| Russian |
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|
Последствия
Пролог
Минуло шесть лет с тех пор, как Александр заполучил в свои руки проклятый клинок и с его помощью положил конец Братству Ада. В ту же ночь пал и повелитель Мира Демонов - Дьявол. Злые языки поговаривали, что его сразил демон огня, а потому все подозрения легли на Александра. После смерти Дьявола к власти в Мире Демонов пришла его дочь - Лили.
Глава 1
Мир Демонов. Кузница Тайфуна...
Демиан
Деревянная дверь резко распахнулась. На пороге стоял синий демонёнок лет пяти. Из копны непослушных серебристых волос торчала пара острых рожек.
- Ну, надо же..., - улыбнулась за прилавком Вортекс, - Никак сам великий и могучий Демиан пожаловал в нашу скромную кузницу.
Демонёнок подошёл к ней и, гордо расправив перепончатые крылья, упёр руки в бока:
- Здравствуй, тётя Вортекс!
- Демиан! - следом в дверях появилась Лекса.
На руках она держала маленькую демоницу. Малышка была того же возраста, что и Демиан. В отличие от брата, у неё не было перепончатых крыльев, зато был изящный хвостик, который она унаследовала от матери Она крепко прижимала к себе тряпичную куклу. Демонёнок обернулся и встретился с суровым взглядом матери.
- И вам доброе утро, - махнула им Вортекс.
Лекса: - Я же сказала, не убегать.
Демиан: - Ну, ма-ам...
Лекса: - Никаких "ну, ма-ам". Это ради твоей же безопасности.
Демиан отмахнулся:
- Я ничего не боюсь.
- Даже страшных и клыкастых демонов? - Вортекс перегнулась через прилавок и схватила демонёнка сзади за бока.
Тот вздрогнул и вскрикнул.
Вортекс
Вортекс: - Ага! Так я и знала!
- Демиан - трусишка, - хихикнула маленькая демоница.
Демонёнок обернулся:
- Сама такая!
- Ангелина, пожалуйста, не дразни брата, - Лекса подошла к прилавку и поставила дочку на ноги.
Вортекс: - Ну, как дела у наших малышей?
Лекса только покачала головой.
- Я не малыш! - тут же возмутился Демиан.
Вортекс: - Прости-прости, о великий и могучий Демиан.
- Великая могучка, - произнесла Ангелина, поправляя причёску своей кукле.
Демонёнок вновь огрызнулся:
- Сама такая!
Малышка спряталась за матерью и показала ему язык.
- Ма-ам! - возмутился Демиан, - Чего она обзывается?
- И так целыми днями, - с натянутой улыбкой Лекса посмотрела на подругу.
Вортекс: - Сочувствую, сестрёнка.
- Так. Идите, поиграйте, - обратилась Лекса к детям, - Мы с тётей Вортекс поговорим о неинтересных делах.
Ангелина
Ангелина устроила свою куклу на стуле и принялась показывать ей потрёпанную книжку со сказками. Демиан отошёл в угол, где висела дюжина деревянных мечей, взял что покрупнее, и принялся размахивать им.
Вортекс: - Этот определённо пошёл в отца.
Лекса грустно улыбнулась:
- Да...
Вортекс: - От Александра что-нибудь слышно?
Лекса покачала головой:
- Сейчас ему безопаснее находиться в Мире Смертных, чем здесь.
Вортекс: - Всё настолько плохо?
Лекса: - Помнишь, Тайфун как-то рассказывал, что Александр уничтожил братьев?
Вортекс кивнула:
- Было такое.
Лекса: - Это малое из всех зол. Его обвиняют в убийстве Дьявола.
Вортекс: - Ангельские перья...! Ты ведь шутишь?
- В гильдии несколько месяцев назад появился контракт на поимку Александра. Королева Лили лично назначила за его голову награду, - Лекса опустила взгляд, - Он как-то говорил, что собирается это сделать, но не думала, что решится.
Вортекс: - Даже не знаю, что и сказать.
Лекса натянуто улыбнулась:
- Одно хорошо - его требуется доставить живым.
Вортекс: - Понимаю, о чём ты. Мало кто осмелится отлавливать одного из демонов Братства. Так что да, ему сейчас безопаснее среди смертных.
Лекса: - Для Мира Демонов Александр - предатель.
Вортекс: - Поэтому ты скрываешь от Ангелины и Демиана кто их отец?
Лекса взглянула на детей:
- Даже представить страшно, что с ними будет, если кто-нибудь узнает.
- Сочувствую, Лекс..., - Вортекс вздохнула и попыталась сменить тему, - Как продвигаются поиски нового жилья?
Лекса чуть воодушевилась:
- Присмотрела один домик. Но немного не хватает для покупки. Ещё пара заданий и смогу выкупить.
Вортекс: - Отличная новость!
Лекса: - Вот как раз об этом... Не приглядишь за малышами, пока я сбегаю в гильдию?
- Давай. Мне несложно, - подмигнув Лексе, Вортекс чуть громче продолжила, - Как раз присмотрю за своим женихом, чтоб глупостей не наделал.
- За каким ещё женихом? - взмахнув мечом, поинтересовался Демиан.
Вортекс: - Кааааак? А кто обещал на мне жениться, когда вырастет?
Ещё один взмах.
Демиан: - Я передумал. Ты для меня слишком старая.
Вортекс наигранно приложила ладонь ко лбу:
- Ты так жесток, о великий и могучий. Моё сердце разбито.
- Демиан, как невежливо, - улыбнулась Лекса.
Демонёнок вздохнул:
- Ну, хорошооооо... Тёть Вортекс, не грусти. Если не найду кого получше, женюсь на тебе. Обещаю.
Демоницы рассмеялись. Ангелина тоже захихикала, поддавшись общей весёлости.
- Чему тут так радуются? - громогласно воскликнул Тайфун, входя в лавку.
- Дедушка Тайфун! - в один голос закричали дети и бросились к нему.
Тайфун
- Бааа..., да это мои любимые демонята, - кузнец присел и обнял обоих, - Ну, как вы, ребятки? Не озорничаете?
Ангелина покачала головой:
- Я слушаюсь маму.
Тайфун: - Молодец.
Ангелина: - А вот Демиан вечно убегает.
- Э-эй! - возмутился брат.
- Ай-яй-яй, малыш..., - Тайфун с укором посмотрел на него.
Демиан: - Деда, сколько раз тебе говорить, что я не малыш?
Тайфун: - А кто ж ты?
Демиан: - Я могучий демон!
Тайфун: - Хорошо-хорошо, могучий демон.
Он перевёл взгляд на Лексу, и та приветливо кивнула.
Тайфун: - Вы к нам надолго?
Вортекс: - На весь день. Лекса берёт работу.
Тайфун: - Ну, раз так, то я не против.
Он схватил Демиана подмышку.
- Ааааа! - демонёнок задрыгал руками и ногами, - Дедушка, отпусти!
Кузнец рассмеялся:
- Запомни, малыш, что нас не ломает, то делает нас сильнее.
- И меня! И меня покатай! - прыгала вокруг них Ангелина.
Лекса
Лекса: - Справитесь?
Вортекс отмахнулась:
- Ничего с ними не случится. Обещаю. Давай, иди уже.
- Ну, ладно, я побежала, - махнула рукой Лекса.
Вортекс: - Удачи!
Здание гильдии наёмников...
Лекса: - Доброе утро, Йон.
Йон
Упитанный демон-управляющий подошёл к прилавку. Увидев знакомое лицо, он широко улыбнулся:
- Аа, Лекса... Не ждал тебя так скоро. Ты за заданием?
Демоница уверенно кивнула:
- Можешь подобрать что-нибудь подороже?
Йон: - Подороже, говоришь...? Хмм... Было у меня заданьеце, как раз по тебе.
Пока он копаться в бумагах, Лекса бросила взгляд на доску объявлений с портретами преступников. Задание по поимке огненного демона висело в самом центре. Она вздохнула. Сейчас гильдия была единственным местом, где Лекса могла полюбоваться портретом Александра.
- Ага, вот оно, - Йон достал лист и положил на столешницу.
Проследив за взглядом демоницы, толстяк ухмыльнулся:
- Даже не думай. Этот огонёк тебе не по зубам.
- Ты прав, - натянуто улыбнулась Лекса и пробежалась по тексту договора, - Охотники на демонов?
Йон: - Да. Из-за них большая часть заданий в том регионе Мира Смертных остаётся невыполненными. Несколько смельчаков взялось за это задание, но никто из них так и не вернулся.
Лекса: - Неужели так опасно?
Йон: - Поговаривают, они очень сильные воины и обладают заклинаниями, способными уничтожать демонов.
Лекса: - Ты их видел?
Демон покачал головой:
- Ты же знаешь, я не воин. Моя работа - бумажки перебирать, да рассчитывать за выполненную работу. Вся дополнительная информация, поступает ко мне от наёмников. Но цена за это задание всё время растёт. Сама знаешь, чем выше риск, тем выше плата.
Лекса немного подумала:
- Нет. Давай что-нибудь более выполнимое.
- Ничего страшного, - Йон улыбнулся, забрал лист, а взамен протянул другой.
Лекса вновь прошлась по тексту:
- Сопровождение?
Йон кивнул:
- Телохранитель, если быть точным.
Лекса: - А какие-нибудь подробности? Тут ничего не сказано.
- Учёные - народ скрытный. Почему бы тебе самой не расспросить его, - и Йон кивнул в угол комнаты.
Лекса проследила за его взглядом. У окна на скамейке сидел молодой демон. Белое одеяние почти полностью скрывало его малахитовую кожу, оставляя открытыми только кисти рук и голову. Довершали образ небольшие изогнутые рога, пробивающиеся из золотистых волос и пенсне на носу. Демон не слышал их разговора, будучи погружённым в чтение. Рядом на скамье лежало три увесистых книги.
- Это вам требуется сопровождение? - оторвал его от чтения женский голос.
Либрант
Демон поднял голову и посмотрел на Лексу:
- А? Что?
Лекса: - Я спрашиваю, вы давали объявление?
Демон бросил взгляд на Йона, и тот в ответ кивнул.
- Н-наверное..., - неуверенно отозвался учёный.
Лекса скрестила руки на груди:
- Так наверное или точно?
Демон поправил пенсне, попутно уронив на пол книгу, которую читал. Резко вскочил со скамьи, чтобы поднять, но тут же смёл краем плаща все остальные. Лекса закатила глаза:
- Нда... Только рассеянных мне и не хватало.
- П-прошу прощения. Со мной так часто бывает, - принялся оправдываться демон.
Лекса присела рядом и, подобрав один из томов, протянула ему. Тот неловко улыбнулся:
- Спасибо. Я... Либрант.
Он протянул руку в знак приветствия, но она оказалась с книгой.
- Лекса, - улыбнулась демоница и пожала книгу.
Либрант: - Ой, простите ещё раз. Я такой неловкий.
- Это я уже поняла, - Лекса помогла ему собрать разбросанные произведения, - Так что за сопровождение вам требуется? В контракте об этом ни слова.
Либрант: - Это недолго. Уверяю вас. У меня дом на окраине города, и мне бы хотелось добраться туда без происшествий. Ну и на месте я отниму у вас не более часа.
Лекса вскинула бровь:
- Звучит как-то... странно. Может, за подобным сопровождением вам следовало наведаться в район суккубов?
Поняв, к чему та ведёт, учёный смутился и принялся оправдываться:
- Не поймите меня неправильно. Я не это имел в виду.
- Ладно-ладно. Я так и поняла, - отмахнулась Лекса и повернулась к Йону, - Я беру задание.
Управляющий с улыбкой кивнул.
Они вышли из здания гильдии и зашагали по улице.
Лекса
Лекса: - И всё же, к чему вся эта скрытность и осторожность?
Либрант глянул по сторонам:
- Мне только что передали один редкий том, - он покрепче прижал к груди книгу, что так увлечённо читал, - И я боюсь, что с ним может что-нибудь случиться.
Лекса: - И чего в этой книжке такого особенного?
Либрант: - Простите, но этого я вам не могу рассказать.
Леска: - Знаете, если приходится рисковать жизнью, мне интересно знать во имя чего.
Учёный молчал.
Лекса: - Учтите, погибать ради собрания стихов я не собираюсь.
Поняв, что так просто не отделается, Либрант глубоко вздохнул и пустился в объяснения:
- Хорошо... Как вы знаете, наш достопочтенный повелитель покинул нас.
Демоница кивнула.
Либрант: - Но пока он был жив, то поручил моему учителю изучение такого явления, как поглощение душ.
Лекса: - Поглощение душ?
Либрант: - Если убить смертного, его душа покинет тело и отправится в Царство Мёртвых. В зависимости от того, какие поступки он совершал при жизни, его душа станет энергией, питающей тот или иной мир. С демонами и ангелами происходит нечто подобное, но их сущность куда сильнее привязана к бессмертной плоти.
Лекса: - Пока не очень понятно, к чему вы клоните.
Либрант остановился:
- Что будет, если освободившуюся душу перехватить и использовать?
Судя по самодовольному лицу учёного, научная дискуссия доставляла ему удовольствие. Лекса немного подумала:
- Ну, я знаю, что некоторые демоны заключают сделки на души смертных или просто питаются ими. За этот счёт и существуют.
Либрант: - Да, но они это делают, пока душа ещё в теле. То есть, они питают душу необходимой энергией, склоняя смертного к плохим поступкам. А потом выедают душу из ещё живого тела. Я же говорю о присвоении, хранении и использовании извлечённой бестелесной сущности.
Лекса пожала плечами:
- Простите, всех тонкостей я не знаю.
Либрант: - В разговоре с моим учителем повелитель упоминал существование оружия, способного поглощать души. С их помощью оно может исцелять своего хозяина или даровать ему огромную силу. Ну, то есть, оно поглощает души, а затем преобразует их в энергию исцеления или разрушения. Понимаете? Это просто потрясающе.
Лекса припомнила последний разговор с Александром. Именно этот меч он так отчаянно искал, поставив на кон всё. Они продолжили путь.
Лекса: - И что? Вам удалось выяснить, как это работает?
Либрант: - В том-то и дело, что нет. Большую часть исследований вёл мой учитель, но пару лет назад он погиб. И теперь я пытаюсь закончить его исследования.
Лекса: - Но повелитель тоже мёртв. Кого вы хотите обрадовать результатом?
Либрант: - Его дочь. Королева Лили приказала продолжать изучение.
Лекса: - Вот как... Выходит, ей это тоже интересно?
Либрант: - Вот только не знаю, кому больше - лично ей или её министрам.
Лекса: - А что случилось с вашим учителем?
Либрант натянуто улыбнулся:
- Он стал жертвой своего же эксперимента.
Демоница непонимающе посмотрела на молодого учёного.
Либрант: - Он пытался вернуть изъятую душу обратно в тело. И каким-то образом ему это удалось. Но восставший из мёртвых напал на старика и зарезал.
Лекса: - Какая ирония.
Либрант: - И не говорите. Убийцу успели уничтожить. Но теперь это одна из причин, почему мне необходим телохранитель.
Лекса: - Одна из?
Либрант: - На лабораторию работает ещё демон. Его нанял ещё мой учитель. Он доставляет нам материал.
Лекса: - И что не так с этим демоном?
Либрант: - Откровенно говоря, я его побаиваюсь. Слишком уж он своевольный.
- Понятно, - кивнула Лекса и добавила, - А что за материал он вам доставляет?
Либрант: - Смертных.
- Хмм... Ясно. Теперь я более-менее разобралась в ситуации, - демоница постаралась не подавать виду, но ею овладело некоторое беспокойство.
Глава 2
Кузница Тайфуна...
Вортекс разложила на прилавке несколько новых мечей, что принёс её отец, и протирала блестящие лезвия. Ангелина, болтая ножками, сидела рядом на столешнице. К ним подошёл Демиан:
- Тётя Вортекс, а ты давно дружишь с мамой?
Демоница отложила тряпку:
- Ооооочень давно. Я познакомилась с вашей мамой, когда была немногим старше вашего.
Демиан: - Вы вместе играли?
Вортекс: - Ну, да, иногда играли.
Ангелина: - А во что?
Вортекс: - В прятки, в догонялки, таскали всякое добро у богачей...
- Что таскали? - переспросил Демиан.
Поняв, что сболтнула лишнего, Вортекс почесала висок:
- А, нет, ничего. Я хотела сказать, сокровища собирали.
Демиан: - Ого! Я тоже хочу собирать сокровища.
Ангелина: - А вы когда-нибудь ругались?
Вортекс: - Конечно. Куда ж без этого. Я была маленькой и только-только потеряла маму. Огрызалась на всех подряд. А ваша мама, понимала мои чувства, как никто другой, потому что сама осталась без родителей.
Ангелина придвинулась к ней и погладила по руке:
- Не грусти, тётя Вортекс. У тебя есть дедушка. А у мамы теперь есть мы.
- Не буду, - улыбнулась та и посмотрела на маленькую демоницу, - А ты и правда маленький ангелочек. На сердце сразу полегчало.
Ангелина расплылась в смущённой улыбке.
- Фууууу, девчачьи нежности, - скорчил рожу Демиан, - Лучше расскажи ещё про сокровища.
- Это здесь? - спросила Лекса, когда учёный остановился у ворот особняка.
Либрант: - Да. Это моя лаборатория. Точнее, это лаборатория учителя. После его смерти её отдали под мои исследования.
Они вошли в просторный холл с широкой лестницей, ведущей на второй этаж.
Лекса: - Ого! И вы здесь трудитесь один?
Либрант: - Нет. Есть ещё дюжина помощников. Но отдельные эксперименты проводятся даже втайне от них.
Лекса: - Секреты-секреты... Почему же вы так легко рассказали всё мне?
Либрант: - Я не выдал вам никаких особых деталей исследований. Лишь общие моменты. А раз вам доверили моё задание, полагаю, вы в гильдии на хорошем счету.
Лекса: - Ясно. И как долго вы планируете проводить свои эксперименты?
- Мы уже достаточно близки к успеху, - он помахал книгой, - Возможно, сегодня нам улыбнётся удача.
Лекса: - А при помощи чего вы извлекаете души? - Аа..., - оставив вопрос бет ответа, учёный провёл демоницу в свой кабинет.
В небольшой светлой комнате у окна расположился рабочий стол, заваленный всевозможными сосудами, кристаллами, раскрытыми книгами и исписанными свитками. В центре этого бардака, испуская красноватое сияние, на подставке стоял стеклянный шар. Он был небольшой и мог легко уместиться в ладони взрослого.
Лекса: - Это оно?
Либрант встал позади шара:
- Да. Это наследие, оставленное учителем. Прибор, способный собирать души.
Лекса с интересом смотрела на сферу, слабо светящуюся алым. В этот момент по коридорам здания разнёсся душераздирающий вопль. Учёный вздрогнул.
Лекса: - Это ещё что?
Они с Либрантом переглянулись и выбежали в главный зал. У основания лестницы сиял портал. В паре шагов от него на полу корчился от боли человек. Металлическая маска, в обычное время скрывающая рот и нос, сползла к подбородку. Пряди каштановых волос, мокрых от крови, прилипли к лицу. Алое мешковатое одеяние, во многих местах было исполосовано порезами и колотыми ранами. Из плеча торчало загнутое лезвие цепного серпа. Рядом, держа другой конец цепи, стоял улыбающийся демон. Лекса сразу узнала его:
- Зодиак!
Зодиак
- А? - услышав своё имя, демон обернулся и излишне наигранно произнёс, - Вирго? Вот так встреча. А ты что тут забыла?
Либрант: - Вы что, знаете друг друга?
Лекса достала меч и направила на демона:
- Даже слишком хорошо.
Зодиак лишь ухмыльнулся и поднял ладони вверх:
- Что было, то было. Предлагаю мир. На худой конец - перемирие.
Лекса огляделась:
- Ты один? А где же твоя напарница?
Зодиак: - Ты о Гемини? Понятия не имею. Мы больше не работаем вместе.
Лекса: - Не верю.
Зодиак оскалился:
- Так уж вышло, что на последнем задании остатки нашей банды прикончил огненный демон. Хотя, кому я об этом рассказываю? Ты и сама там была.
Либрант смотрел то на Лексу, то на Зодиака:
- П-послушайте... давайте обойдёмся без лишнего кровопролития.
Человек у ног Зодиака стонал от боли. Демон дёрнул цепь и раздражённо прикрикнул:
- Если не заткнёшься, вторым серпом получишь промеж глаз, - затем повернулся к учёному, - Куда его?
Либрант посерьёзнел:
- В лабораторию.
Зодиак зашагал следом за учёным, волоча на цепи раненного. Лекса покачала головой:
- Во что я опять вляпалась?
Либрант на ходу раздавал указания своим подчинённым. Сам же, забежав кабинет, принёс оттуда поглотитель душ. Учёный бережно установил его на треножник в центре лаборатории. Раненного затащили на стол для экспериментов. Демоны-помощники зафиксировали руки и ноги сопротивляющегося пленника.
Либрант: - Довольно сильный экземпляр.
Зодиак: - Ты же сам просил кого покрепче.
Либрант: - Чем опытнее воин, тем сильнее его дух, а следовательно и энергия души. По крайней мере, так утверждал учитель.
Зодиак: - Ну, тогда радуйся. Я притащил одного из охотников на демонов. Храбрее этих смертных мне ещё не доводилось встречать.
Лекса стояла в дверях, с трудом воспринимая всё происходящее. Либрант раскрыл книгу, на заложенном месте и принялся читать заклинания. Одновременно с этим он рисовал в воздухе какие-то символы. Зодиак с интересом поглядывал то на светящуюся сферу, то на пленника. Наконец, шар засиял. Либрант прервал чтение.
- Мой выход, - весело произнёс Зодиак и, замахнувшись вторым серпом, вонзил его в грудь смертного.
Лекса уже собралась вмешаться, но вовремя поняла, что это всё часть эксперимента. Либранта и ухом не повёл. Выходит, Зодиак не первый раз участвовал в подобном. Крик боли сменился хрипом. Человек несколько раз судорожно дёрнулся и замер. Красноватое свечение потянулось от шара к жертве. Все расступились. Извилистыми щупальцами поток впился в тело смертного. Пленник неестественно изогнулся и обмяк.
- Обожаю это зрелище, - Зодиак встал возле Лексы.
Та бросила взгляд на смертного. Он больше не шевелился. Иллюзорные щупальца пустились в обратный путь.
Либрант: - С извлечением у нас никаких проблем. Теперь надо успеть вернуть душу в тело.
Он спешно перелистнул несколько страниц и стал читать новый кусок, попутно рисуя в воздухе уже новые символы. Все с интересом наблюдали за происходящим. Голос Либранта становился всё быстрее и надрывистее. Он явно торопился, боясь упустить момент. Но алые щупальца вернулись в сферу и свечение угасло. Лишь в глубине шара красноватый поток продолжал своё бесконечное вращение. Либрант резко остановился и глубоко вздохнул:
- Бесполезно.
Он снял пенсне и потёр переносицу.
- Всё как обычно, - съязвил Зодиак.
Лекса: - Разве цель эксперимента не использование извлечённой души в своих целях?
Либрант: - Всё так. Вот только... Мы можем извлекать душу и заточать её в этот сосуд. Но не можем её контролировать после извлечения.
Лекса: - Если я всё правильно понимаю, душа сейчас находится в этой сфере?
Либрант: - Верно.
Лекса: - Но обратно вы её извлечь не можете...
Либрант: - Увы.
Лекса: - Но вы же сказали, что вашего учителя убил воскресший.
Либрант: - Вы внимательны к деталям. Да, его убил вернувшийся к жизни. И именно это недостающий кусочек мозаики. Учителю как-то удалось сначала извлечь душу, а затем поместить обратно в мёртвое тело.
Лекса: - Не проще тогда разбить сосуд?
- Я ему уже предлагал, - ухмыльнулся Зодиак.
Либрант замахал руками:
- Только не это! Учитель несколько лет создавал этот прибор. Это единственный экземпляр. К тому же, - он вновь надел свои окуляры, - если разбить сферу, мы потеряем собранные души. Они отправятся в Царство Мёртвых.
Лекса не нашлась, что ответить.
Зодиак: - Будешь смеяться, но в первый раз я задавал такие же глупые вопросы.
Демоница бросила на него презрительный взгляд. Либрант подошёл к столу и осмотрел мёртвое тело:
- Ещё одна жизнь в пустую.
Лекса: - И что, на этом всё?
Либрант: - С этим образцом да.
Лекса: - Получается, вы просто убиваете смертных, пытаясь понять, как эта сфера работает?
Либрант: - Э... ну, да.
Лекса: - И которая эта жертва по счёту?
- Эээм..., - Либрант заглянул в бумаги, - Не считая удачного эксперимента учителя, двести пятнадцатая.
Ошеломлённая Лекса снова посмотрела на Зодиака. Тот лишь пожал плечами:
- Что? Это моя работа.
Демоны-помощники, как ни в чём не бывало, принялись высвобождать мёртвое тело из оков.
Либрант: - Не уносите. Возможно, он ещё понадобится.
Зодиак: - Будешь пробовать ещё?
Либрант: - Жаль терять столь сильный образец. В записях, что сегодня попались мне руки, упоминается использование сил света. Мне нужно более детально изучить их влияние. Возможно, именно этого недостаёт для успешного результата.
Зодиак: - Ладно, это не моё дело. Я жду оплаты.
Либрант
Либрант кивнул и скрылся в дверях. Через пару минут он вернулся с двумя мешочками и протянул их Лексе и Зодиаку:
- Ваше вознаграждение.
Зодиак развязал свой и высыпал на ладонь несколько кристаллов:
- Хорошая работа - хорошая награда, - улыбнувшись, он бросил их обратно в мешок и направился к выходу, - Силы света, значит? Что ж, если получится, достану тебе одного или двух ангелов.
- О, это было бы замечательно! - воодушевился учёный.
- Но это будет дорого стоить, - бросил наёмник и скрылся из виду.
Лекса убрала свою награду.
Либрант: - Надеюсь, я вас не сильно напугал?
Лекса: - Не напугали. Скорее я была удивлена происходящим.
Либрант: - Прошу прощения. Но приказ повелителя...
- ...Есть приказ, - закончила за него демоница.
Глава 3
Кузница Тайфуна...
- Мне скууууучно, - изнывал Демиан.
Упражняться с деревянным мечом демонёнку уже изрядно надоело, и он шатался по залу, то и дело что-то задевая или роняя. Вортекс в это время обслуживала покупателя:
- Демиан, а как насчёт того, чтобы помочь дедушке в кузнице?
Демонёнок скривился:
- Неееее, там жарко и молот очень громкий. Хочу гулять. Хочу искать сокровища, как вы с мамой.
Вортекс: - Потерпи.
Демиан: - Не хочу!
Ангелина: - Не ной, а то мама будет...
Демиан: - Я не ною!
Ангелина: - Нет, ноешь.
Вортекс натянуто улыбнулась клиенту. Тот кротко улыбнулся и, забрав заказ, расплатился. Пересчитав полученные кристаллы, она обернулась к демонятам:
- Так, малыши!
- Я не малыш! - тут же возмутился Демиан.
Ангелина: - Вот, опять ноешь.
Демиан: - Не ною!
Ангелина: - Нытик!
Демиан: - Дразнилка!
Ангелина: - Демиан - великий и могучий нытик.
- Сама такая! - вскипел брат.
- Ааааангельские перья...! - Вортекс нервно помассировала висок, - Я тут с вами с ума сойду!
- Я тоже! - обиженный Демиан рванул к двери.
Вортекс: - Демиан, стой!
Демиан: - Не хочу с вами водиться!
Малыш выбежал на улицу и скрылся из виду.
- Ангелина, оставайся тут, - Вортекс перепрыгнула прилавок и бросилась за ним.
Малышка посмотрела ей вслед и подбежала к двери. По улице туда-сюда ходили жители города, но ни брата ни тёти Вортекс не было видно. Ангелина опасливо оглянулась, раздумывая не позвать ли дедушку Тайфуна.
- Дееемиааан! - донёсся с улицы протяжный голос Вортекс.
Ангелина решилась и побежала следом за ней.
Лаборатория Либранта...
С полученным вознаграждением Лекса вышла из особняка. Этой суммы всё ещё было недостаточно для выкупа дома, но демоница была рада покинуть это место.
- Слышал, ты теперь мать, - раздался за спиной голос Зодиака.
Демон не отправился по своим делам, а поджидал её снаружи, чтобы поговорить без лишних ушей.
- Не твоё дело, - холодно ответила Лекса.
Но Зодиак не унимался:
- Знаешь, у нас ведь так и не выпало возможности поговорить после того случая.
Лекса: - А нам и не о чем разговаривать.
Зодиак: - Ты всё ещё злишься? Вирго, броооось.
Лекса: - Твоя шайка пыталась убить меня.
Зодиак: - Ну да, пытались. Первый раз что ли?
Лекса
Демоница обернулась и взгляд её был серьёзен. Зодиак поднял ладони:
- Всё-всё, не донимаю.
Лекса развернулась и продолжила путь.
- Скажи мне только одну вещь..., - спросил Зодиак, следуя за ней, - Как так получилось, что Скорпио и Таурус погибли от рук огненного демона, а ты осталась жива? Почему он пощадил тебя?
Лекса не ответила.
Зодиак: - Не говоришь? Ну и ладно. Но знаешь, я тут прикинул - с того случая сколько прошло? Лет шесть. А сколько сейчас твоим детишкам...?
Демоница замедлила шаг. Зодиак хитро прищурился:
- Хммм... Интересно, и кто же их отец...?
Лекса резко развернулась и, выхватив меч, приставила лезвие к шее демона:
- Если хоть пальцем тронешь моих детей, обещаю, ты сам ляжешь на лабораторный стол.
Зодиак с натянутой улыбкой опасливо сглотнул:
- Понял.
Демоница с ненавистью буравила его взглядом. Затем резко дёрнула мечом и убрала его в ножны. Зодиак стоял на месте и смотрел ей вслед.
- У каждого есть свои слабые стороны, и твою я, кажется, нашёл, - тихо проговорил он и ухмыльнулся.
Оказавшись на оживлённой улице, Демиан быстро затерялся среди горожан и при первой же возможности юркнул в переулок. Вортекс бежала следом, расталкивая прохожих и пытаясь высмотреть маленького демонёнка. Она вновь и вновь выкрикивала его имя. Но безрезультатно. Когда Вортекс пронеслась мимо и даже не посмотрела в его сторону, Демиан улыбнулся. Для него это было как игра в прятки. Демонёнок развернулся и собрался продолжить путь, но быстро понял, что оказался в тупике. Крылья у него хоть и прорезались, но ещё не окрепли и не могли поднять в воздух. Он сделал шаг назад, подумывая вернуться на улицу, но стукнулся о чьё-то бедро.
- Ой! - воскликнул Демиан, резко обернулся и отступил.
Перед ним стояла зеленокожая демоница в лёгком кожаном одеянии и с высокой тёмной косой на затылке.
- Здравствуй, малыш, - произнесла она, - Почему ты бегаешь тут один? Где твоя мама?
Демиан: - Моя мама ушла на задание. За нами с сестрой присматривает тётя Вортекс и дедушка Тайфун.
- Вооот как..., - лицо демоницы тронула улыбка, - И что же? Ты от них сбежал?
Демонёнок не нашёлся, что ответить и лишь кивнул.
- Как насчёт того, чтобы поискать твою маму? - незнакомка протянула руку.
Демиан в нерешительности подался вперёд.
- Ну-ка, отошла от него! - прервала их разговор запыхавшаяся Вортекс.
Гемини
Зеленокожая демоница обернулась и с ухмылкой произнесла:
- Либра.
- Гемини, - ответила Вортекс.
С ненавистью демоницы смотрели друг друга.
Гемини: - Давно не виделись.
Вортекс: - Лучше бы не видеть тебя вовсе.
- О, это чувство взаимно, - демоница бросила взгляд на Демиана.
Вортекс вмиг сделалась невидимой и сорвалась с места. Достав кинжал, Гемини попыталась ухватить демонёнка. Вортекс подоспела вовремя. Рука с оружием застыла в воздухе. Гемини потянулась за вторым кинжалом, но резкий поток ветра отбросил её. Выронив оружие, демоница откатилась вглубь переулка.
- Ого! - воскликнул Демиан, когда Вортекс появилась рядом с ним.
Она быстро подняла кинжал и метнула в обидчицу. Лезвие вонзилось в грудь Гемини.
- Это ещё не конец, - оскалившись, произнесла она и развеялась пеплом.
Демиан: - Ты её убила?
Вортекс: - Нет, к сожалению. Это был лишь её двойник.
- Кто она? Ты её знаешь? А меня так научишь? - принялся засыпать вопросами демонёнок.
Вортекс серьёзно посмотрела на него и, проигнорировав вопросы, задала свои:
- Ты в порядке? Она тебе ничего не сделала?
Тот мотнул головой:
- Нет. Она только спросила, где сейчас моя мама и хотела отвести к ней.
Вортекс: - Это плохо.
Демиан: - Почему?
Вортекс нервно почесала затылок и на повышенных тонах заявила:
- Потому что она враг. Потому что она знает, что ты сын Лексы. И потому что хочет отомстить.
Демонёнок мало что понял.
- Она ищет мою маму, чтобы...? - на его глазах неожиданно выступили слёзы, а губы задрожали.
- Ангельские перья..., - остыв, Вортекс присела рядом и раскрыла объятия.
Демонёнок шагнул к ней и уткнулся в плечо.
- Ну вот зачем ты убежал, глупыш? - голос Вортекс смягчился, - Знаешь как мама рассердится, если узнает? Нам обоим влетит.
Демиан шмыгнул носом:
- Ты... ты скажешь ей, что я сбежал?
Вортекс погладила его по голове:
- Если сумеем вернуться раньше неё, то это останется нашим с тобой маленьким секретом.
Демиан: - Честно-честно?
Вортекс: - Обещаю.
Кузница Тайфуна...
- Мы вернулись, - громко произнесла Вортекс.
- И где вас носит? - недовольно отозвался Тайфун, - Я пришёл. Дверь нараспашку. За прилавком никого. Заходи, бери, что хочешь...
На лице Вортекс отразилось беспокойство:
- Ты сказал никого?
Кузнец кивнул и бросил взгляд на Демиана, крепко сжимавшего руку Вортекс:
- А Ангелина разве не с вами?
Вортекс
Вортекс: - Ангелина? Её здесь нет?
Тайфун покачал головой.
- Ангелина?! - громко произнесла Вортекс и огляделась.
- Сестра! Ау! - присоединился к ней Демиан.
Ответа не последовало. Беспокойство усилилось. Вортекс отпустила демонёнка и выбежала на улицу. Оглядевшись, демоница крикнула:
- Ангелина!
И снова без ответа.
Тайфун: - Давно ты её видела?
Вортекс обернулась:
- Минут десять назад.
Кузнец нахмурил густые брови:
- Она не могла уйти далеко. Идём.
Тайфун взял Демиана на руки и вместе с ним вышел к дочери. Закрыв лавку, он указал сторону замка:
- Ты ступай туда, а мы с Демианом поищем её на площади.
Вортекс кивнула, и они разделились.
Ангелина шла по улице, то и дело оглядываясь в поиске знакомых лиц.
- Демиан...? Тётя Вортекс...? Где вы? - тихим голосом звала она, но никто не откликался.
Взрослые проходили мимо, лишь украдкой бросая на неё взгляд. Мимо пронёсся какой-то демон в драной одежде и едва не сбил малышку с ног. Следом за ним бежала пара вооружённых стражников:
- Стой, вор! От нас не уйдёшь!
Ангелина
Испуганная Ангелина спряталась за бочкой с дождевой водой. Сердце бешено колотилось в груди. Ей казалось, никто не замечает маленькой демоницы и никто не поможет ей вернуться к своим.
- Ма... ма..., - протянула она, уже не пытаясь сдержать слёз.
- Эй, малышка, - вдруг окликнул её женский голос, - Почему ты ходишь здесь одна? Ты потерялась?
Ангелина потёрла заплаканные глаза и подняла голову. Перед ней стояла зеленокожая демоница с тёмной косой. Малышка кивнула и надрывно ответила:
- Д-дааааа...
Демоница присела рядом и протянула руку:
- Пойдём. Попробуем найти твою маму.
Глава 4
Кузница Тайфуна. Спустя пару часов...
- Я вернулась, - радостно произнесла Лекса с порога.
- Мама! - тут же бросился к ней Демиан.
Лекса взяла малыша на руки:
- Ты себя хорошо вёл?
Демонёнок лишь крепко обнял маму. Лекса погладила его по голове:
- Соскучился?
Малыш не ответил.
Лекса: - А где Ангелина?
Из-за прилавка с угрюмым лицом вышла Вортекс:
- Лекс, Ангелина... Она пропала.
Сердце матери пропустило удар:
- Как... пропала?
- Это случилось днём. Я отвлеклась, а она..., - Вортекс бросила взгляд на демонёнка, припомнив обещание не выдавать.
- Да как ты...?! - в сердцах воскликнула Лекса, и на глаза навернулись слёзы, - Ты же обещала! Сказала, что с ними ничего не случится!
- Мам..., - встрял Демиан, - Это всё из-за меня. Это я убежал. А тётя Вортекс спасла меня.
- Спасла? - Лекса посмотрела на сына.
Вортекс: - Сегодня я столкнулась с Гемини. Кажется, она знает о твоих детях. А ещё сказала, что это ещё не конец.
Лекса
Лекса упала на колени, опустила сына и закрыла лицо руками.
Вортекс: - Отец собрал всех своих помощников. Сейчас они ищут Ангелину в городе.
К Лексе внезапно пришло озарение:
- Зодиак!
Вортекс: - Ты думаешь, это он затеял?
Лекса уверенным шагом прошла через кузницу на задний дворик. Взяла первую попавшуюся палку и принялась чертить на земле круг с символами созвездий. Закончив, она встала в центре и достала белый кристалл на цепочке.
Вортекс: - Это же камень Зодиака?
Не ответив на вопрос, демоница прочла поисковое заклинание:
- О, звёзды, прошу, укажите нам путь! Найдите того, кого стоит вернуть!
Она зажмурилась, умоляя, чтобы всё сработало, как раньше.
- Ого! - воскликнула Вортекс, когда кристалл и символы под ногами Лексы засветились.
Цепочка, удерживающая камень, дёрнулся в сторону.
- Она недалеко, - облегчено выдохнула Лекса.
Вортекс: - Я иду с тобой.
Лекса: - Нет. Останься с Демианом.
Вортекс: - Но это моя вина.
Лекса: - Пожалуйста.
- Значит, придётся идти мне, - во двор вышел Тайфун.
Лекса: - Нет, господин Тайфун. Я не могу втягивать ещё и вас.
Тайфун
Тайфун вздохнул:
- Глупая ты демоница. Когда ж ты уже поймёшь...? Мы - семья. А в семье принято заботиться друг о друге.
Лекса утёрла слёзы.
- Бери Вортекс и идите. Я побуду тут на случай, если придут какие вести или Ангелина сама вернётся, - Тайфун взял Демиана на руки, - Да и за малышом кто-то должен приглядеть.
- Я не...! - хотел было поправить его Демиан, но осёкся.
Кузнец ухмыльнулся и взъерошил демонёнку волосы:
- Верно, малыш. Ты у меня уже взрослый.
Тайфун повернулся к демоницам:
- Поспешите.
Демоницы стояли у входа в таверну.
- Здесь? - спросила Вортекс.
Лекса ещё раз взглянула на сияющий кристалл:
- Да. Думаю, мы на месте.
Вортекс: - Что будем делать?
Лекса: - Нужно выяснить обстановку.
Вортекс ударила себя кулаком в грудь:
- Предоставь это мне, сестрёнка.
Лекса кивнула:
- Хорошо. А я попробую подобраться к комнатам по крыше.
Серьёзным взглядом она принялась строить маршрут. Рука Вортекс легла на плечо подруги:
- Не волнуйся. Мы вернём её в целости.
Чуть приободрённая Лекса вновь кивнула:
- Да.
- Откройте! Пожалуйста! Я хочу к маме! - молил детский голос, и маленькие кулачки барабанили в дверь.
- Заткнись уже, мелкая! - взъярилась Гемини и каблуком сапога ударила дверь чулана.
Стук смолк. Ему на смену пришли всхлипы и завывания. Гемини уселась за стол. На тарелке лежал аппетитный кусок мяса, зажаренный до хрустящей корочки. Откупорив бутыль вина, демоница поднесла её к губам. В этот момент входная дверь отворилась, и появился Зодиак. Он прошёл мимо Гемини, забрав початую бутыль.
Гемини
- Эй! - возмутилась демоница.
Сделав глоток, Зодиак остановился у окна:
- Как всё прошло?
Недовольная таким отношением Гемини встала, подошла и вырвала сосуд из его рук.
Зодиак: - Это не ответ на вопрос. Я спросил...
- Не глухая, - перебила его демоница, - Как-как... Нормально прошло. Вон, сидит, сырость разводит.
Возвращаясь к столу, она снова пнула дверь чулана. Послышались всхлипы. Зодиак улыбнулся:
- А что с другим?
- Не вышло, - Гемини вновь устроилась за столом, наколола на вилку кусок мяса и отправила в рот, - Вмешалась Либра.
Зодиак: - Либра? Как славно... Теперь мы сможет заполучить и её.
Демон подошёл к чулану и приоткрыл дверь. Свет из комнаты прорезал тьму и упал на сидящую в углу маленькую Ангелину. Она подняла заплаканные глаза и посмотрела на незнакомого демона:
- Я хочу к маме.
- Я знаю, - спокойным тоном произнёс Зодиак, - И скоро ты её увидишь.
Ангелина шмыгнула носом:
- П-правда?
- Конечно, - демон присел на корточки, - Ведь теперь твоя матушка сделает всё, что мы попросим. Возможно, с её помощью удастся поймать твоего папочку. Ведь за Александра сейчас назначена такая большая награда.
Хитрая улыбка застыла на лице Зодиака.
Гемини: - Так это и правда дети огненного демона?
Зодиак: - Судя по тому, как на мой вопрос отреагировала Вирго, да.
Гемини: - Значит, у этой малявки могут быть способности отца?
- Кто знает..., - закрыв чулан, демон обернулся к подельнице, - Ну, что у нас на ужин?
Только Зодиак собрался устроиться за столом, как со звоном и грохотом распахнулось окно. Демоны обернулись. Сжимая в руке обнажённый меч, из темноты ночи в комнату влетела Лекса.
Зодиак: - Вирго?! Ты что, следила за мной?
- Где она?! - не дожидаясь ответа, разъярённая Лекса бросилась на него, - Где моя дочь, выродок?!
Демон успел защититься серпами. Спеша помочь напарнику, Гемини вскочила из-за стола и выхватила кинжалы. И тут же во входную дверь что-то громко ударилось. Демоница обернулась. Последовал ещё один удар. Похоже, кому-то не терпелось проникнуть в комнату. Вместо третьего удара дверь резко распахнулась от сильного потока ветра. На пороге стояла Вортекс, с оружием в руках.
Гемини: - Снова ты!
Вортекс
Вортекс: - Отдайте нам Ангелину, и мы оставим вас в живых!
Гемини: - Не надейся на это, дрянь!
Они обменялись быстрыми ударами. Вортекс резко извернулась и полоснула противницу по горлу.
- Одна есть! - воодушевлённо воскликнула она и оттолкнула Гемини.
Та, ударившись о стену, развеялась пеплом.
- Ангельские перья! Двойник!
В этот момент со скрипом отворилась дверь чулана. Все обернулись. На пороге стояла настоящая Гемини, держа кинжал у горла маленькой демоницы.
- Ангелина! - воскликнула Лекса.
- Мама! - со смесью радости и страха отозвалась дочка.
Зодиак: - Предлагаю успокоиться и кое-что обсудить.
Вортекс перевела обеспокоенный взгляд на подругу. Лекса оттолкнула Зодиака и опустила меч:
- Что тебе нужно?
Зодиак расплылся в довольной улыбке:
- Славно-славно, как в старые-добрые времена.
Гемини: - Вы в неоплатном долгу за гибель Скорпио и Тауруса.
Зодиак
Зодиак вздохнул:
- Гемини, будь добра, помолчи немного.
Он вновь повернулся к Лексе. Та не сводила взгляда с дочери.
- Мамочка, - тоненьким голоском произнесла Ангелина со слезами на глазах.
- Заткнись! - прикрикнула на неё Гемини и дёрнула за руку.
И тут случилось что-то странное. Малышку окружил яркий свет.
Лекса: - Ангелина!
Зодиак: - В чём дело?
Гемини: - Я не знаю! Ааааай!
Свечение обожгло Гемини, из-за чего та отпустила пленницу. Когда свет померк, малышка рванула к матери, но на полпути её перехватил Зодиак. Демон ловко накинул на неё цепь и поднёс серп к лицу.
Лекса: - Отпусти её!
Зодиак взглянул на Лексу:
- Забавно, что ребёнок носит столь божественное имя и обладает силой созданий света.
В коридоре послышался топот.
- Это здесь! - на жилой этаж вбежали стражники, - Свет шёл отсюда!
Гемини: - Надо уходить.
Зодиак: - Да.
Один из стражников показался в дверях. Все обернулись. Увидев демонов с оружием воин громко крикнул:
- Это здесь! Все сюда!
Зодиак воспользовался моментом и дёрнулся в сторону. Лекса среагировала не сразу. Она обернулась и, словно заворожённая, смотрела, как демон с её дочкой подмышкой выпрыгнул в окно. Гемини резким движением опрокинула стол, заблокировав Вортекс, и тоже бросилась к окну. На ходу она оттолкнула Лексу и вслед за Зодиаком исчезла в ночи. Вортекс захлопнула перекошенную дверь, завалила её столом и подбежала к подруге:
- Чего ты ждёшь?! За ними!
Они бросились в погоню.
Глава 5
Лаборатория Либранта...
- Что ты хочешь, чтобы я сделал? - переспросил Либрант.
Зодиак: - Ты говорил, что для эксперимента тебе нужен кто-то, обладающий силами света. Не знаю, как и откуда, но у этой девчонки она есть.
- Вы рехнулись? Она ещё ребёнок, - Либрант взглянул на Ангелину, связанную по рукам, - Я... я не стану этого делать.
- Станешь, - раздражённо вздохнул Зодиак и качнул головой.
Гемини
За спиной учёного возникла Гемини:
- В отличие от него, я менее терпелива, - она осторожно провела кинжалом по затылку Либранта.
Учёный застыл в страхе. Он ещё раз взглянул на Ангелину и, проглотив свой страх, уверенно произнёс:
- Нет.
Гемини: - Жалкий всезнайка.
Зодиак подошёл к шару с душами и осторожно снял его с подставки:
- Тебе придётся нам помочь, если не хочешь потерять труды своих исследований.
Либрант: - В-вы не посмеете!
Зодиак ловко подбросил сферу в воздух, будто это был обычный шар жонглёра, и также легко поймал его:
- На худой конец мы просто сможем продать его, как необычайно редкий артефакт.
Дверь в лабораторию распахнулась. На пороге стояли Лекса и Вортекс.
- Мама! - радостно воскликнула Ангелина.
- Что?! Как вы нас нашли?! - удивился Зодиак.
Его взгляд сместился в сторону. В руке демоницы светился кристалл, что несколько лет назад демон потерял в схватке с Александром. Он с усмешкой посмотрел на противницу:
- Вирго-Вирго... Ты же знаешь, нехорошо брать чужие вещи.
- Кто бы говорил! - рявкнула на него Вортекс, - Вы похитили чужого ребёнка!
Зодиак вложил в ладони Ангелины сферу:
- Подержи её немножко. Пока я развлекусь с твоей мамочкой.
Лекса против Зодиака
Малышка рефлекторно сжала врученный шар. Лекса оскалилась и бросилась вперёд. Вортекс кинула взгляд на Гемини и тоже приготовилась к бою. Та с силой оттолкнула Либранта. Учёный ударился о столешницу и без сознания рухнул на пол. Звон клинков наполнил лабораторию. В одном углу Лекса яростно нападала на Зодиака. В другом - Вортекс билась с Гемини и её двойником.
Ангелина с волнением следила за поединками, как вдруг её внимание привлекло свечение, исходящее от сферы. Красноватый поток тянулся к телу, что лежало на столе. Малышка, как заворожённая, сделала несколько шагов в его направлению. По невнимательности, она обо что-то споткнулась и упала. Сфера треснула. Души, что находились внутри, одна за другой стали покидать свою тюрьму.
- О нет, - Ангелина принялась ловить их, словно светлячков.
Как ни странно, но, ей это удалось. Она поднялась. Поток, исходящий теперь из её рук, засиял с новой силой. Он всё также тянулся к смертному.
- Вы что, хотите туда? - спросила демоница "светлячков".
Не получив ответа, малышка подошла ближе и вложила души в грудь мертвеца. Туда, где сходились иллюзорные нити. Тело вздрогнуло. За спиной послышался звон стекла. Ангелина обернулась. Меч Лексы успел преобразиться в хлыст. Разъярённая демоница наступала. Звенья её меча вновь и вновь обрушивались на Зодиака. Демон ловко уходил от ударов, но атаковать в ответ ему не удавалось. Всё, что оставалось, это держался расстоянии.
Лекса
Ангелина с волнением смотрела на маму. За спиной послышалось какое-то шевеление. Малышка обернулась. На лабораторном столе сидел человек. Его кожа потемнела, сделавшись грязно-жёлтой. Каштановые волосы заметно удлинились и местами поседели. Взгляд казался пустым, а сами глаза сияли красным. Он сидел и смотрел куда-то вперёд, не обращая внимания на всё происходящее. В это время в поединках произошли перемены. Двойник Гемини, пожертвовав собой, сумела остановить меч-хлыст, чем и воспользовался Зодиак. Демон резко выбил меч из рук Лексы. Демоница оступилась и упала на каменный пол.
- Мама! - воскликнула Ангелина.
Она не знала, где искать помощи. Если бы рядом был дедушка Тайфун, уж он бы точно помог. Но кузнеца не было. Малышка обернулась к пробудившемуся воину:
- Пожалуйста! Защитите мою маму!
Оживший мертвец повернул голову и, не проронив ни слова, поднялся со стола.
Зодиак
- Вот и всё, Вирго, - Зодиак, ухмыляясь, звонко бряцнул лезвиями серпов.
- Лекса! - прокричала Вортекс, отбиваясь от наседающей Гемини и вновь появившегося двойника.
И тут Зодиак внезапно ощутил резкую боль. Что-то обжигающе острое пронзило его со спины. Пара мерцающих клинков, источающих лиловое свечение, торчало у него из груди. Демон медленно повернул голову и встретился взглядом с тем самым смертным, которого прикончил несколькими часами ранее. Но теперь воин выглядел куда сильнее. Зодиак занёс серп и рубанул, но противник ничего не почувствовал. Сжимая своё иллюзорное оружие, восставший из мёртвых поднял демона над собой. Зодиак закричал от боли.
- Зодиак! - одновременно воскликнула Гемини вместе с двойником.
Вортекс против Гемини
Вортекс не упустила возможности и нанесла серию ударов. Для двойника это стало летальным. Гемини отделалась лишь парой глубоких порезов. Понимая, что численный перевес на стороне противника, демоница выпрыгнула в окно и скрылась в ночи.
Резким движением воин сбросил Зодиака на каменный пол. Демон откатился в угол комнаты, держась за кровоточащие раны. Лекса, не двигаясь, со стороны наблюдая за происходящим.
- Мама! - крик дочки заставил её очнуться.
Ангелина подбежала к ней и крепко обняла. Со слезами на глазах Лекса прижала её к себе:
- Ты в порядке? Не ранена?
Ангелина: - Всё хорошо, мам.
Восставший охотник на демонов подошёл к Зодиаку и холодным взглядом смотрел на того сверху вниз.
Зодиак: - Но как...? Я же прикончил тебя...
И тут демон догадался. Сфера, что он отдал маленькой демонице. Каким-то образом ей удалось воскресить мертвеца. И не просто воскресить, а наделить силой, сравнимой с силой демона. Сотни душ павших, что Зодиак так долго собирал для Либранта, воссоединились в одном теле.
- Хитрая девчонка, - Зодиак натянуто улыбнулся, глядя как воин занёс над ним свои клинки для последнего удара.
Всё стихло. В углу лаборатории признаки жизни подал Либрант. Учёный с кряхтением, держась за бок, поднялся на ноги. Он подобрал с пола пенсне и водрузил на нос. Один из окуляров оказался разбит. Демон вздохнул и осмотрелся. Лекса поднялась, прижимая к себе, Ангелину. К ним подошла Вортекс:
- Вы как?
Лекса: - Целы.
- Мы победили! - провозгласила Ангелина.
- Да, родная, мы победили, - Лекса утвердительно кивнула.
Вортекс: - Гемини сбежала. Хотя, без Зодиака она уже не так опасна.
- Лекса, - раздался за спиной голос Либранта, - Прошу меня простить за доставленные неудобства.
Лекса серьёзным взглядом посмотрела на учёного:
- Вы хотели использовать мою дочь в своих исследованиях?
- Нет-нет, - принялся оправдываться Либрант, - Я не собирался этого делать.
Лекса: - Я вам не верю!
Либрант опустил голову:
- Вы в праве.
- Мама, - встряла в разговор взрослых Ангелина, - Он не виноват. Он хотел меня защитить от вон того.
Малышка указала на мёртвого Зодиака.
- Вот как..., - Лекса помолчала, - Значит, и мне следует извиниться.
Либрант мотнул головой:
- Всё в порядке.
- А что будет с ним? - спросила Вортекс, кивнув на застывшую фигуру восставшего из мёртвых.
Воин
Оживший воин стоял над телом мёртвого Зодиака и не шевелился.
Либрант: - Не знаю.
Лекса: - Почему он напал на Зодиака, но не тронул нас?
Ангелина: - Я его попросила.
- Попросила? - в один голос удивлённо переспросили Лекса и Либрант.
Малышка кивнула:
- Я сказала, чтобы он защитил маму.
Либрант: - Кажется, он успешно справился с поставленной перед ним задачей.
Учёный оглядел лабораторию. Затем подошёл к столу и поднял с пола разбитую сферу. Сосуд был пуст.
Лекса: - Теперь все исследования придётся начинать с нуля?
Либрант
- Похоже на то, - со вздохом разочарования произнёс Либрант, - Все собранные души отправились в Царство Мёртвых.
- Неа, - вновь встряла Ангелина, и все посмотрели на неё, - Они теперь в нём.
И малышка указала на остановившегося воина.
Либрант: - Хочешь сказать, что тебе удалось перенести души в тело?
Ангелина: - Я споткнулась, упала. Эта штука разбилась. Потом полетели светящиеся звёздочки. Я их поймала и отдала ему.
Либрант: - Да быть такого не может.
Ангелина: - А вот и может.
Либрант: - Но как...?
Лекса: - Полагаю, ещё не всё потеряно.
Взяв дочку за руку, она направилась к выходу.
Либрант: - Постойте! Я бы хотел задокументировать всё произошедшее! Это поможет! Лекса, пожалуйста!
- Хватит с нас, - не оборачиваясь, отозвалась демоница, - Мы идём домой.
Учёный умоляюще посмотрел на Вортекс, но та лишь пожала плечами и последовала за остальными.
- А что мне делать с ним? - Либрант обернулся, но воина и след простыл.
Лишь в том месте, где он недавно стоял, клубилась лиловая дымка. Учёный принялся оглядываться:
- Эээй... вы же не оставите меня здесь одного?
Кузница Тайфуна...
- Мама! - бросился Демиан, едва они переступили порог.
Лекса обняла его.
- Рад, что всё обошлось, - облегчённо выдохнул Тайфун.
Демонёнок повернулся к сестре и следующей крепко обнял её:
- Прости. Это из-за меня ты попала в беду.
Ангелина: - Ты испугался за меня?
Демиан шмыгнул носом:
- Мы - семья. А в семье надо заботиться друг о друге.
Взрослые довольно улыбнулись.
Ангелина: - Мне было страшно. Но мы справились.
Лекса: - Да, это было настоящее приключение.
- Приключение? - переспросила Ангелина.
Вортекс: - А как же!
Демиан: - Эээй! Я тоже хочу приключения!
Вортекс улыбнулась:
- В другой раз, малыш.
Демиан: - Я не малыш!
Вортекс: - Забыла-забыла.
Дружный смех прервала, Ангелина. Повернувшись к матери, она спросила:
- Ма-ам, а кто такой Александр?
Лекса замерла:
- Где ты слышала это имя?
Ангелина: - Тот демон... Он сказал, что так зовут моего папу. А ещё сказал, что ты могла бы помочь поймать его.
- Папу? - переспросил Демиан и тоже уставился на мать.
Взрослые переглянулись.
Тайфун: - Кажется, пришло время рассказать им правду. И если не всю, то хотя бы часть.
Примечание
Текст был написан в период с 8 Ноября по 26 декабря 2024.
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|