| Russian |
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|
Беспокойные сердца
Глава 1
Мир смертных. Япония, провинция Идзу...
Закатное солнце окрасило небо в оранжевые цвета и удлинило тени. Таурелия, потягивая очередную чашку саке, сидела на веранде своего дома и наблюдала, как красные кленовые листья мерно плавают по водной глади пруда..
Таурелия
- Вот и осень... - выдохнула она.
- Демиан...! Он не возвращался? - с порога бросила встревоженная Фортуна.
Таурелия в ответ лишь покачала головой.
Фортуна: - Да где же его носит?
Таурелия: - Не знаю. Но пока тебя не было пришло письмо от клана Фу-Ма.
И она протянула кунай со скрученным и опечатанным свитком на рукояти. Фортуна сломала печать с эмблемой клана, развернула послание и вслух прочла:
- Надо встретиться. Храм. Полночь. Куро.
Некоторое время она обдумывала прочитанное. Таурелия отставила пустую чашку:
- Полагаю, нам предстоит отправиться на ночную прогулку?
Той же ночью у местного храма Фортуна и Таурелия ждали назначенной встречи.
- По-моему, это дурной тон - заставлять женщину ждать, - потянувшись, зевнула Таурелия и поёжилась от ночной прохлады.
Фортуна не ответила и всё также пристально вглядывалась во тьму.
- Ты Фортуна? - раздался серьёзный мужской голос справа от них. Женщины повернулись. Рядом с ними стоял воин, облачённый во всё чёрное. Лицо скрывала маска ниндзя. Они не слышали и не видели, как он подкрался.
Фортуна
Фортуна: - А вы Куро?
Воин кивнул в ответ и задал свой вопрос:
- Где Демиан?
Фортуна: - Об этом и я хотела бы узнать.
Куро: - Ясно... Значит, он и вам ничего не сказал...
- Да хватит говорить загадками! - вмешалась Таурелия, - Объясни, что происходит и где Демиан?!
Куро: - Сегодня во время задания было уничтожено несколько моих людей. Выжившие свидетели застали Демиана с неизвестной демоницей на месте преступления...
- Это не мог быть он! - в сердцах перебила его Фортуна.
Куро
Куро: - Я тоже так думаю. Я знаю Демиана. У него нет причин так поступать. Но далеко не все члены клана с этим согласны. По их мнению, мне, как главе клана, не нужно было сотрудничать с тем, на кого мы должны охотиться. Поэтому я хотел встретиться с Дамианом лично и услышать от него, что произошло на самом деле.
Таурелия: - Но вместо него письмо получили мы...
Куро: - Не волнуйтесь, вам ничего не грозит, об этом я позабочусь. Обещаю.
- О, ну хоть на этом спасибо. А то, как подумаю, что придётся отбивать от клана ниндзя... Прям жалко вас становится, - съехидничала Таурелия.
Куро пропустил высказывание мимо ушей:
- Да. Но Демиана необходимо найти, чтобы разрешить ситуацию. Без его показаний я могу потерять поддержку клана. И тогда уже не смогу гарантировать вашу безопасность.
Фортуна, положив руку на сердце, с грустью смотрела на осеннюю луну:
- Демиан... Где же ты...?
Глава 2
Мир Демонов. Таверна "Злая снежинка"...
Тис
- И что привело такого красавчика к нам в таверну? - подливая вино из кувшина, поинтересовалась у Демиана официантка.
Демон оторвал застывший взгляд от кружки и поднял голову. Какое-то время он, как заворожённый, смотрел на покачивающуюся грудь малахитовой демоницы, которая в тот момент оказалась на одном уровне с его лицом.
- Что, понравилась? - игриво поинтересовалась официантка и намеренно качнула округлостями из стороны в сторону.
Демиан смущённо отвёл взгляд:
- Извини! Я не специально. Просто ты так внезапно появилась...
- Ты так и не ответил, - не унималась та, вытягивая из демона комплимент.
Демиан засуетился, утвердительно кивнул и принялся в спешке осушать свою кружку.
- Аа... какой милый юноша, - хихикнула демоница и провела пальцем по его плечу.
Почувствовав её прикосновение, Демиан поперхнулся и начал кашлять.
- Ой, прости-прости, не хотела тебя так завести, - принялась она похлопывать его по спине.
- Тис! Отнеси заказ на третий столик! - донёсся с кухни голос другой демоницы.
- Фио, не видишь? Я занята! - огрызнулась она в ответ, - У меня посетителю плохо. Займись сама.
Демиан
Демиан откашлялся:
- Спасибо. Всё хорошо.
- Ты тут впервые? - поинтересовалась Тис.
- В этом заведении? Пожалуй, что да, - улыбнулся в ответ Демиан.
Тис: - А в городе?
Демиан мотнул головой:
- Я родом отсюда.
- Иди ты...! - вскинула брови Тис, - А чего я тебя раньше не видела?
Демиан: - Ну, я рос в более... богатом районе.
Тис: - Повезло... А я вынуждена сводить концы с концами, с утра до ночи горбатясь в этой дыре.
- Кхэ-кхэ! - раздался наигранный кашель из-за барной стойки, где стояла хозяйка заведения.
Тис обернулась и прикусила нижнюю губу.
- Эта дыра тебя кормит, поит и даёт крышу над головой, - саркастическим тоном произнесла хозяйка таверны.
- Простите, госпожа Аку! - принялась юлить Тис, - Я не то имела в виду.
- Смотри у меня..., - ухмыльнулась Аку.
Тис выдохнула и перевела взгляд на Демиана. Он улыбался.
- Что тебя так развеселило? - надула губы Тис.
- Весело тут у вас, - отозвался демон.
Тис: - Весело, но бедно. Богатым, пади, лучше живётся?
Демиан: - Да как сказать... Мы богатыми никогда и не были.
Тис присела к нему за столик, подпёрла подбородок руками и принялась слушать.
- Ладно..., - выдохнул Демиан, поняв, что от разговора ему не уйти, - Меня и сестру растила мать. Отец... ну, в общем, он о нас и не знал.
- Вот гад! - буркнула Тис, - Заделал детей и смылся...
- Да нет, это мать не рассказывала ему о нас. У них всегда были странные отношения, - продолжал Демиан, - В общем, мама работала в гильдии наёмников и брала задания, за которые щедро платили, только для того, чтобы мы с сестрой ни в чём особо не нуждались. Всё благодаря ей.
Тис глубоко вздохнула:
- Нелегко ей, должно быть, пришлось... Растить одной двух демонят, да ещё и себя обеспечивать. Я бы так не смогла. Наверное, я бы вас съела.
Демиан уставился на Тис. Та хитро улыбалась, сверкая острыми клыками.
- Да шучу я! - выпалила демоница и покатилась со смеху, - Видел бы ты своё лицо...
Демиан подхватил её весёлый смех.
- Дети..., - затянувшись тонкой трубкой, бросила себе под нос Аку и выпустила колечко дыма.
Фио
- Вы что-то сказали, госпожа? - спросила Фио, ставя на прилавок поднос с грязной посудой.
Аку, улыбаясь, только покачала головой.
- Так что привело тебя к нам? - наконец спросила Тис.
Демиан: - К вам? А, мне нужна комната, на день-два, не больше.
Тис: - Эх... С этим ты опоздал, красавчик. Сейчас комнат в тавернах и гостиницах по всему городу совсем не осталось.
Демиан: - Как так?
- Ты не знаешь? Королева Лили выходит замуж. Как же я ей завидую..., - и Тис, прижав руки к груди, умиротворённо прикрыла глаза.
Демиан удивлённо смотрел на демоницу.
- Ой, прости, опять я замечталась, - вернулась к разговору Тис, - В столицу съезжаются демоны из разных уголков мира, чтобы стать свидетелями этого события. И все гостиницы переполнены постояльцами. Так что извини, у нас свободных комнат уже нет.
Демиан: - Жаль...
- Но если хочешь..., - Тис глянула в сторону хозяйки, которая деловито изучала запас вин на полке, и, придвинувшись поближе к Демиану, прошептала, - ...могу пригреть тебя у себя на одну ночку.
Хитрая улыбка вновь озарила лицо демоницы.
- Сначала разрешения у меня спроси, - не оборачиваясь к ним, бросила Аку, - Да-да, у меня отличный слух.
- Госпожа, простите! - вновь принялась оправдываться Тис, - Я не это имела в виду!
Демоница вернулась к разговору с Демианом:
- Извини. Хозяйка предоставляет нам жильё, и есть кое-какие запреты.
- Да всё нормально, - Демиан поднялся с места и положил на стол пару кристаллов, расплачиваясь за ужин, - Я наведаюсь к себе домой. Давно там не бывал.
- Как? Уже? - расстроенно протянула Тис, - Эх... славно было поболтать.
Демиан: - Мне тоже... Тис.
Демоница расплылась в улыбке:
- А тебя-то как звать, красавчик?
- Демиан, - отозвался демон и, взяв свой трезубец, оставил таверну.
- Демиан..., - томно выдохнула Тис, провожая его взглядом.
- Что за Демиан? - вырвал её из мечтаний удивлённый голос Фио.
- А?! Что?! - засуетилась Тис.
Фио: - Ну, ты сказала...
- Мало ли, что я сказала! - перебила её Тис и принялась нервно убирать со стола, - Я много чего говорю!
Фио заслонилась пустым подносом от летящих в неё крошек.
Аку
- Демиан, значит...? - протянула Аку.
Тис как раз подошла с подносом грязной посуды:
- Госпожа, вы его знаете?
Аку: - Нет, но, кажется, я знаю, кто отец этого юноши...
Тис: - И кто же?
Аку выпустила дым:
- Он сын огненного демона из Братства Ада.
- Его отец Александр? - Тис округлила глаза и прикусила губу, - И я его так просто отпустила? Вот же дура!
Фио: - Вы всё обо всех знаете, госпожа Аку. Как вам это удаётся?
Аку: - Работа у меня такая - слухи и истории слушать да пересказывать...
Глава 3
Демиан неплохо помнил дорогу к своему дому. В конце концов, он вырос в этом городе. Но, тем не менее, за время его отсутствия столица успела сильно преобразиться. Главная улица вывела его на рыночную площадь, где продавцы, уже давно свернувшие свои ларьки, освободили место ярмарочным палаткам. Повсюду играла весёлая музыка. Демоны толпились у всевозможных лавок с едой и играми. Краем уха до Демиана долетали обрывки фраз:
- ...Эй! Не подходите мимо! Только сегодня по случаю свадьбы королевы вы можете выиграть ценные призы от нашего заведения...
- ...Мам, а королева Лили и правда выходит замуж?
- Да, родная, правда...
- ...Что, у вас совсем не осталось мест? Я готов даже в чулане остановиться, только бы увидеть свадьбу повелительницы. Я серьёзно! Готов заплатить...
- ...Вы слышали? Королева была против этой свадьбы, но внезапно изменила решение.
- А я слышала, в этом как-то замешано Царство Мёртвых.
- Глупости. Просто она получше узнала своего жениха...
Демиан шёл мимо, переваривая услышанную информацию:
"Выходит, Тис была права. И такая толпа по случаю свадьбы королевы".
Наконец дорога привела Демиана к дому, в котором прошло его детство. Но, что это? Из окон здания лился свет. Демон нахмурился:
"Мама сейчас в Мире Смертных. Может, это кто-то из тех странников, кому не хватило мест в гостинице? Или же грабители...?"
Он достал трезубец и подошёл к двери. Когда Демиан был ещё мальчишкой, то частенько удирал из дому, чтобы мать не слышала, и помнил, как нужно правильно открывать скрипучую дверь. Он толкнул её - заперто изнутри на засов. Демон выругался, обошёл здание вокруг, заглядывая в окна комнат, но никого не увидел.
"Точно! Балкон на втором этаже", - вспомнил демон и, взмахнув крыльями, оказался у приоткрытой стеклянной двери.
Кто-то увлечённо копался в шкафу, отбрасывая висящую одежду в сторону.
Демиан: "Так я и думал..."
Демиан
Осторожно откинув занавеску, он ступил внутрь и выставил вперёд трезубец:
- Ни с места, вор!
Зеленокожая крылатая бестия вскинула руки вверх и медленно обернулась к нему.
Демиан: - Джессика?!
- Демиан?! - отозвалась несостоявшаяся воришка.
- Что ты тут делаешь? - в один голос они спросили друг друга и оба улыбнулись.
- Мама тоже здесь? - воодушевлённо продолжил Демиан.
Джессика кивнула:
- Ага! Ваша королева выходит замуж. Ты в курсе?
Демиан: - Наслышан.
Джессика: - В общем, сегодня утром прибыл гонец. Лексе было приказано явиться в замок. Как-никак, она всё ещё на службе у королевы.
Демиан: - Понятно. Так, стало быть, вы прибыли на свадьбу королевы?
- Ха! Если бы..., - закатила глаза Джессика, - Мы отправились в Мир Демонов на поиски твоего отца, но обратно вернуться не смогли. Портал не открылся.
Демиан: - И как давно вы здесь?
Джессика: - Тааак, дай-ка подумать... Вот уже третий месяц.
Демиан: - Хм, может, что-то случилось с вашим кристаллом?
Джессика отрицательно мотнула головой:
- Не, мы пробовали открыть проход и с помощью других кристаллов. Лекса даже раздобыла пару абсолютно новых. Но всё безрезультатно.
- Это очень странно..., - посерьёзнел Демиан, - Демоница, которая сегодня привела меня сюда, без особых проблем открыла портал.
Джессика: - Серьёзно? Может, попросишь её открыть нам путь назад? Не, у вас, демонов, тут конечно весело. Но местные инкубы меня уже достали своими ухаживаниями.
Демиан ухмыльнулся.
Джессика: - Во-во, тебе смешно, а я тут как белая ворона.
Демиан: - Скорее как запретный плод.
Джессика: - Во! Точно!
Демиан: - Ладно, попробую помочь вам вернуться.
- О, прекрасно! Погоди-ка..., - Джессика упёрла руки в бока, - Ты сказал, что прибыл сюда с какой-то демоницей? А как же Фортуна?
- А...? Фортуна...? - Демиан суетливо отвёл глаза, почесал нос, шаркнул сапогом, взъерошил волосы на затылке, - Всё хорошо. Она сейчас проходит обучение новому боевому искусству.
Джессика прищурилась:
- Хм... Что-то не так... Вы что, поссорились? Ну?! Отвечай!
- Эх..., - безнадёжно выдохнул Демиан, - Ничего от тебя не скроешь...
- Ну, так...? - не унимаясь, ожидала подробностей Джессика.
- Не то чтобы поссорились..., - Демиан уселся на край кровати, - Так, небольшое недопонимание. Фортуна постоянно переживает за меня, а меня излишняя опека только раздражает.
Джессика
- Ах вот оно что..., - протянула Джессика, - Я даже догадываюсь, от кого это у тебя...
Демиан: - Да. Представь, я берусь за какое-нибудь задание, но столкнувшись с первым же отпором, оказываюсь спасённым Фортуной.
Джессика: - ...И это сильно бьёт по твоему самомнению?
Демиан: - Да не то слово... Получается, что я только в передряги попадать могу, а она всё время где-то поблизости и при первой же возможности меня спасает.
Джессика: - А почему бы вам не работать вместе, как команда?
- Как команда...? - задумался Демиан, - Хм... Если честно, никогда не думал об этом.
Джессика: - Вот и предложи ей. Думаю, она с радостью тебя поддержит.
Он умолк, опустив голову.
Джессика: - Что-то ещё?
Демиан: - Фортуна не знает, что я сейчас в Мире Демонов, и, скорее всего, волнуется...
Джессика: - Что?! Ты сбежал, даже не предупредив её?!
Демиан: - Выходит, что так...
Джессика резко схватила демона за рог и потрясла:
- Какой же ты дурак! Прям как твой папашка!
Демон поднял взгляд на дракониху.
Джессика: - Ты же сам сказал, что Фортуна переживает за тебя. Как думаешь, что с ней будет, когда она не сможет тебя найти? Да, согласна, в прошлом она девушка избалованная, но то, что она так беспокоится за тебя, это же просто чудесно. А ты, балбес, этого даже не ценишь.
Демиан: - Считаешь, я поступил опрометчиво?
Джессика: - И-мен-но! По крайней мере, ты мог хотя бы предупредить её!
Демиан: - Тогда надо будет поскорее вернуться к ней.
Джессика: - И...?!
Демиан почесал затылок:
- ...И извиниться?
- Молодец! - расплылась в улыбке Джессика и вернулась к своему занятию, перебирая одеяния.
Демон прошёлся по комнате, где когда-то жила его сестра:
- А Ангелина... она не с вами?
Джессика: - А? Нет, ты же знаешь, у неё свои заботы на Небесах.
Демиан раздосадованно закивал:
- Да, знаю... Жаль. Давно с ней не виделся.
Глава 4
Замок Лили...
- Вот, значит, как обстоят дела..., - протянула Лекса, - И что? Вы уже всё для себя решили?
Сидя на резном стуле, она наблюдала, как придворные демоницы крутятся вокруг своей королевы, наряжая ту в свадебное платье. Изящные женские пальчики восьми рук скользили по чёрному атласному материалу и оправляли ткань, украшенную всевозможными узорами вьюнов и лилий.
- Да..., - с грустью в голосе ответила Лили.
Лили
Наконец девушки отошли в сторону, и королева взглянула на своё отражение в большом зеркале.
Лекса: - Красивое платье, Ваше Величество. Оно вам очень к лицу.
Придворные демоницы, улыбаясь, дружно закивали.
- Оставьте нас, - бросила Лили служанкам, и те, поклонившись, удалились.
За всё время улыбка ни разу не тронула губ королевы.
- Ещё никогда я не чувствовала себя так одиноко, - Лили прикоснулась пальцами к зеркалу и взглянула в глаза своему отражению, - Число тех, кому я без раздумий доверилась бы или обратилась за советом, редеет. Абаддон погиб. Александр исчез. У тебя хватает своих забот в Мире Смертных. Я одна...
Лекса подошла к королеве и, подбирая в голове слова утешения, встала позади неё:
- Ваше Величество...
- Оставь титулы, Лекса, - перебила её на полуслове королева, - Сейчас мне нужны не подданные, а друзья. Просто Лили.
Лекса
Лекса кивнула:
- Хорошо, Лили... Я думаю, не нужно терять надежду. Мне хорошо знакомо чувство безысходности. Оно сопровождает меня по жизни. С момента, когда потеряла родителей. Оставшись сиротой, я была вынуждена бороться за жизнь. Потом в каком-то смысле потеряла любимого и одна растила детей. И теперь, после исчезновения Александра, я вновь не нахожу себе места. Но его поиски дарят мне хоть какую-то надежду и не дают окончательно пасть духом. То, что ты делаешь для своих подданных и для Мира Демонов, это невероятно.
Лили: - Я согласилась на свадьбу ради блага для своего народа, но, боюсь, никому нет дела до этого, а многие и вовсе не знают причин этого брака.
- Самопожертвование - дело часто неблагодарное, - Лекса на миг умолкла, засмотревшись на пламя свечей, - Александр... он всегда был готов помочь, не требуя взамен ничего. Порой судьбы целых миров ложились на его плечи, но он не сдавался. Рискуя жизнью, бросался на помощь. Не думаю, что кто-то из жителей Мира Демонов знает хоть малую долю о его деяниях после распада Братства.
Лили смотрела на отражение Лексы. По щеке королевы скользнула слеза.
Лили: - Лекса... Спасибо тебе. Я постараюсь. Я сделаю это ради всех вас.
Глава 5
Празднично украшенный главный зал дворца уже заполонили собравшиеся: знатные демоны из дальних и ближних земель; их спутницы, разодетые во всё самое роскошное; встречались и демоны из низших сословий, которым посчастливилось достать приглашение на церемонию. Остальные наблюдатели толпились снаружи, ожидая, когда свадебная процессия двинется по улицам столицы. Королевские стражники Мира Демонов и костяные воины и призраки Царства Мёртвых с явным недоверием друг к другу следили за порядком. Дряхлый демон-клирик в длинном до полу одеянии уже готовился к ритуалу. Пара демонят помогала ему, раскладывая на небольшом столике кристаллы. В нескольких шагах от них стоял Некро.
- За королевой уже послали? - поинтересовался он у клирика.
- Не волнуйтесь, господин, - отозвался старик, - церемония вот-вот начнётся.
Заиграла музыка, и в дверях показалась Лили. Королева неспешно ступая, шла по центральной дорожке зала. Её грустное лицо было сокрыто под прозрачной чёрной вуалью. Все взгляды были обращены к ней. Гости перешёптывались, восхищаясь повелительницей.
Некро
- Вы прекрасны, моя королева, - сделал комплимент Некро, когда та остановилась возле него.
- Благодарю, - холодно без эмоций отозвалась Лили.
Некро повернулся к клирику:
- Можешь приступать.
Старик кивнул, оправил длинную седую бороду и громко, чтоб все в зале слышали, произнёс:
- Создания тьмы... мы собрались с вами здесь в эту ночь, чтобы стать свидетелями заключения союза между нашей повелительницей, несравненной королевой Лилит, дочерью Дьявола, - он выждал паузу и продолжил, - и Некро, посланцем Царства Мёртвых.
Клирик умолк, поднял со столика пару кристаллов, отвернулся и начертал в воздухе несколько магических знаков. Затем прочёл заклинание и, соединив знаки линиями, обвёл их в круг. Начертанная печать ярко засияла алым светом. Клирик повернулся к публике и продолжил:
- Некро, согласны ли вы заключить союз с королевой Лилит, чтобы рука об руку вести к процветанию Мир Демонов?
Некро взглянул на Лили и уверенно произнёс:
- Да. Согласен.
Клирик кивнул и обратился к королеве:
- А вы, Ваше Величество, согласны заключить союз с Некро, назвать его своим мужем и разделить бразды правления?
Лили смотрела себе под ноги и молчала.
Некро: - Она согласна.
Клирик: - Простите, господин, но должна ответить королева.
Некро, нахмурившись, тихо прошептал:
- Кажется, кое-кому надоела его жалкая жизнь?
Губы клирика дрогнули:
- Но, помилуйте, таковы правила ритуала.
Некро: - Тогда придумай новые, если не хочешь, чтобы...
- Довольно! Я согласна, - встряла в назревающий спор Лили.
Клирик выдохнул и продолжил:
- В таком случае, властью, данной мне Миром Демонов, я готов скрепить ваш союз. Но прежде... Есть ли кто-нибудь, кто осмелится выступить против этого союза?
В зале повисло молчание. Клирик кивнул и продолжил:
- Превосходно, тогда...
Александр
- Я против! - пронёсся по залу эхом нагловатый мужской голос.
Все присутствующие обернулись. Улыбка озарила лицо Лили, а глаза заблестели от слёз. Некро бросил презрительный взгляд на незваного гостя. Через настежь распахнутые двери уверенным шагом в зал вошёл Александр...
Примечание
Текст был написан в период с 1 по 18 Июня 2022.
| РАССКАЗЫ (STORIES) |
|---|
| Краткий обзор серии (Series overview) |
|
| Часть 1 (Part 1) |
|
| Часть 2 (Part 2) |
|
| Часть 3 (Part 3) |
|
| Часть 4 (Part 4) |
|
| Часть 5 (Part 5) |
|
| Часть 6 (Part 6) |
|
| Эпилог (Epilogue) |
|