнуло по руке огненного демона. Следом был пропущен удар от одного из ледяных воинов, который чиркнул Александра по ноге. Ещё одна рана появилась на плече. Александр зарычал, развернулся и бросил огненный клинок во Фроста. Затем схватив воинов и вспыхнул, расплавив обоих. Когда телохранители пали, он развернулся к Фросту, но тут же замер на месте, пленённый в ледяном кристалле. Лёд сковал демона с ног до плеч. Фрост успокоился и начал победно расхаживать вокруг застывшего противника. Александр тщетно пытался высвободиться.
Александр против Фроста
Фрост: - Наконец-то! Признаю, ты доставил неприятностей. Но теперь я завершу то, что не закончил в прошлый раз.
Александр не унимался:
- Ты заболтаешь меня до смерти?
Фрост раздражённо закатил глаза, и улыбка вновь стёрлась с его лица. В руке возник ледяной кинжал, и демон тут же всадил его в грудь противника.
Александр против Фроста
Александр: - Выродок...
Фрост: - Довольно! Хватит меня перебивать и не воспринимать всерьёз! Когда Левиафан завоюет для меня Мир Смертных, вы все будете лежать у меня в ногах и молить о пощаде! Но пощады не будет.
Александр: - Ты прав... пощады не будет... Левиафан первым же тебя и прикончит.
Фрост: - Что?
Александр: - Ты думаешь, древнему демону с безграничной силой, способному погрузить весь мир в хаос, есть дело до жалких дворян вроде тебя? Он ненавидит всех и вся, и служить тебе никогда не станет.
Александр
С каждым словом злобы в голосе Александра становилось всё больше. Рисунок на левой руке демона засиял и воспламенился. Фрост отскочил и попытался усилить ледяные оковы для противника. Но Александр уже был полностью объят огнём. Лёд разлетелся, освобождая огненного демона. Александр раскинул крылья и ринулся на противника. Фрост отступал, посылая в противника всё, на что был способен - ледяные кинжалы, диски, огромные сосульки. Ещё одна пара ледяных воинов возникла из кристаллов. Но Александр был в ярости - он летел, не обращая внимания на брошенное в него ледяное оружие, уворачиваясь от падающих сосулек или разламывая их. На лету он схватил двух воинов, и те сгорели у него в руках. Фрост, защищаясь, выставил перед собой ледяные колья, ожидая, что демон на них наткнется, но Александр вовремя взмыл вверх и обрушился на противника. Фрост откатился, потеряв двойной клинок. Едва он поднялся, увидел, что Александр уже перед ним. Его тело покрывал огонь, также как лёд окружал Фроста. Александр нанёс сильный удар кулаком по корпусу, прожигая и пробивая ледяную броню. Ледяной демон отступал, а огненный наносил тому удары. Из последних сил Фрост создал два ледяных кинжала, размахнулся, и в этот момент огненная рука сжалась у него на горле. Кинжалы вонзились в руку Александра, но тот пересилил боль. Не отпуская противника, он взмыл к потолку и устремился к поднятым ледяным кольям. Хриплый крик Фроста заглушила кровь, которая пошла горлом. Демон испуганно смотрел вниз на своё тело. Огромный ледяной кол пробил его тело насквозь и окровавленный торчал из живота.
Александр против Фроста
Фрост: - Нет... Нет... Это не должно было закончиться вот так...
Он поднял голову:
- Повелитель! Даруй мне силу!
Но ему никто не ответил. Израненный Александр загасил пламя и встал перед поверженным противником:
- Твоему повелителю не нужны такие жалкие слуги.
Фрост перевёл на него взгляд:
- Ты... Что ты такое? Я тебя ненавижу... Когда-нибудь... я... отом... щу...
Силы оставили его и голова повисла на груди. Александр обессилено уселся на снег, и, отдышавшись, принялся залечивать раны:
- Наконец-то, тишина.
Падший
Абигор уверенно шёл до больших двустворчатых дверей.
Абигор: - Это здесь?
Он упёрся в створки, и те нехотя отворились. Длинный тёмный зал с колоннами уходил далеко вперёд и терялся во мраке. Демон воткнул свой меч в пол и обратился к фигуре, которая мерно покачивалась вдалеке:
Абигор
- Ты один из членов Ордена Левиафана?
Фигура в балахоне чуть повернула голову и кивнула. Абигор вырвал меч из пола и направился к незнакомцу. Противник был облачён в балахон с капюшоном. Абигор на ходу занёс меч и рубанул незнакомца. Тот рассыпался в пепел.
Абигор: - Дело сделано. Даже не вспотел.
Откуда-то слева демон тьмы почувствовал движение. Он развернулся на месте, швырнул в ту сторону свой меч, и следом бросился сам. Едва меч со звоном вонзился в стену, Абигор уже сжимал его рукоять. На лезвии меча висел балахон, такой же, как у первого побеждённого.
Абигор: - Да что тут происходит?
В противоположном конце зала кто-то чиркнул лезвием меча об пол. Абигор вытащил из стены своё оружие и осторожно направился на звук. Он обошёл колонну, но никого не было.
Абигор: - Эй! У меня нет времени, играть в прятки!
Снова какое-то движение. Абигор вышел на середину арены. Что-то лежало на земле. Демон присел и поднял чёрное перо.
Абигор: - Что за...?
Он огляделся. Никого. Едва заметная тень в полумраке метнулась над ним. Демон поднял голову и увидел, как на него сверху кто-то летит с занесённым мечом. Абигор отпрыгнул в сторону, и неизвестный с грохотом вонзился в то место, где мгновение назад лежало перо. Когда пыль осела, напавший встал с колена и поднял огромный меч, такого же размера, что и у Абигора, и расправил чёрные ангельские крылья.
Падший ангел
Абигор: - Падший ангел?!
Откинув с лица прядь длинных тёмных волос, ангел ухмыльнулся и сорвался с места. Абигор поднял меч, и клинки столкнулись, осветив искрами мрачный зал. Демон оттолкнул нападавшего и сам ринулся на него. Меч Абигора пронзил тело ангела, и тот с ухмылкой развеялся пеплом, как и в первый раз. Абигора это не успокоило, он знал, что противник так просто не уйдёт. Демон сверкнул глазами, и погрузил и без того тёмный зал в кромешную тьму. Абигор прекрасно видел во тьме, созданной им. Зал наполнился звуками - скрежет металла, шаги, крики, треск костров, ржание лошадей.
Абигор
Абигор: - Что за дела тут творятся?!
Демон оглядывался, но никого не находил. Абигор поглотил тьму, и шумы исчезли.
Абигор: - Не даёшь мне пользоваться силой?
Ответа не было. Абигора это уже начинало злить:
- Покажись, наконец, пернатое отродье!
Из-за колонны вышел ангел. Абигор повернулся:
- Аа, вот ты где...
Абигор против падшего ангела
Лязг меча по каменному полу с другой стороны отвлёк демона. Абигор обернулся и увидел ещё одного ангела - точную копию первого.
Абигор: - Ещё одна иллюзия?
Ангелы подняли мечи и кинулись на демона. Абигор отразил удар одного, затем другого. Оттолкнув с первого ангела, демон схватил за глотку второго и, швырнув в первого, зарубил обоих. Тела обратились в пепел. Абигор отдышался:
- Ну, кто следующий?
Абигор на адском скакуне
Как по команде зал наводнился одинаковыми воинами. Одни выступали из-за колонн. Другие, мерно взмахивая чёрными крыльями, спускались сверху. Остальные появлялись прямо из воздуха. Они наступали на Абигора. Демон стоял в центре зала, размахивая огромным мечом и сметая полчища нескончаемых противников. В какой-то момент он вонзил меч в землю, и густая тьма поглотила его. Ангелы замерли. И тут из сгустка тьмы возник Абигор верхом на адском скакуне. Конь ринулся вперёд, сметая противников. Абигор, сидя верхом, рубил ангелов направо и налево. Противники редели, их появлялось всё меньше и меньше. Когда в воздухе рассеялся последний, Абигор соскочил на землю, а его адский скакун исчез во тьме. Опять наступила тишина. Звук шагов раздался позади. Абигор развернулся и бросился на противника. Скрестив мечи, Абигор проорал:
- Когда ж ты сдохнешь?!
Противник подал голос:
- Абигор! Это я!
Абаддон
Демон тьмы присмотрелся. Перед ним стоял, защищаясь мечами, израненный Абаддон. Абигор опустил меч:
- Брат? Прости.
- Абаддон! Абигор! Это вы? - донёсся ещё один знакомый голос с другого конца тёмного зала.
Абигор: - Бладиан?
Бладиан: - Во плоти!
Абаддон: - Все дороги в конечном итоге сошлись в одном месте. Все живы?
Абигор: - Да.
Бладиан
Бладиан: - Жив! А где Александр?
Абаддон: - У них с Лексой свой путь, возможно длиннее нашего. Все победили своих противников?
Бладиан: - Моя противница сбежала с поля боя. Будем считать, победа за мной. А ты?
Абаддон: - С трудом, но одолел. Абигор, что у тебя?
Абигор: - В процессе. Мой враг какой-то неубиваемый. Я смёл сотни его копий, но так и не добрался до оригинала. Проклятый ангел где-то прячется.
Абаддон: - Ты сказал, ангел?
Абигор: - Да, с чёрными крыльями.
Бладиан: - Падший? Что он тут забыл? Зачем ему воскрешать Левиафана?
Абигор: - Хотел бы и я знать ответ.
- Вы добрались, - раздался женский голос позади демонов.
Все обернулись. Нирвана невозмутимо стояла перед ними.
Абаддон: - Может, пояснишь нам, что здесь делает падший ангел?
Нирвана
Нирвана: - Полагаю, это и есть Войд. Я уже говорила, что он был для меня загадкой, но я даже представить не могла, что он окажется ангелом.
Абигор: - Падший ангел, который командует кучкой демонов, чтобы уничтожить всё живое?
Их разговор прервал мужской смех. На стенах зала один за другим ярко вспыхнули факелы. В конце зала уходила вверх длинная лестница. На самом её верху из дверей появились Войд и Никс.
- Наконец, вы все здесь. Я знал, что вы все пройдёте испытание, - Войд оглядел присутствующих, и не найдя среди них огненного демона, продолжил, - ...Почти все.
Нирвана что-то почувствовала и обернулась:
- Он здесь.
Дверь последнего коридора разлетелась в щепки потоком пламени. В зал вошёл Александр:
- Простите, задержался. Похоже, мой путь оказался длиннее ваших.
Александр
Бладиан: - Брат!
Абаддон: - Ты вовремя.
Александр увидел братьев и Нирвану, а на другом конце зала на лестнице Никс и неизвестного в лице падшего ангела.
Александр: - Всё интереснее и интереснее.
Меч, пожирающий души
Войд: - Теперь, когда все в сборе, позвольте представиться... Я Войд - предводитель Ордена Левиафана.
Бладиан: - Это его предпочла Никс? Знаете, вот теперь мне даже обидно.
Никс презрительно взглянула на Бладиана.
Нирвана: - Никс, как же так?
Никс: - Прости, подруга. Я знала, что никто из вас по своей воле не захотел бы сотрудничать с ангелами, какие бы общие цели у вас не были. А Войд прекрасно всё спланировал.
Нирвана: - Вы всех использовали...
Войд обратился к Братству:
- Орден долгое время наблюдал за вами. Каждая ваша победа, каждый ваш шаг. Мы всегда были рядом.
Бладиан: - За исключением Никс, не помню, чтобы кто-то из вас хотя бы близко приближался.
Абаддон: - Эш... Если бы его не победила Лекса, он мог стать одним из воинов, приближённых к Братству.
Нирвана: - Вортекс вы видеть не могли, но она следила за вами в последние месяцы.
Никс: - Для снятия огненной печати нам нужно было узнать о способностях Александра.
Войд выставил перед собой меч:
- Пора восполнить силы и покончить с вами.
Пепел сметённых ангельских копий потянуло к мечу.
Бладиан: - Что происходит?
Никс: - Меч Войда поглощает души павших воинов, и становится сильнее.
Войд: - Ваша последняя битва с ангелами в Мире Смертных напитала меч необходимой для пробуждения силой. Осталось немного...
Александр: - Так это был ты?
Абигор: - Где? Когда?
Александр: - Когда мы улетали, мне померещился ангел, который стоял на поле боя.
Бладиан: - Выходит, он просто пришёл попировать на нашей победе?
Абигор поднял меч:
- Давайте закончим начатое.
Абаддон: - Но как же условия брошенного вызова?
Бладиан: - Абаддон, забудь об этом.
Войд: - В самом деле. Если вам так будет проще, то... Я отменяю условия. Бейтесь со мной, демоны Братства. Если вам это будет по силам...
Братья приготовились к последней битве. Никс прикоснулась к руке Войда:
- Будь осторожнее.
Ангел тихо обратился к возлюбленной:
- Держись в стороне и ни в коем случае не вмешивайся. Поняла?
Никс кивнула и отступила. Войд поднял меч, расправил крылья и взмыл в воздух. Абаддон и Абигор устремились на него.
Войд
Бладиан: - Обязательно устраивать сражения в небе?
Александр ухмыльнулся:
- Отращивай крылья, брат.
С этими словами он раскрыл крылья и взлетел. Бладиан выпустил когти, запрыгнул на колонну и покарабкался наверх. Под сводом зала уже происходило отчаянное сражение. Абаддон и Абигор поочерёдно нападали на Войда, но тот легко отражал атаки и отбрасывал противников. К битве присоединился Александр, пустив в ангела поток огня. Войд выставил вперёд руку и без особого труда развеял пламя. А затем сам бросил в демона огненный шар. Александр пролетел через огонь, не получив повреждений и скрестил меч с Войдом.
Александр против Войда
Бладиан: - Огненная стихия?
Абаддон: - Похоже, он тоже получил силу от Левиафана.
В это время из-за спины Абаддона вылетел Абигор и огромным клинком рубанул ангела. На груди Войда закровоточила рана, но он не обратил на неё внимания. Следом с одной из колонн на ангела прыгнул Бладиан. Он вцепился стальными когтями в спину Войда и попытался утащить того вниз. Ангел завертелся в воздухе, пытаясь сбросить со спины назойливого демона. Наконец, ему это удалось, и Бладиан полетел вниз, цепляясь на лету за колонну. Войд ринулся за ним.
Абигор против Войда
Бладиан: - Ну, давай, пернатый! На земле мне будет проще преподать тебе урок.
Войд взмахнул мечом, посылая яркую волну, которая достигла колонны и срезала её пополам. Бладиан спрыгнул вниз и откатился, уворачиваясь от падающих камней. Войд резко развернулся и послал такую же волну в летающих демонов. Те спешно разлетелись в стороны. Волна прошла мимо и обрушила часть свода. Раны на теле Войда сами собой затянулись.
Войд против Бладиана
Абигор: - Что за...?!
Абаддон: - Его меч! Он его регенерирует.
Александр: - С чего ты взял?
Абаддон: - Вспомни, Никс сказала, что его меч поглощает души павших воинов. Возможно, тем самым он исцеляет своего хозяина.
Абигор: - Вот почему я не мог его победить.
Бладиан: - Получается, пока он при оружии, он неуязвим?
Александр покрепче схватился за рукоять меча:
- Так давайте обезоружим его!
Войд против Абаддона
Абигор зарычал, лезвие его меча стало источать тёмную энергию. В ярости он бросился на Войда. Удар, второй, третий... Огромные клинки высекали искры. Отразив очередной удар, Войд бросил в Абигора огненный шар и развернулся к следующему противнику. Александр, стоя на земле, посылал в ангела поток огня. Войд ринулся на него, отражая пламя. Демон с ангелом обменялись ударами и их клинки сцепились. Бладиан проскочил между воинами и рубанул ангела когтями по ногам. Войд не отвлекаясь, выставил руку и бросил в кровавого демона поток пламени. Бладиан юркнул в кровавый портал и вынырнул в другом месте. Воспользовавшись заминкой противника, Абаддон бросился на Войда сверху и вонзил оба клинка ангелу сзади под рёбра. Мечи пронзили его насквозь, но этого было недостаточно. Ангел пинком оттолкнул Александра и резко развернулся к Абаддону, оставив того безоружным. Вовремя подоспел Абигор. Его заряженный тёмной энергией меч отбросил раненного Войда. Ангел на лету пустил в демонов огненную волну. Оказавшись на земле, Войд тут же замахнулся на оказавшегося поблизости Бладиана:
- Прощай, демон!
Бладиан понял, что проиграл. Резким взмахом меч рассёк плоть. Бладиан открыл глаза и увидел перед собой ошарашенного Войда, а рядом Александра с поднятым вверх окровавленным мечом. Загадочный клинок с застывшей на нём левой кистью взмыл в воздух, и, сделав несколько оборотов, воткнулся вдалеке от хозяина. Войд упал на колени, держась за отрубленную правую руку и ощущая внезапно нахлынувшую боль от вонзённых в тело клинков.
Александр против Войда
- Войд! НЕЕЕЕЕТ!!! - прокричала Никс.
Раны на теле Войда больше не заживали сами собой.
Бладиан: - Нам удалось!
Александр убрал меч за спину:
- Зачем падшему ангелу понадобилось воскрешать древнего демона? Разве ангелы не защищают Мир Смертных от демонов?
Войд: - Ты прав... Именно этим и занимаются ангелы... Выполняют приказы свыше. Защищают смертных, не щадя своих жизней. В этой бессмысленной войне я потерял многих - друзей, близких... И именно поэтому я оставил Небеса... стал, как вы это называете, "падшим". Моим основным желанием стало - уничтожение мира, из-за которого погибли все, кто мне был дорог.
Александр: - Ты стал изгоем, чтобы вершить своё собственное правосудие?
Войд ухмыльнулся и кашлянул кровью:
- Ничего... Когда-нибудь и ты поймёшь...
Войд
Он поднял правую руку и из последних сил потянулся пальцами к Никс. Демоница, боясь подойти ближе, протянула руку к нему.
Войд: - Никс...
Его рука обмякла и упала. Ноги Никс подкосились, и она, как тряпичная кукла, упала на пол. Глаз Левиафана выскользнул из её дрожащих рук, и звонко поскокал по ступеням вниз. Достигнув основания, сфера сделала ещё пару скачков, и покатилась по каменному полу. Движение артефакта прекратилось только когда он столкнулся и мечом Войда. Меч ангела вдруг засиял, поглощая душу бывшего хозяина. Как только сияние угасло, у основания лезвия появился странный нарост из плоти. Он пульсировал.
Никс
Абаддон: - Что за новая напасть?
Александр сделал шаг в направлении меча, но тут нарост треснул, открывая большой глаз. В этот момент время словно остановилось.
Меч Войда
Бладиан: - Я не могу пошевелиться!
Абигор: - Я тоже!
Александр: - Проклятье!
Абаддон: - Нирвана, что это?!
Проекция Нирваны мерцала:
- Я не знаю!
На полу рядом с мечом вспыхнул небольшой портал. Из него появился высокий темнокожий человек в белом одеянии с капюшоном. В руке он держал огромную боевую косу.
Неизвестный
- Наконец-то ты пробудился... Долго же я этого ждал, - произнёс незнакомец.
Он подошёл к мечу с глазом и, крепко ухватившись за рукоять, вырвал его из пола. Незнакомец перевёл взгляд на окружающих и спокойным, но грозным голосом произнёс:
- Вы получили то, зачем пришли сюда. Я в свою очередь забираю то, что не принадлежит вам.
Сверкнув золотым глазом из-под капюшона, человек развернулся и исчез в портале. Как только портал закрылся, всё пришло в норму.
Бладиан: - Кто это был?
Он оглядывался на братьев и Нирвану, ожидая получить хотя бы какой-нибудь ответ.
Абаддон: - Без понятия.
Нирвана подошла к сфере, лежащей на полу:
- Всё кончено. Вы ведь за этим сюда пришли?
Александр поднял Глаз Левиафана и взглянул на странный сияющий свет.
Нирвана: - Всё так, как и должно было случиться.
Александр: - Ты это предвидела?
Нирвана кивнула.
Александр: - Но тогда в чём смысл? Зачем нужно было всё это затевать, если ты прекрасно знала, что нам предначертано победить Орден Левиафана?
Нирвана: - Изначально Орден хотел воскресить Левиафана и осуществить свои планы по уничтожению Мира Смертных. Всё шло прекрасно, но потом у них на пути встало Братство Ада, и их планы изменились. На первое место они поставили уничтожение Братства. Их амбиции и самоуверенность сыграли с ними злую шутку. Это стало их ошибкой. Линия их судьбы изменилась. Но уничтожение Братства - не их удел.
Абаддон: - Что ты хочешь этим сказать?
Бладиан: - Да, кто нас уничтожит?
Нирвана подняла голову:
Нирвана
- Вы все в скором времени сами себя уничтожите. И ваша сегодняшняя победа лишь приблизила этот момент. Прощайте, демоны Братства.
Проекция Нирваны развеялась. Абаддон ухмыльнулся:
- Хитра и расчётлива. Люблю таких.
Бладиан: - Что она имела в виду, сказав, что мы сами себя уничтожим?
Абигор: - Не забивай голову.
Бладиан
Бладиан: - Кстати, вы же понимаете, что у нас в руках сейчас артефакт, способный наделить нас невероятной силой?
Абаддон: - Не всё так просто, Бладиан. За эту силу придётся расплачиваться.
Александр: - Да и, как показала практика, не такая уж и невероятная сила была дарована слугам Левиафана.
Абигор: - Их это не спасло.
Бладиан: - Да нет, это я так, мыслю вслух. Кстати, а где Никс?
Братья огляделись, но Никс исчезла.
Александр: - Она потеряла то, ради чего сражалась. Больше ей здесь делать нечего.
Бладиан опустил голову и тихо произнёс про себя:
- Дурочка...
Эпилог
Демоны, как и обещали своему повелителю, вернули Глаз Левиафана на законное место. Отныне его охраняли лучше прежнего. Дьявол вздохнул спокойно, но после этого случая он стал с ещё большим недоверием относиться к Александру.
Тайфун с дочерью вернулись в город к привычной жизни. Александр и Лекса сохранили в тайне тот факт, что Вортекс осталась жива. Не обмолвились они и о причастности её отца.
Лекса поступила на службу Братства Ада. Демоница продолжила совершенствоваться, желая тем самым произвести впечатление на Александра.
Бладиан немного грустил по Никс. Но это было до того, как он всё-таки отвёл братьев в то злачное место, о котором говорил ранее. Демоницы там, и правда, были потрясающие.
Неделю спустя, где-то в недрах Кристального лабиринта...
Кристаллы всё также ярко светились и переливались. Неспешный стук каблуков разносился по тоннелям руин. Нирвана вошла в зал, где не так давно Братство Ада победило Войда. Демоница подняла ладонь и обвела помещение, будто что-то выискивая. Её глаза под повязкой сверкнули. В углу зала, в тени колонны блеснул тусклый свет.
Нирвана и Глаз Левиафана
Нирвана: - Аа... вот ты где.
Она подошла и сняла чары, скрывающие от посторонних взглядов спрятанную сферу. Демоница подняла Глаз Левиафана и довольно произнесла:
- Ну, здравствуй.
Сфера мигнула светом, отвечая ей.
Нирвана: - Понимаю... Но их время ещё не пришло... Как и твоё...
Примечание
Текст был написан в период с 21 Апреля 2017 по 15 Января 2019.
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|