| Russian |
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|
Рокировка
Глава 1
Мир Демонов...
Демиан шёл по главной улице столицы и не верил своим глазам. Не так давно тут вовсю кипела жизнь. Жители города радовались предстоящему празднику. И по сравнению с тем, сейчас город будто вымер. Улицы опустели. Редкие демоны, опасливо оглядываясь, перебегали улицу и скрывались в переулке. Родители, крепко держа детей за руку, спешили добраться до своего дома и укрыться там. Повсюду то и дело попадались патрули скелетов и королевской стражи. Демиан прекрасно знал, что и те и другие сейчас подчиняются Некро. Как и он. После возвращения из Мира Смертных приказов от нового повелителя не поступало, и молодой демон уже который день просто слонялся без дела. Никс выполняла какие-то только ей порученные приказы. Демиана в них не посвящали. Бладиан же... Нет, со своим дядей он не хотел общаться вовсе. Наверное, демон крови тоже нашёл, чем себя занять, раз уж его давно не было видно.
Демиан замер, оказавшись перед своим домом. Место, где он вырос, всегда казалось ему неприступным. Но теперь всё было иначе. Окна разбиты. Дверь и вовсе сорвана с петель. Демон шагнул внутрь.
- Мам! - крикнул он, остановившись посреди гостиной.
Ответа не последовало. Как и снаружи, в доме творился хаос. Перевёрнутая мебель, разбитая посуда. Странно, но почти никаких следов борьбы. Ни всполохов пламени, ни зазубрин от меча. За исключением одного сожжённого скелета посреди гостиной, больше ничто не выдавало хоть какого-нибудь противостояния.
"Надеюсь, их не застали врасплох и не схватили", - пронеслось в голове, но Демиан тут же отбросил глупые мысли.
Уж кто-кто, а его отец так просто врагу не дался бы.
"Похоже, родители и Джессика успели уйти", - подбадривал он себя, но чувство беспокойства почему-то не отпускало.
С кухни послышался треск стекла. Кто-то по неосторожности наступил на осколок. Демон резко обернулся. Никого.
- Кто здесь?! - он запалил в ладони пламя.
Огонь яркой вспышкой взметнулся до потолка.
- Ах, чтоб тебя! - выругался Демиан и, сжав кулак, притушил неконтролируемую стихию.
Опыта в обращении с новыми способностями у него ещё было мало. Он выхватил трезубец.
Демиан
- Покажись! - грозно приказал демон.
- Демиан? - произнёс взволнованный женский голос.
У лестницы, ведущей на второй этаж, из воздуха материализовалась Вортекс. Пурпурная демоница подняла руки, показывая, что безоружна:
- Успокойся. Это я.
- Вортекс?! - Демиан опустил оружие.
Демоница шагнула к нему и крепко обняла:
- Я рада, что ты цел. Видел, что творится в городе?
Он не обнял её в ответ. Стоял, опустив руки, и смотрел куда-то в одну точку. Демиан понимал, что причастен ко всему произошедшему. На сердце вдруг сделалось паршиво. Вортекс отстранилась:
- Где Лекса?
Демиан огляделся:
- Не знаю. Возможно, отец забрал её.
- Александр?! - воодушевилась Вортекс, - Так он нашёлся? Лекса так долго искала его. Это замечательно!
Демиан: - Ты так думаешь?
Демоница кивнула:
- Я давно знаю твоих родителей. Твой отец всегда присматривал за Лексой, а она за ним. Если они вместе, им всё нипочём.
Демиан шаркнул ботинком:
- Где же он был, когда мать в одиночку воспитывала нас?
Вортекс вздохнула:
- Ты сам прекрасно знаешь, что твоя мама решила ничего ему не рассказывать о вас с сестрой.
Демиан чуть остыл, но ничего не ответил. Вортекс сменила тему:
- Но... почему ты здесь? Я думала, ты сейчас где-то в Мире Смертных. Когда, и главное, как ты вернулся?
Демиан: - Много чего произошло...
Вортекс: - Это уж точно. Слушай, а пойдём к нам? Папа будет рад тебя видеть.
- Дедушка Тайфун? - переспросил Демиан, - Как он?
Вортекс: - Всё в хорошо. Правда, сейчас он весь в работе. Поступил крупный заказ на оружие. Похоже, готовится что-то серьёзное. Кузнецы со всей столицы работают без продыху.
- Кажется, я к этому причастен, - тихо произнёс Демиан.
Вортекс взглянула на его грустное лицо:
- Что-то случилось?
Пока они шли до кузницы, Демиан поведал, как повёлся на обман Никс. Как увидел раненную мать и чуть не поссорился из-за этого с отцом. Как возжелал мести, но вместо этого стал слугой того, кому хотел отомстить. Как обрёл новую силу в обмен на служение новому повелителю Мира Демонов. Вортекс молча слушала его историю, а в конце с иронией подвела итог:
- Вот, значит, как... Выходит, ты заключил сделку в обмен на силу.
Демиан: - Да...
Вортекс
Вортекс: - Ну, могу тебя поздравить. Добро пожаловать в наши ряды.
Демиан: - В каком смысле?
Вортекс вздохнула:
- Когда-то давно я по глупости присоединилась к Ордену Левиафана.
Демиан: - Да ладно...?! Ты...?! Ты была в Ордене Левиафана?!
Он поднял на неё взгляд, требуя пояснений.
Вортекс: - Ага. Хотела мести и тоже заключила сделку в обмен на подаренную силу. Была молода, беспечна и наивная, как ты.
Демиан: - Наивный... как точно сказано.
Вортекс: - Но благодаря твоим родителям, мне удалось остаться в живых и выбраться из этой заварухи.
Лекса не раз рассказывала им с сестрой историю о том, как был побеждён Орден Левиафана, но имена некоторых злодеев она либо не раскрывала, либо нарочно обзывала их как-то по-своему.
Демиан: - Выходит..., ты была заодно с Никс?
Вортекс ухмыльнулась:
- Выходит, что так.
Демиан: - И... ты хорошо её знаешь?
Вортекс: - Неа. Мы не были подругами. Большинство демонов в Ордене считались лишь союзниками, объединёнными одной целью. За всё время я сдружилась лишь с Эшем. Это был огромный немой демон, а я трещала без умолку. Наверное, потому и стала считать его другом. Он мог часами меня слушать.
Демиан: - А чего в итоге хотел Орден Левиафана? Просто возродить древнего демона?
Вортекс почесала кончик носа:
- Ну... наверное. До того, как мы осмелились бросить вызов Братству, это была наша основная цель. Но, знаешь... Сейчас, оглядываясь на прошлое, я часто задаюсь вопросом - а решило бы это что-нибудь? Ну, возродили бы мы его, и что дальше? Погибло бы немало смертных, демонов и ангелов. Стало бы мне от этого легче? Думаю, нет.
Демиан молчал.
Вортекс: - Тогда я была просто одурманена идеей отомстить за смерть матери, чем и воспользовался Орден. Но кому и сколько бы я не мстила - маму этим не вернуть. Да ещё и отца чуть не потеряла. Вступил в Орден вслед за мной. Дурень...
Демиан удивлённо поднял брови:
- Дедушка Тайфун тоже состоял в Ордене?!
- Ага, - Вортекс улыбнулась, - Хотел выменять меня. Тут как раз спасибо твоим родителям. С тех пор мы с отцом, как члены Ордена Левиафана, мертвы.
Демиан: - Эта история обрастает новыми подробностями.
- Ого! - удивилась Вортекс, - А сегодня покупателей больше обычного.
Снаружи толпилось десятка три демонов. Тут были и воины королевы, и наёмники, и простые жители, решившие защитить себя.
- Пап, я вернулась! - звонко бросила Вортекс, входя в кузницу.
- Прекрасно! - отозвался Тайфун, не оборачиваясь.
Демон с парой помощников обслуживали посетителей, показывая новые клинки.
- Я не одна, - продолжила Вортекс.
Тайфун
Кузнец оглянулся и расплылся в улыбке:
- Демиан?! Молотом мне всё отшибить! Сколько лет, сколько зим!
Тайфун передал мечи своему подмастерью и уверенным шагом направился к Демиану. Тот протянул ладонь в знак приветствия, но кузнец проигнорировал этот жест и крепко обнял названного внучка.
- Ай, дедуль! Ты мне так хребет сломаешь! - извивался Демиан в крепких объятиях.
- Что нас не ломает..., - начал Тайфун, ожидая ответа.
- Да...! Помню я, помню...! То делает нас сильнее...! Отпусти ты меня уже! - из последних сил прохрипел Демиан.
Вортекс хихикнула. Кузнец поставил молодого демона на пол, ослабил объятия и весело хлопнул по плечу:
- А ты подрос, малыш! Очень стал похож на отца.
- И почему всем так нравится звать меня малышом и сравнивать с отцом? - ворчал Демиан, потирая плечо.
Но вместо ответа получили лишь басовитый хохот Тайфуна. Отсмеявшись, кузнец поинтересовался:
- Что привело тебя к нам?
В разговор встряла Вортекс:
- Пап... дело серьёзное. Орден и Глаз.
Тайфун нахмурил густые брови, почесал бороду и кивнул.
- Оставляю посетителей на вас, ребята, - крикнул демон своим помощниками и повёл Демиана и Вортекс на задний двор.
- Итак..., - тихо проговорил Тайфун, усевшись на скамье.
Демиан вздохнул и вновь пустился в рассказ. На этот раз он старался не упускать подробностей. Выложил всё, что знал.
- Так вот откуда ноги растут у этой бестии..., - протянул Тайфун, - Выходит, сейчас все подчиняются этому Некро.
Демиан: - Да.
Тайфун: - Некро... И откуда ж он такой взялся, что так просто всех подмял под себя?
Демиан: - Как я уже сказал, он повелитель Царства Мёртвых. Но всех подробностей я не знаю.
Тайфун: - Может, он и из Царства Мёртвых, но он демон, а это значит, он рождён здесь.
Вортекс: - А королева? Что с ней?
Демиан пожал плечами:
- Тоже точно не знаю, но Никс как-то обмолвилась, что её держат в замке.
Тайфун: - Ну, ещё бы. Она залог власти. Сейчас все воспринимают Некро как супруга королевы и подчиняются ему, как своему повелителю. Но если он решит избавиться от неё, войска и народ поднимут бунт. И тут уже мертвецы могут пожалеть, что восстали из могил.
Демиан: - Боюсь, когда Некро достигнет своей цели, королева ему станет не нужна, как и весь наш мир.
- Тут ты прав, малыш, - Тайфун надолго задумался, потом смерил взглядом молодого демона и взглянул на дочь.
- Что ты задумал? - спросила Вортекс.
Тайфун: - Есть у меня одна идейка...
Глава 2
Замок королевы Лили...
Демиан вышагивал по длинному коридору с высоким сводом. Вдоль стен, словно статуи, недвижно стояли скелеты-стражники, и ни один из них не дёрнулся, когда молодой демон проходил мимо. Он отныне значился среди союзников Некро, а потому никто из мертвецов его не донимал.
- Знаешь, я начинаю сомневаться в успехе этой затеи, - шепнул Демиан.
- Сначала надо выяснить обстановку, - тихо отозвалась Вортекс.
Невидимая демоница осторожно ступала вслед за ним.
Сунувшись в одну из комнат, Демиан наткнулся на Бладиана. Демон крови устроился в бывшем кабинете Абаддона. Он где-то успел найти бутылку вина и спутниц. Пара служанок королевы сидела на диванчике в его объятиях. Одна из демониц томно вздыхала, пока Бладиан покусывал её за острое ушко. Вторая поглаживала острыми коготками демона по плечу, требуя проявить внимание и к ней. Демиан кашлянул, прерывая идиллию. Бладиан недовольно перевёл взгляд на племянника:
- Чего тебе?!
Демиан:- Я вернулся.
Бладиан
Бладиан: - Прекрасно! И что с того? Ты будешь отчитываться передо мной всякий раз, как приспичит помочиться?
Демоницы захихикали и прильнули к Бладиану.
Демиан: - Нет, просто...
Бладиан: - Тогда проваливай. Не видишь, я занят.
Демиан: - А где Никс?
Бладиан раздражённо вздохнул и повысил голос:
- А мне почём знать?! Может, снова выслуживается перед повелителем! Сходи, поищи сам, если она тебе так нужна!
И он вернулся к утехам с демоницами. Демиан отвёл взгляд и зашагал прочь.
- Фух... Чуть не попались, - выдохнул он, когда двери за его спиной закрылись. Ответа не последовало.
- Вортекс? - шёпотом позвал Демиан, оглядываясь по сторонам.
Тишина.
Покои королевы...
Лили
Отрешённым взглядом Лили смотрела из окна на опустевший город. Жители попрятались по домам. Повсюду вышагивали костяные воины и демоническая стража. В небесах кружили призраки. Кое-где всё ещё слышались крики или раздавался звон мечей тех, кто отказался подчиняться захватчикам. Дым от пожаров поднимался в хмурое небо.
- Мрачная картина, не так ли? - произнёс за её спиной холодный голос.
Лили вздрогнула от неожиданности, но не обернулась, продолжая смотреть в окно:
- Что тебе нужно?
Некро приблизился и встал рядом:
- Я пришёл повидать свою супругу. Или это запрещено?
Лили: - Ты получил, что хотел!
Некро: - Ещё не всё...
Королева повернулась к собеседнику и резко отпрянула. Холодный взгляд Некро, направленный на неё, напугал Лили.
- Ах вот оно что..., - процедила королева, - Решил исполнить свой супружеский долг?
Некро шагнул к ней. Лили, замахнулась и отвесила демону пощёчину.
- Прочь! - приказным тоном воскликнула королева.
На мгновение демон замер. Затем резко выставил когтистую руку, желая схватить Лили за горло. Королева отступила, зажмурившись. Раскрытая ладонь Некро замерла, не добравшись до жертвы.
Некро
- Об этом не волнуйся. Мертвецу неведомы плотские утехи живых, - он приблизился и нежно провёл кончиками пальцев по её щеке, - Когда все чувства мертвы, ничто не способно принести ощущение наслаждения, счастья или покоя.
Демон взял её за руку и приложил перстень с печаткой королевы к пергаменту. Лили открыла глаза. Неизвестный приказ уже был скреплён печатью повелительницы.
- Что это за бумага? - не до конца понимая, что произошло, поинтересовалась Лили.
Некро медленно убрал пергамент, развернулся и направился к выходу:
- Я забираю твою армию.
Лили: - Что?!
Некро: - Я собираюсь объявить войну Небесам. И армия демонов идеально подходит для этого.
- Я не позволю! - Лили дёрнулась, но её ноги сковало.
Она посмотрела вниз. Чёрная, густая как смоль, тень удерживала её на месте.
Некро: - Ты бессильна, Лилит.
- Зачем...?! - голос Лили дрогнул, - Зачем ты это делаешь? Ты хотел власти? Ты её получил. Почему ты продолжаешь обрекать мой народ на смерть?
Некро помедлил с ответом:
- А кто сказал, что мне есть дело до судьбы твоего народа?
Лили молчала. Неро продолжил:
- Одни храбро падут в бою. Даже не задумываясь, зачем всё это. Просто будут слепо отстаивать интересы своих командиров и правителей. К сожалению, память об их подвиге просуществует недолго... Оставшиеся в живых будут мучительно ждать своего часа, который очень скоро придёт. Приток душ прервётся, и запертые в своём мире демоны начнут дичать. Вернутся к своему естеству. Вновь станут такими, какими были когда-то. Дикими, жестокими, ненасытными. Пусть и ненадолго, но пожирая своих сородичей, они продлят свою жизнь. Но итог будет один... Смерть.
Лили: - Мразь!
Некро: - Не переживай, участь жителей Небес будет примерно такой же. Когда смертных не останется, кто будет питать жизнью их небесный мир?
Внезапно к Лили пришло озарение:
- Ты... просто хочешь уничтожить жизнь?
Некро выдержал паузу:
- Верно. Демоны..., ангелы..., смертные... Нет никакой разницы. Смерть едина для всех. Она, рано или поздно, касается каждого. Так зачем откладывать неизбежное?
- Александр этого не допустит! - прокричала ему вслед Лили.
- Ну-ну..., - не оборачиваясь, ответил Некро, - Твой огненный герой сбежал, как и все прочие. А его отпрыск теперь служит мне. Спасать тебя некому. Наслаждайся отведённым временем, моя королева.
Подойдя к дверям, Некро остановился. Прикрыл глаза, будто к чему-то прислушиваясь. На краткий миг слабая ухмылка тронула краешек его губ.
- Прекрасно..., - произнёс он и вышел из комнаты.
Чёрная тень отпустила Лили и скользнула следом за своим хозяином. Двери в покои королевы закрылись. Послышался звук удаляющихся шагов.
- Спасать тебя некому..., - тихо повторила Лили, упала на колени и прикрыла лицо руками, - Жалкая... беспомощная...
Повисла тишина.
- Фу-ух, обошлось. Думала, он меня заметил, - проговорил негромкий женский голос.
Лили подняла заплаканные глаза и огляделась. Кроме неё в комнате никого не было.
- Кто здесь? - бросила она в пустоту.
И тут перед ней материализовалась пурпурная демоница:
- Королева...
Лили: - Кто ты?!
Демоница приставила палец к губам:
- Королева, прошу вас, тише. Нас могут услышать.
Лили кивнула. Демоница протянула ей руку:
- Меня зовут Вортекс. Я подруга Лексы. Мы с Демианом попробуем вас спасти.
- Лекса? Демиан? - Лили непонимающе смотрела на спасительницу.
Вортекс: - Ну же... Подъём, Вашество! Нужно спешить. Мы и без того сильно рискуем.
Королева несколько раз моргнула, взялась за протянутую руку и поднялась на ноги.
Вортекс: - Так... сразу предупрежу - в нашем плане слишком много дыр. Поэтому не всё может пойти как надо. По возможности мы попробуем переправить вас в безопасное место.
Лили: - Но... Если я сбегу, что станется с моим народом?
Вортекс: - Ничего с ним не станется. Переживёт. Так было не одно столетие.
Лили: - Нет, я не могу так поступить.
- Ангельские перья! - в сердцах выругалась Вортекс и нервно потёрла висок, - Я слышала ваш разговор. Этот демон... кем бы он ни был, он уже получил от вас, что хотел. Вы больше ему не нужны. Не сомневаюсь, скоро он решит избавиться от вас.
Лили молчала.
Вортекс: - По правде сказать, вы делаете для своего народа куда больше, чем ваш отец. И... если всё разрешится, кто-то должен будет вновь взять бразды правления.
Глава 3
Никс
- Демиан не возвращался? - с порога спросила Никс, когда одна из придворных демониц уже оседлала Бладиана.
- Да вы издеваетесь?! - возмутился демон крови, - Я вам что, прорицательница?! Один припёрся - "Где Никс?", вторая явилась - "Где Демиан?"! Найдите уже друг друга сами, а меня оставьте в покое!
Никс с усмешкой закатила глаза и прошла мимо троицы к книжному шкафу:
- Мог бы просто ответить "да" или "нет".
Бладиан: - Если ты здесь не для того, чтобы присоединиться, то пошла прочь!
И в непрошеную гостью полетела опустевшая бутылка из-под вина. Тут же сверкнула молния, выпущенная Никс. Сосуд разлетелся на сотни осколков. Демоницы взвизгнули. Никс и Бладиан буравили друг друга презрительным взглядом.
- А, вот ты где. Я слышал шум и..., - в дверях появился Демиан.
Он посмотрел на Никс, затем на Бладиана. Демон крови раздражённо поднялся, закинув на плечо одну из демониц. Руки второй демон оплёл хвостом и потянул за собой:
- Дамы..., мы уходим. Найдём местечко поспокойнее. Без доставучих бывших и бестолковых родственничков.
- Ах да, девушки, - бросила им вслед Никс, - он с ума сходит, когда его кусают за хвост.
Демоницы переглянулись и хитро улыбнулись. Бладиан что-то буркнул себе под нос и вышел, громко хлопнув дверью. Демиан и Никс остались одни.
- Знаешь, а это было забавно, - наконец произнесла демоница, нарушив тишину.
- Слушай, Никс..., - неуверенным голосом начал Демиан.
Никс: - Да...?
Демиан: - Не могла бы ты ненадолго одолжить мне кристалл перемещения?
Никс с прищуром покосилась на собеседника:
- А зачем он тебе? Куда это ты собрался?
Демон помедлил с ответом:
- Хотел увидеться с..., - он умолк, смущённо отведя глаза.
- Возлюбленная? - закончила за него демоница.
Демиан: - Д-да... Я ведь исчез, ничего ей не сказав.
Никс: - ...И сейчас она за тебя волнуется?
Демиан
Демиан кивнул:
- Накануне мы повздорили. Она пыталась меня утешить, а я... точнее моя гордость... её оттолкнула.
Никс: - Хочешь извиниться?
Демиан: - Смотрю, тебе не нужно объяснять подобные вещи.
Никс вздохнула и покачала головой:
- Я всё понимаю, но помочь ничем не могу. Запрещено.
Демиан с недовольным видом плюхнулся на диван:
- Мне нельзя перемещаться между мирами без моих нянек?
Никс: - Пойми ты... Повелитель тебе не до конца доверяет. На тебя возложена большая ответственность, и он не может просто так дать тебе сбежать. Для Некро ты... слишком непредсказуем.
- Ну, я хотя бы не выслуживаюсь перед ним, как некоторые..., - съязвил Демиан.
Никс подбоченилась:
- Думай что хочешь. Мне всё равно. Ради своей цели я пойду на всё.
Демиан не ответил.
Никс: - Что ж..., если это всё, то я займусь своими делами.
Хмурым взглядом молодой демон смотрел куда-то в сторону. Никс выбрала на полке одну из книг и через стеклянные двери вышла в сад. Как только она скрылась из виду, Демиан вскочил с дивана и спешным шагом отправился на поиски Вортекс. Он поочерёдно обходил залы и кабинеты замка. Убедившись, что находится в помещении один, шёпотом звал напарницу. Но всё тщетно.
- Да куда ж она пропала? - бурчал себе под нос демон.
- Эй, Демиан, - окликнул знакомый голос.
Он обернулся:
- Вортекс! Наконец-то! Как успехи? Нашла, где они держат королеву?
- Лучше, - демоница шагнула к окну и отодвинула плотный балдахин, за которым скрывалась Лили.
- Королева! - Демиан приклонил колено.
- Не нужно, - тут же отозвалась Лили.
Демон выпрямился.
- А ты похож на него..., - с лёгкой улыбкой произнесла повелительница.
- Да-да, я похож на отца..., - со вздохом произнёс Демиан, - И почему все вечно сравнивают меня с ним?
Лили
Лили: - Если ты настолько же похож на Александра в поступках, как и внешне, то я смогу доверить тебе свою жизнь.
Демиан смущённо почесал нос:
- Я... я сделаю всё, что в моих силах, Ваше Величество.
В разговор встряла Вортекс:
- Вы закончили? Давайте оставим все эти сентиментальности на потом. Ты достал кристалл?
Демиан развёл руками:
- Увы. Никс отказалась мне его дать.
Вортекс: - Прекрасно... И что будем делать дальше? Выбраться из замка с королевой будет весьма затруднительно. Из неё невидимку не сделать.
Демиан молчал, глядя в окно на огромный сад. Среди аккуратно подстриженных кустов он заметил Никс. Та сидела с книгой на скамейке.
- А что, если нам украсть кристалл? - Демиан повернулся к Вортекс, - Ты сможешь это сделать?
Демоница проследила за его взглядом:
- Пара пустяков. Но держитесь рядом. Если что-то пойдёт не так, у нас будет мало времени на побег.
Все трое переглянулись и кивнули.
Глава 4
Никс отдыхала в тени раскидистого дерева. Неспешно перелистывая страницы книги, она вдруг почувствовала, как мешочек на поясе дёрнулся в сторону. Демоница резко развернулась и наотмашь ударила рукой. Ладонь на что-то наткнулась. Никс водила глазами по кустам. И перед ней нарисовалась Вортекс.
Никс: - Ты?!
Потирая ушибленную щёку, на которую пришёлся удар, Вортекс заметила, что второй рукой сжимает сорванный шнурок. Ей удалось. Рядом на траве у её ног лежал развязанный мешочек. Обе демоницы бросили на него взгляд. Кристалл перемещения, поблёскивая, наполовину вывалился наружу. Никс вскочила со скамьи и бросилась вперёд. Но Вортекс оказалась быстрее. Она схватила камень и швырнула его куда-то в сторону кустов:
- Демиан! Лови!
Кристалл, описав дугу в воздухе, очутился в руках демона.
- Есть! - Демиан протянул его Лили, - Дальше вы, Ваше Величество. Скорее откройте портал в нужное вам место.
Вортекс
Никс бросилась к ним, но Вортекс выхватила кинжалы и преградила ей путь. Ловко размахивая клинками, демоница держала безоружную противницу на расстоянии.
- Быстрее! У нас мало времени! - поторопил Демиан королеву.
Лили взяла кристалл и быстро начертала в воздухе несколько символов. Портал открылся. Демиан краем глаза наблюдал за поединком. Ситуация изменилась. Сверкнула молния, ещё одна, третья. И теперь уже Вортекс уходила от ударов. Заставив противницу отойти на приличное расстояние, Никс обернулась. Лили делала неуверенный шаг к открытому порталу.
- Ну уж нет! - Никс тут же выставила руку в направлении повелительницы.
Очередная молния прорезала воздух и настигла цель. Лили зажмурилась. Взрыв. Но боли королева не почувствовала. Она открыла глаза. У её ног, судорожно подрагивая, лежал Демиан. В последний миг он бросился наперерез и принял на себя удар стихии.
Никс
- Проклятье...! - шокированная Никс замерла на месте, - Что я наделала...?!
- Демиан...! - Лили сделала шаг к защитившему её демону.
- Королева..., - прохрипел тот в ответ, - Уходите! Мы... справимся.
Лили кивнула, бросила взгляд на вновь сцепившихся демониц и быстро исчезла в портале.
Никс: - Нет!
- Получилось! - Вортекс нагло улыбнулась в лицо противнице.
Вортекс
Но в следующее мгновение ухмылка испарилась. Кровавые щупальца оплели её шею, руки и ноги. Вортекс пыталась высвободиться, но тщетно. Щупальца подняли её над землёй.
- ...И снова наш герой всех спас, - прозвучал самодовольный голос Бладиана.
Демон остановился рядом с Никс:
- Можешь не благодарить.
Вортекс: - Портал! Королева уходит! За ней!
Бладиан бросил взгляд на сверкающий проход, у которого лежал Демиан, и ринулся вперёд. Но стоило ему приблизиться, как огромная огненная стена преградила путь. Бладиан резко отпрыгнул, прикрываясь от бушующего пламени. Демиан неуверенно поднялся на ноги и выставил вперёд трезубец. Портал за его спиной закрылся. Бладиан раздосадованно цыкнул:
- Посмотрите, кто тут у нас... Новый телохранитель королевы. Что ж, это ненадолго.
Он выставил вперёд руки, пытаясь взять под контроль кровь племянника. Демиан судорожно дёрнулся и прорычал сквозь зубы:
- Повторяешься.
В этот раз он сопротивлялся. С трудом, но молодой демон устоял. В высвободившейся руке возник сгусток пламени.
Бладиан: - Это будет интересно...
Бладиан
В руках Бладиана выросла пара кровавых кинжалов, и он уже был готов броситься на Демиана.
- Довольно! - холодный голос эхом разнёсся по саду.
Все замерли. Чёрная тень скользнула вдоль каменной дорожки и резко остановилась у фонтана. Из вязкой черноты понялась фигура и обрела привычную форму Некро. Демон праха окинул взглядом всех присутствующих.
Никс: - Повелитель! Королева... она сбежала!
Некро: - Не страшно. Лилит сыграла свою роль. Больше она мне не нужна.
Никс: - Но если народ узнает, что...
Некро: - Не узнает. Для всех подданных королева пребывает в своих покоях. Пусть там и остаётся.
- А что будем делать с предателем? - Бладиан кивнул на Демиана.
Некро
- Ничего. Он заключил договор и никуда от этого не сбежит. Если, конечно, не хочет умереть в муках, - Некро спокойным шагом направился в сторону демоницы, извивающейся в кровавых щупальцах, - К тому же, он оказал нам неоценимую услугу... Привёл к нам верного союзника. Не так ли, Вортекс?
Его холодные глаза встретились с испуганным взглядом демоницы.
Глава 5
Кузница Тайфуна...
К вечеру лавка опустела. Остался последний покупатель, и Тайфун решил отпустить своих помощников:
- Можете отдыхать, ребята. Вы хорошо сегодня потрудились.
Демоны-подмастерья распрощались и ушли.
- Уважаемый, мы скоро закрываемся. Вы что-нибудь присмотрели? - Тайфун вышел к прилавку, - Мечи, щиты, топоры, копья, цепи... Выбор огромен. Мы также изготавливаем оружие на заказ.
Посетитель без особого интереса окинул взглядом витрины, после чего повернулся к кузнецу:
- Оружие, за которым я пришёл, находится здесь.
Он вытянул руку, указав пальцем на кузнеца. Тайфун нахмурился, и всё его приветливое настроение мгновенно улетучилось:
- Так это ты Некро?
Незнакомец чуть склонил голову набок:
- Удивлён, что ты обо мне знаешь.
Тайфун: - Наслышан о твоих деяниях.
Некро: - Раз так, это сэкономит время. В обмен на открытую в тебе силу ты поклялся служить Левиафану.
Тайфун стиснул зубы:
- И я послужил. Я исполнил свой долг перед Орденом.
Некро: - Не в полной мере.
Демон праха прошёлся по пустой кузнице. Тайфун стоял на месте, не сводя с того пристального взгляда.
Некро: - Левиафан так и не возродился. Значит...
- ...Значит, я ещё под клятвой, - закончил за него Тайфун.
Некро кивнул.
Тайфун: - И что тебе нужно? Чтобы я выполнял твои глупые приказы?
Некро: - Лишь до тех пор, пока Левиафан не возродится.
Тайфун скрестил руки на груди:
- А что, если я откажусь?
Некро: - Это не в твоих интересах, кузнец.
Тайфун молчал.
Некро: - Твоя дочь... Она у нас.
Глаза Тайфуна округлились:
- Вортекс?!
Некро: - Любопытная демоница забрела не в тот дом и похитила одну важную вещь. А ты знаешь, что бывает с ворами...
Тайфун: - Выродок!
Тайфун
Левая рука кузнеца от пальцев до плеча покрылась лазурными кристаллами. Из импровизированного доспеха вытянулся одноручный меч. Тайфун вскочил на прилавок и, занеся оружие, прыгнул на Некро. Чёрная тень вытянулась по полу в направлении кузнеца, и тут же его тело пронзила резкая боль. Острые, словно копья, щупальца пронзили руки и ноги. Одно из них проткнуло живот. Тайфун кашлянул кровью. Некро подошёл поближе к нему:
- Вортекс... она жива. Но, как и ты, она должна исполнить свою клятву. Возрождение Левиафана уже близко. Дарованная вам часть силы древнего демона должна вернуться к своему хозяину.
Примечание
Текст был написан в период с 24 Сентября по 2 Декабря 2023.
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|