| Russian |
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|
Побег
Глава 1[]
Небеса. Здание Верховного Совета...
Когда Демиан прикоснулся к сфере, в тот же миг Ангелина ощутила болезненное жжение в груди и упала на подкосившихся ногах.
Немезида
- Ангелина? Что с тобой? - тут же раздался обеспокоенный женский голос, и перед демоницей возник бестелесный образ Немезиды.
- Демиан...! - тяжело дыша, вымученно ответила Ангелина.
Тяжело дыша, демоница упёрлась рукой в пол. Другую руку она крепко прижимала к сердцу. Жжение постепенно проходило.
- Ну, надо же... демонице стало плохо, - раздался со стороны с явной издёвкой мужской голос.
- Странно, что она вообще жива, находясь тут, - вторил ему другой.
- Может, она не знает, что демонам не место на Небесах? - подхватил третий, на этот раз женский.
Немезида повернулась. В их направлении по коридору направлялась троица ангелов в белых одеяниях. Ангелина никак не среагировала на их уколы.
- Шли бы вы... заниматься своими делами, - презрительно бросила им Немезида.
Один из ангелов изобразил наигранное удивление:
- Вы слышали? Кажется, это был голос Немезиды. Павшая богиня взывает ко мне. Может, она передумала и решила выбрать меня преемником своей божественной силы?
Его друзья прыснули со смеху. Подойдя к богине, ангел резко провёл рукой через её бестелесную проекцию. Немезида нахмурилась и отвесила наглецу пощёчину, но её рука прошла насквозь, не причинив никакого вреда.
- А, нет, показалось, - с ухмылкой продолжал крылатый, - Это лишь заблудившийся дух, лишённый своего тела и как собачонка, следующий за своим хозяином.
Девушка-ангел, проходя мимо, как будто бы нечаянно наступила Ангелине на ладонь. Демоница взвизгнула и одёрнула руку.
- Вы что-нибудь слышали? - наигранно поинтересовалась девушка-ангел.
Её спутники отрицательно покачали головами.
Люцей
- Вам больше нечем заняться? - прервал сцену издевательств серьёзный мужской голос.
Все обернулись. Им навстречу со стороны зала собрания шёл высокий ангел в алом доспехе.
- Люцей..., - недовольно произнёс лидер троицы, и когда непрошеный гость приблизился, продолжил, - Иди, куда шёл. Это тебя не касается.
Люцей остановился и хмуро посмотрел на наглеца:
- Урис, если в тебе так много пыла, я могу распорядиться, чтобы тебя с друзьями отправили на передовую. Там такие горячие головы очень нужны.
- Не смешно! - перебил его Урис, и улыбки стёрлись с лиц его товарищей.
Люцей: - Да нет, как раз-таки очень. А, Немезида, ты так не думаешь?
Богиня скрестила руки на груди, надменно глядя на троицу:
- Знаешь, а это неплохая идея. Думаю, в случае провала из их крыльев выйдет несколько отличных подушек.
- Я тебе это припомню, Люцей, - оскорблённо прошептал Урис и двинул прочь.
Его друзья, растеряв задор, поспешили следом. Лишь вдалеке обиженная троица вновь принялась в голос возмущаться и издевательски смеяться.
- Высокомерные сволочи, - презрительно процедила Немезида, - Была бы я жива, они в мою сторону и взглянуть побоялись.
- Прошу прощение за такое к вам отношение, - произнёс Люцей, протягивая руку Ангелине, - Полагаю, как среди демонов, так и среди ангелов, есть те, кто позорит своё происхождение.
- Ничего..., - отозвалась Ангелина и, взяв ангела за руку, поднялась на ноги и отряхнулась, - Всё в порядке. Я уже давно привыкла. Знаю, что я тут лишняя.
Немезида: - Ангелина...
Демоница взглянула на отдавленную ладонь и пошевелила пальцами:
- Поэтому предпочитаю большую часть времени проводить в Мире Смертных, чем здесь.
Люцей: - Что ж, тогда так и делайте. Вам будет лучше поскорее исчезнуть отсюда.
Немезида перевела взгляд на ангела:
- Ты что, отправляешь нас в изгнание?
Люцей покачал головой:
- Ни в коем разе. За эти несколько лет Ангелина заслужила моё уважение. Это не мой прямой приказ, но дружеский совет. Ты сама прекрасно понимаешь, что ангелы просто сходят с ума от одной мысли, что на Небеса безнаказанно пускают демона.
Немезида: - Она моя преемница, и Верховный Совет сам утвердил её на моё место.
Люцей: - Это так. Но, что одобрил Совет, то одобрили далеко не все остальные. Ты и сама только что видела, чем оборачивается подобное недовольство.
Ангелина
- Я уйду, - робко подала голос Ангелина.
Немезида и Люцей обернулись к ней. Демоница натянуто улыбалась:
- Я всё понимаю и вовсе не рвусь оставаться тут. Мне нужно отыскать моего брата. Я чувствую, с ним что-то случилось.
Она кротко поклонилась и пошла прочь. Немезида и Люцей смотрели ей вслед.
Немезида: - Неужели не существует способа избавиться или передать мою силу другому?
Люцей: - Не знаю. Но постараюсь это выяснить. А ты пока присматривай за ней.
Немезида взглянула на ангела:
- Тебя что-то тревожит?
Люцей: - Не только меня... Несколько месяцев Мир Демонов не подаёт никаких признаков жизни, и Совет считает, что королева демонов что-то затевает.
Немезида: - Вот как...
Люцей: - Если вдруг что-то выяснишь, немедленно сообщи мне.
Богиня молча кивнула и исчезла.
Глава 2[]
Мир Смертных. Япония, провинция Идзу. Предрассветные часы...
- Фортуна..., - Таурелия зевнула и протянула недовольным тоном голосом, - Ну, кто в здравом уме устраивает тренировки после бессонной ночи, а?
Рогатую воительницу разбудили вскрики Фортуны и звон металла. Напористость ученицы, поскорее познать новый стиль боя, безусловно, достойна похвалы, но не в такие ранние часы.
- Ночью полагается спать, - продолжала Таурелия, ещё толком не разлепив глаза, - или хотя бы не мешать тем, кто спит.
Звон стали раздался вновь, и на сей раз уже на глазах Таурелии. Сон как рукой сняло. В центре сада Фортуна скрестила меч с неизвестным. Противник был облачён в тёмную мешковатую одежду и маску, открывающую только глаза. Трое таких же воинов неподвижно лежало поодаль с резаными ранами на груди и шее.
Фортуна против ниндзя
- Госпожа Таурелия! - заметив наставницу, крикнула Фортуна, - Уходите! Здесь опасно!
- Да неужели...? - отозвалась Таурелия и тут же заметила ещё одного воина, показавшегося на заборе в тени дома.
Ниндзя не увидел её. Рогатая быстро огляделась. И первое, что попалось ей под руку, был увесистый мешок с рисом, который вечером завёз им торговец зерном.
- Ну, держись у меня... - приободрённо процедила под нос Таурелия и, схватив мешок, швырнула его во врага.
Сосредоточенный на сражении в саду, ниндзя не сразу понял, что произошло. Внезапно что-то тяжёлое ударило его в плечо. Он потерял равновесие и рухнул с ограды на землю. Едва придя в себя, он вскочил на ноги, выискивая напавшего. И в тот же миг, сбивший его мешок, соскользнул с забора и рухнул ему на голову.
- Так-то! Одним меньше! - торжествующе крикнула Таурелия и скрылась в доме.
Через мгновение она уже была вооружена мечом, скрытым в рукояти зонта. Фортуна в это время отбивалась от быстрых атак своего противника. Техника скрытого клинка, по всей видимости, ниндзя была неплохо знакома, и он легко уходил от ударов. Тогда Фортуна решила схитрить и сменить тактику. После одного из выпадов девушка перешла на европейский стиль фехтования. Противник к этому оказался не готов. Один за другим он начал пропускать колющие удары, и, наконец, упал на израненных ногах. Его руки безвольно поникли, выронив оружие.
- Хм, а ты молодец, - присвистнула Таурелия и подошла к ним, - Какое интересное сочетание стилей. Быстро учишься.
Фортуна пропустила похвалу мимо ушей и приставила лезвие меча к горлу воина:
- Что тебе от меня нужно?
Ниндзя начал было говорить, но что-то едва уловимое глазу просвистело мимо, не дав сказать ни слова. Воин, захрипел и завалился на землю. Из его шеи торчал дротик. Фортуна и Таурелия резко обернулись. У распахнутых ворот стояло ещё двое чужаков. Один обнажил короткие парные мечи. Другой, зарядив очередной дротик в бамбуковую трубку, целился в их сторону.
- Осторожно! - Таурелия резко раскрыла зонт, укрывая их с Фортуной.
Но тут оба ниндзя, закричав, влетели в сад, отброшенные чем-то массивным.
Серик
- Невежливо нападать на женщин, да ещё и посреди ночи, - с некоторой издёвкой упрекнул их раскатистый голос, и из тени ворот вышел высокий крепко сложённый мужчина с огромным топотом в руках.
- Серик! - радостно в один голос выпалили Фортуна и Таурелия из своего укрытия.
Ниндзя с трубкой, приземлившись, резко развернулся и пустил ядовитую иглу в Серика. Дротик не пробил толстую фиолетовую кожу. Здоровяк смахнул с себя дротик, словно сгоняя назойливого комара, хитро оскалился и прыгнул, занеся огромный топор. Здоровенный обух обрушился на голову воина, подняв в воздух столп пыли и брызги крови. Второй ниндзя, вскочив на ноги, тут же ринулся на Таурелию. Их мечи скрестились только раз. Рогатая воительница проскользнула мимо ниндзя. На мгновение оба замерли. Таурелия медленно убрала меч в ножны и защёлкнула. Кровь фонтаном вырвалась из раны на груди ниндзя. Вскрик боли потонул в подступающей к горлу крови, и воин рухнул на траву. Повисла тишина.
Таурелия
- Впечатляет, - присвистнул Серик.
Фортуна: - Серик, что ты тут делаешь?
Здоровяк стащил маску с одного из трупов и протёр ею лезвие окровавленного топора:
- Мои дела в городе закончены. Хотел перед отплытием зайти, попрощаться, а тут такое..., - он гляделся, - Кто эти ребята?
Фортуна: - Похоже, клан Фу-Ма решил не дожидаться расследования.
- Фу-Ма...? - почесал бороду Серик, - Это же с ними работает Демиан?
Фортуна: - Что-то пошло не так. Демиана стали считать ответственным за сорванное задание, в котором погибло несколько членов клана.
Серик: - Понятно... А сам-то он где?
Фортуна
Фортуна опустила голову. Крупные слёзы непроизвольно покатились по щекам. Таурелия подошла к ней и положила ладони на дрожащие плечи девушки:
- Мы не знаем. Его нет уже несколько дней.
Серик: - Вот как...
Повисло молчание. У забора послышался шорох.
Таурелия: - Ой, я и забыла про него.
Из-под мешка с рисом наконец-то выбрался ещё один ниндзя. Подняться он не успел. Перед ним встало сразу трое вооружённых противников.
- Фортуна! - воскликнул воин.
Девушка присмотрелась к человеку в маске:
- Куро?
Ниндзя кивнул. Один за другим все опустили оружие.
- Мне сообщили, что кое-кто Фу-Ма попытается напасть. Я хотел вас предупредить, - Куро поднялся на ноги и тут же поклонился, - Простите, что так поздно.
Вдруг ночное небо над садом засияло, как в яркий солнечный день. Все зажмурились. Раздался звук падения, и следом послышался раздосадованный женский голос:
- Ай! Да чтоб вас, ангелов! Ну почему у вас порталы открываются вертикально, а не горизонтально?!
Когда яркий портал развеялся, все уставились на вновь прибывшую. Синяя демоница сидела на одном из трупов и потирала ушибленный зад.
- Ангелина?! - воскликнула девушка-кошка и бросилась к ней.
- Фортуна! - улыбающаяся демоница встала на ноги.
Давние подруги крепко обнялись.
Фортуна: - Какими судьбами ты тут?
Ангелина тут же перешла к делу:
- Где мой брат?
Фортуна отстранилась и покачала головой:
- Мы не знаем. Он бесследно пропал пару дней назад, а клан, с которым он работал, объявил на него охоту. Я даже не знаю, жив ли он.
Ангелина помотала головой:
- Он жив! Я чувствую.
Ангелина
Девушка-кошка облегчённо вздохнула.
Ангелина: - Но, боюсь, с ним случилось что-то плохое.
Сердце Фортуны вновь ёкнуло:
- Что-то... плохое...?
В ночи просвистел сверкающий кусочек металла и вонзился в дерево, рядом с головой Серика.
- Какого...?! - удивлённо ругнулся здоровяк.
Куро: - Сюрикен!
Все обернулись. У распахнутых ворот, на заборе вокруг сада, на крыше дома - всюду стояли вооружённые воины Фу-Ма.
Фортуна: - Их слишком много.
- Ну, нееет... Вы что, не могли другого места для разборок найти? - воскликнула Таурелия, уже предвидя предстоящие разрушения.
Куро вышел вперёд и громко произнёс:
- Воины Фу-Ма! Приказываю вам отступить! Ослушавшиеся приказа пожалеют о своём решении.
- Предатель! - выкрикнул кто-то из воинов.
- Ты водишь дружбу с демонами! - подхватил его другой.
Некоторые ниндзя, ещё не решившие, чью сторону выбрать, переглянулись, но не сдвинулись с места. Пара воинов спрыгнула с забора и вышла вперёд, на ходу обнажая мечи. Ниндзя на крыше достали бамбуковые трубки, кунаи и сюрикены.
- Что ж... да будет так, - ответил Куро и, не оборачиваясь, бросил Фортуне, - Я их задержу, а вы уходите, как можно скорее.
Девушка кивнула и повернулась к Ангелине:
- Сможешь переместить нас отсюда подальше?
Ангелина с серьёзным выражением лица утвердительно кивнула. Раздался свист сюрикенов. Серик встал, заслонив собой женщин. Металлические звёздочки вонзились в его фиолетовую кожу. Пару, пролетевших мимо, отбила мечом Таурелия:
- Ты как?
- Ерунда, - отозвался Серик и, стряхивая с себя сюрикены и кунаи, крикнул, - Чего вы ждёте?! Открывайте уже свой портал!
Ангелина коснулась земли, и под ними открылся портал. Все четверо провалились в светящуюся дыру. Когда портал закрылся, Куро достал из-за спины свой меч:
Куро
- Начнём...
На крыше раздался вопль. Один из ниндзя, пронзённый мечом, скатился вниз. Следующий захрипел, захлёбываясь кровью. Лиловая дымка клубилась вокруг них. Мучительный крик раздался вновь, но уже с другой стороны. Та же дымка и мёртвый ниндзя.
- Ты как раз вовремя, Кира, - ухмыльнулся Куро и бросился на противников перед ним.
Они несколько раз обменялись ударами, после чего Куро резко отскочил назад. Воины не поняли этого манёвра, но услышали, как что-то зашипело у них под ногами. Это были две небольшие бомбы. Ниндзя не успели ничего сделать. Прогремел взрыв, и обугленные тела рухнули на землю. Куро бросил себе под ноги дымовую бомбу. Густой серый дым скрыл ниндзя от устремлённых в него сюрикенов и дротиков. В ответ он сам послал пару кунаев в сторону обидчиков. Из лиловой дымки возник воин с тёмной неестественно жёлтой кожей, в лёгком костяном доспехе и маске в виде черепа. Двумя мечами он лихо зарезал ещё двоих и, резко перепрыгнув с одного участка забора на другой, пронзил ещё одного. Куро осмотрелся. Число предателей, затеявших самосуд в обход приказа, заметно поредело. Некоторые бежали прочь. Другие гибли от мечей Киры. Наконец, воцарилась тишина. Куро убрал меч в ножны. Кира спрыгнул с забора и резко взмахнул клинками, стряхивая кровь.
Куро: - Спасибо, брат.
Кира
Воин с маской-черепом кивнул в ответ.
Куро: - Не думал я, что всё так обернётся...
Кира ничего не ответил. Он молча обходил сад и, снимая маски с павших воинов, запоминал лица предателей. Из-за горизонта показались первые лучи солнца.
Куро: - Надеюсь, Фортуне удастся найти Демиана. А нам предстоит многое обсудить с членами клана...
Глава 3[]
Мир демонов. Дом Лексы...
Лекса
- А если с ним что-нибудь случилось? - взволнованным голосом уже в который раз спросила Лекса.
- Лекса... Демиан уже взрослый и сам способен о себе позаботиться, - успокаивала подругу Джессика, - К тому же, он сказал, что прибыл сюда с какой-то демоницей. С ней же он планировал вернуться назад.
Александр некоторое время стоял у окна, поглядывая на опустевшую улицу, потом отошёл и взял прислонённый к стене меч:
- Я схожу, поищу его.
- Будь осторожнее, - отозвалась Лекса, пытаясь приподняться на диване.
Демон кивнул и отправился на поиски Демиана.
Отголоски событий произошедших в замке докатились и сюда. Жители и гости столицы с опаской перебегали по опустевшим улицам. В небесах, источая зеленоватое сияние, парили призраки. Кое-где слышались крики и звон мечей. Демоны, не желающие выполнять приказы мертвецов, вступали с ними в ожесточённые схватки. Александр вышел на главную улицу, ведущую к замку королевы, и увидел до боли знакомую картину. Замок закрывал светящийся барьер. Такой же он видел в Царстве Мёртвых.
Александр
Александр: "И что это значит? Неужели Некро покинул Мир Демонов? Но тогда... Лили! Возможно, есть шанс вытащить её оттуда".
Он скрылся в переулке, чтобы не привлекать внимания стражи, достал кристалл перемещения и попытался открыть портал в замок, но ничего не вышло. Похоже, барьер отрезал все подходы. Демон вздохнул:
"Прости, Лили... Надеюсь, с тобой всё в порядке".
Александр направился по улице мимо брошенных ярмарочных палаток. Сами собой ноги привели его к особняку Братства. Демон не думал входить, лишь некоторое время постоял у ограды. Сад за столько лет неимоверно разросся, а дом превратился в склеп прежней жизни. Александр уже собирался идти дальше, как вдруг глаз уловил отблеск портала в одном из окон. Зная, что порталы сейчас не открываются, демон заподозрил что-то неладное и поспешил к главному входу. На дорожке обнаружились свежие следы. Устланная сплошным ковром из опавших листьев, она в некоторых местах была протоптана. Кто-то проходил здесь, причём не так давно. Александр вошёл в здание и быстрым шагом направился в комнату собраний. Именно в её окнах он видел свет. Демон толкнул дверь и очутился в зале с круглым столом и четырьмя креслами вокруг. У окна сиял портал, а рядом стояла...
- Никс?! - выпалил Александр.
Никс
Демоница уже собиралась ступить в проход, когда её окликнули. Она обернулась. Узнав гостя, Никс игриво помахала пальчиками в знак прощания и прыгнула в портал. Александр сорвался за ней, но не успел. Проход закрылся.
- Проклятье! - прорычал демон, запалил огонь в ладони и огляделся, - Что же ты тут делала, Никс?
У изголовья кресла Бладиана были видны обожжённые следы.
Александр: "Похоже на след от огненного шара".
Позади кресла, на стене, обнаружился след от другого попадания. Эта отметина отличалась от огненной. Демон отступил назад, чтобы охватить всё место событий, и понять, что же тут произошло, но тут почувствовал, как сапог начал прилипать к полу. Он обернулся. Кровь. Возле его кресла растеклась огромная лужа крови. И в одном месте, помимо следов рук и обуви, был отчётливо виден след от упавшего трезубца.
Александр: - Трезубец Демиана...
Демон принялся осматривать помещение в поисках каких-нибудь ещё зацепок, но больше ничего не нашёл. В памяти всплыли слова Нирваны о том, что Никс присоединилась к Некро. Следом недавнее высказывание Джессики:
"...Он сказал, что прибыл сюда с какой-то демоницей. С ней же он планировал вернуться назад".
Александр: "Никс присоединилась к Некро... А Демиан? Неужели он прибыл сюда с ней?"
Мозаика постепенно складывалась, хотя для общего понимания картины не хватало многих кусочков. Александр решил вернуться и рассказать о своей догадке Лексе и Джессике, но на выходе из особняка столкнулся с патрулём. Мертвецы тут же подняли шум, призывая своих собратьев. Пробивая себе дорогу, Александр уничтожил дюжину умертвий, но им на смену тут же являлись новые. Демон отступил в сад особняка, окружил себя огненной стеной и открыл портал...
Дом Лексы...
Александр
Демон ступил в гостиную и убрал меч за спину.
- Быстро же ты, - кинула Джессика, - И почему через портал, а не через дверь?
Александр: - Возникли кое-какие трудности.
Яркий проход за его спиной уже закрывался, когда из него вылетел горящий скелет. Портал перерубил его пополам, оставив ноги где-то на другой стороне. Мертвец с хрипом рухнул на пол посреди комнаты.
- Они уже в городе?! - встревожилась Лекса.
- Да, - хмуро ответил демон, подошёл к трупу и поднял за костлявую шею обрубок тела, - И, похоже, они ищут нас.
- Вот только мертвецов нам не хватало, - Джессика подошла поближе и взглянула на тлеющую черепушку, - Какая мерзость.
Джессика
Скелет внезапно вытянул руки, пытаясь ухватить дракониху. Та от неожиданности отшатнулась и плюхнулась на пол. Костяной воин разинул пасть и издал истошный крик. Ладонь Александра вспыхнула, уничтожая мертвеца. Повисла тишина.
- Обошлось, - выдохнула Джессика.
Вдруг на улице вопль сожжённого подхватили остальные мертвецы. Послышались голоса, топот ног и звон металла. Кто-то снаружи попытался выбить дверь.
Александр: - Проклятье! Они нашли нас! Нужно уходить!
Один из мертвецов копьём пробил окно. Звон стекла раздался снова, но уже у другого окна, и протиснутая костлявая рука принялась искать засов. Джессика вскочила на ноги, спешно схватила их с Лексой оружие, и принялась скидывать в походную сумку кое-какие припасы и лечебные зелья. В это время демон открыл новый портал, подошёл к Лексе и аккуратно поднял её с дивана.
Лекса: - А как же Демиан?
Александр: - Он ушёл.
Лекса: - Ушёл? Куда?!
Александр: - Объясню позже.
С Лексой на руках демон направился к порталу.
Александр: - Джесс, идём!
- Знаю-знаю! - крикнула дракониха, застёгивая сумку.
Входная дверь резко распахнулась. Воинству мертвецов всё же удалось пробиться, но к тому времени дом уже был пуст.
Примечание[]
Текст был написан в период с 1 по 30 Июля 2022.
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|